“不死不休？何止不死不休！”大堂中一名長鬚酒客突然言道：“各位恐怕還有所不知吧？天蕩派已於前日昭告江湖，傾盡全派之力追殺柳行鋒！任何人若是能將柳行鋒帶往天蕩山，無論死活，均有重酬！”
“嘖嘖，天蕩派光是金身境宗師都不止一人，此番若是真的全力追殺，任那柳行鋒有通天手段，只怕也難逃幸理！”
“誰讓他好死不死，竟殺掉了葉還真呢？”一名武者嬉笑道：“我若是天蕩掌門，自家愛徒兼準女婿被人莫名其妙殺了，更不可能善罷甘休！”
“不過天下之大，若是那柳行鋒就此隱姓埋名，隨便尋一個渺無人煙的林間山谷貓一輩子，天蕩派那幾位金身境宗師就算修爲再怎麼通天徹地，還不是無能爲力？”
“我要是柳行鋒，那肯定是不敢再涉足江湖一步啦！”
“我看未必，此人畢竟是血丹高手，甫一出江湖便接連做下數起大案，闖出了疤面刀煞的名頭，擺明了是要揚名立萬的意思！按照他的性格，又怎麼可能甘於寂寞，做一輩子陰溝裏的老鼠？只怕終究是會忍不住的。”
“不管怎麼說，至少這幾年，柳行鋒只怕是不會再出現啦！”
“那是，總歸是要避過風頭再說……”
隨後說書人陸陸續續又說了幾件江湖邸報上的要聞，不過相比於“李玄空收徒”與“葉還真之死”這等震動江湖的大事件，自然不值一曬，因此酒樓大堂內的酒客武人們多顯得有些興致缺缺，不少人還未聽完便結賬離開。
門外面攤的龍大年此時也將將把半碗素面喂完，見鐘鳴打了個飽嗝，知道自己這個傻兒子應當已經喫飽，於是不客氣地將那半碗剩下的素面攬到了自己面前，三五口便將剩下的麪條連帶麪湯一併喝完。
隨後龍大年帶着鐘鳴去了禮泉城中價格較爲實惠的成衣鋪子，先是給鐘鳴買了一身合適的棉服，而後又去不遠的雜貨鋪拿了一小袋白米和一串燻肉，至此今年的“年貨”便算置辦齊了。
這些事情辦完，加起來一個時辰都不到，龍大年便已然打算直接回村了，畢竟禮泉府城這個地方什麼都好，卻也什麼都貴……便是像中午麪攤最便宜的素面都要十文錢一碗，龍大年可不想在禮泉再喫一頓晚飯。
於是龍大年便一隻手揹着一個巨大的麻布包裹，裏面乘着這一趟自禮泉府城置辦的年貨，一隻手仍然牽着鐘鳴，慢慢走回了村子。
許是因爲年關將近，原本於府城務工的男人們有不少已然陸續返回夾溝村，自然也會帶着特意從府城置辦的年貨回來，若是混得馬馬虎虎，年貨便會少些；但那些真正賺到了錢的、頗有門路的村民，則會僱傭一架牛車，載着滿滿當當一車的年貨，趾高氣昂地回到村子。
其中還不乏一些還未婚娶的年輕男子，一般村裏的幾個眼尖的媒婆，便會在快要過年的這幾天眼巴巴地蹲在村口，物色這樣的“搶手貨”，一般而言，像是那樣拉着滿滿一牛車的未婚男子，回來的第二天，前來說親的媒人便能將自家門檻踏破，這其中不僅僅有爲夾溝村待嫁姑娘說親的媒人，甚至與夾溝村接壤的幾個鄰村的媒人都有參與。
不過今年龍大年內心卻罕見的平靜，不再羨慕一牛車一牛車拉往村子的年貨、以及第二日便會踏破門檻的媒人……只是和村中其他青壯寒暄的時候，龍大年攥住鐘鳴的那隻手，總會下意識地再緊上幾分。
等回了家，龍大年先是將鐘鳴抱到了土炕上正對着窗戶的位置，這樣自己在院子裏也能看到兒子，隨後又將幾樣年貨妥善安置在了不甚顯眼的角落，這才慢慢走到了院子，開始練起了禮泉鏢局傳授的一趟拳法。
“呼……呼……”
配合着鏢局獨門的血氣運行與呼吸之法，龍大年很快便走完了一趟拳，只覺數日未動的筋骨肌肉頓時舒展開來，體內血氣奔涌，整個身體都在這寒冬臘月變得暖洋洋的。
不知是不是錯覺，龍大年總覺得今日的這趟拳練得要比以往好得多，一趟拳法下來幾乎沒有任何滯澀之感，宛如行雲流水般流暢自然。
“莫非是要突破到銅皮境界了不成？”龍大年心中一喜。
隨後他又一鼓作氣，連着練了七八趟拳，可最後血氣愈發奔涌不斷，累的他汗如雨下，氣喘吁吁，可仍是沒有半點要突破的跡象。
“他媽的，第一趟拳時的心有所感，還以爲是突破的徵兆。”龍大年罵罵咧咧地收起拳勢，先是從井邊的水缸中拿出一隻葫蘆瓢，灌了一大口水，隨後走入屋子，如同一條死狗般躺在了土炕上，旁邊的鐘鳴仍是乖乖坐着，倒是一點都不嫌棄一身臭汗的龍大年。
“他媽的，我這輩子還能不能當上鏢師啊？”疲憊的龍大年躺在土炕上，嘴裏喃喃自語道：“來年不知道能在鏢局接多少活，這家裏多了一張筷子，月例便顯得有些捉襟見肘了……”
說着說着，許是因爲去了一趟府城，外加打熬筋骨後實在太過疲憊，龍大年躺了一段時間後，便有鼾聲傳出，竟是直接睡着了。
與此同時，一旁安靜坐着的鐘鳴原本無神的雙目陡然一亮，卻又立刻黯淡了下去。
——
心神識海之內
一身紫袍、頭戴高冠的李靈犀神色嚴峻，盯着還陷入沉睡的鐘鳴魂魄一籌莫展。
他的樣子現今看起來似乎也不太好，由器靈凝結的虛影顯得十分不穩，似乎隨時都有可能潰散。
“小師弟，你到底要睡到什麼時候？”李靈犀猛地咳嗽了幾聲，直勾勾地盯着於識海中心島嶼熟睡的鐘鳴魂魄，苦笑道：“不會又要讓師兄我再等十年吧？”
熟睡中的鐘鳴沒有迴應，只是靜靜躺在原處。
整個心神識海，萬籟無聲。