陸從白站起身，半晌無言，他想挽留琳琅，可心裏清楚，琳琅從來不屬於他，過去都沒有佔有過，將來更是無望。可偏生心底的執拗，不肯鬆開拽緊的手。
一切都是那麼猝不及防，清脆的一聲驚醒了陷在困擾中的人，琳琅往亭外一望，錦素怔怔地站在櫻花樹下，托盤中的菊花釀砸在青石苔蘚上流了一地菊花香。
陸從白松開了琳琅，眼色飛向錦素，臉色如常，直到錦素身後的陰影中走出一個高頎挺拔的身影，他這才嗤嗤一笑，尷尬，無所適從，卻必須把一切的不適掩飾在平和的面具下。
陸從白雙手成拱，躬身道：“皇上。”
尉遲珩擰眉，目光如炬，錚錚發亮地看着陸從白。“陸二少爺，別來無恙，依然是狗膽包天。”
陸從白不卑不亢，直起身看尉遲珩，回道：“皇上聖明，草民不過是與小妹短敘問好罷了。”
琳琅從陸從白身後抽身而出，走到尉遲珩身後，說道：“從白哥哥，陸叔叔和羽哥正在仰賢樓中等着你，你還不快去跟陸叔叔請安。”
陸從白知道琳琅是替他解圍，連聲應是，向尉遲珩禮數上躬身拱手退下。錦素不安地俯下身撿起砸壞的酒壺，尉遲珩叱聲道：“當真是忠心的侍女，故意砸壞了菊花釀，讓陸從白那廝清醒下。”
“此話何意”琳琅轉身面向尉遲珩灼灼的目光，“您一早便在百花亭外偷聽我們說話，是麼”
尉遲珩甩袖震怒，“偷聽你們有什麼見不得人之事麼”
錦素深知陷入漩渦之中，麻利地撿了個大概，連托盤點心一起趕緊撤離。百花亭內外萬籟俱寂，只有尉遲珩與琳琅不忿對視。“那陸從白對你死心不息，看來非要作死不可了。”
琳琅聽尉遲珩火氣上頭，只好從中竭力化解。“你這麼生氣做什麼，我只當他是哥哥罷了，再無其他感情，你若一直在百花亭外，你應該明白我對你的心意從未更改。”
他慘然一笑，“你認命因爲你是皇帝的女人，不得不認命。若是沒有我，你會不會對陸從白有一絲動心”
他依然很較真，在某些癥結上永遠繞不開的較真。
琳琅知道他要聽的答案，“不會。若是沒有您，我就絞了頭髮出家做姑子，您滿意了麼”
他扼住琳琅的雙肩，情緒上仍舊有些不滿足，陰促道：“陸從白之前哪隻手碰了你，我就要廢了他那隻手。”
琳琅掙不開他的禁錮，“您冷靜些，拿出您平時縱身後宮孑然一身的冷靜。從白哥哥救我於危難中，若是沒有他，便沒有如今活生生的我。您大人大量，我與他一輩子只能是兄妹，您可別再拈酸喫醋，壞了您清明天地的聲譽。”
琳琅越是想開解他的脾氣，他越是執着在某些不安之中。如果不是再見陸從白，他幾乎要忘記陸從白對琳琅炙熱的覬覦之心，幾乎要忘了他們孤男寡女互相扶持生活了數月，幾乎忘了他與琳琅的孩子就在陸從白對琳琅的挾持中夭折。他對陸從白帶着一種天然的恨，要不是爲了顧全陸家齊整的顏面，爲了不讓琳琅恨他，也許他早就把陸從白就地正法了。
他不再理睬琳琅，兀自往前走在濃蔭裏，直到琳琅快要見不到他的背影，他才驚覺，回頭再去找她。
琳琅委屈地窩着身子，靠在樹下等他，仰起頭看他時，滿臉都是橫流的淚水，月光打在水光瀲灩的臉上，尤其顯得楚楚可憐。他扶起琳琅，替她撣了撣身上的灰塵，就像一個吃了苦頭的孩子隱忍着，不敢放聲哭泣。
尉遲珩面無表情，但也不鬆手，“你就是這般委曲求全”
琳琅喟然嘆息道：“總要有一個人投降，纔可以給另一個人臺階，您是皇帝，守城開疆，投降這種事自然交給小女子做。”
跨出百花園，再見月影已西，逐漸落入塵泥裏。“我若是斬了陸從白，你還向我投降麼”
尉遲珩話音剛落，卻把氣氛凍入冰點，這個問題琳琅不懂得作答，偏生又不得不作答。她從未想到當他褪去五爪金龍朝服，他還能對她咄咄逼人，還能讓她無所適從。
琳琅決斷道：“我不能阻止您殺誰，但陸府對我有養育之恩，此爲仁；陸從白對我有救命之恩，此爲義。您若殺了陸從白，便是陷我於不仁不義之中。”
她不爲字字不爲陸從白求情，卻分明是不能殺陸從白之意，這番謹慎，反而是無形中傾向對陸從白的保護。尉遲珩嗤笑道：“留你在後宮中，你當真是廢了一身忠肝義膽了。”
琳琅默然不語，再爭論下去也是無意。
尉遲珩自見到陸從白與琳琅在百花亭中私會便是滿心不悅，君王的肚量再是龐大，在兒女情長上面肚量小的就跟繡花針肚似的。“回去吧，此地不宜久留。”
陸彥生本已命人收拾了駐清閣留尉遲珩和琳琅住下，誰知臨時不知何種變故，尉遲珩與琳琅不告而別，陸府上下驚心動魄，不曉得是哪裏惹怒了龍顏。倒是陸從騫無比通透地站在仰賢樓外看撥雲而出的紅日。
陸從白悠然品着玉露新茶，看陸從騫頎長的背影擋住了日光的輪廓。“聽說，新帝要重開科舉，文舉與武舉一起舉辦。”
陸從騫回頭看陸從白，露出一絲不屑。“你若不要從中作梗，我便有封侯拜相之機。”
陸從白臉色微慍，“此話何意”
陸從騫跨入門檻，大步而來，坐在陸從白身邊的玫瑰椅中，與他對視道：“皇上寵愛賢妃，但賢妃勢單力薄，沒有家世祖蔭支撐。後宮角逐與前朝無異，沒有前朝的蔭庇，在後宮中佔得一席相當費力。皇上便是看重了這一點，所以開武舉，讓我入朝爲官，爲大江國建立軍功，自然可以替賢妃在後宮長臉。”
陸從白恍然道：“一直以來倒真是小瞧了你。心思細密，倒是讓我自愧不如。”
“只是此事尚有變數。”陸從騫繼續道，“我勸你不要對賢妃娘娘有非分之想，萬一觸怒龍顏，到時候可不是你一個人填命就能了事的，，陸氏一門都會毀於你手。”
陸從白重新審視眼前一胞同生的兄弟，從前悶聲不響，對做生意更是一竅不通，自小喜歡舞刀弄槍，沒想到居然有這番眼界和城府。“你是怕我連累了你的前程。”
陸從騫神色凝重，“你連累的不僅是我的前程，還有賢妃娘娘在後宮中的將來。伴君如伴虎，若是皇上對你與她的關係起疑，那麼咱們都會完蛋。陸從白，我一直以爲你爲人精明，工於心計，沒想到你是個不顧一切、短視的癡情種。”