內容是：“對酒當歌，人生幾何：譬如朝露，去日苦多。慨當以慷，憂思難忘；何
以解憂，惟有杜康。青青子衿，悠悠我心；但爲君故，沉吟至今。呦呦鹿鳴，食野之苹；我
有嘉賓，鼓瑟吹笙。皎皎如月，何時可輟？憂從中來，不可斷絕！越陌度阡，枉用相存；契
闊談宴，心念舊恩。月明星稀，烏鵲南飛；繞樹三匝，無枝可依。山不厭高，水不厭深：周
公吐哺，天下歸心。”
一首下來，洋洋灑灑，好不快樂，衆人都讚歎不已，歡笑不斷。
忽然席間有個人進言道：“大軍對決之際，將士出擊之時，丞相爲什麼說出這麼不吉林的話語呢？”
曹操看到那人，是揚州刺史，沛國相人，姓劉，名馥，字元穎。這個人從合淝起兵，創立了一個小政權，聚集逃散的民衆，建設了學校，帶領農民屯田，將地方的法度也弄得很開明，後來跟了曹操，在他下面做事很久了，也立下許多功勞。
曹操此時意氣風發，還做出了一首詩，哪裏能夠容忍有人當着衆人的面來數落自己，使得自己威信掃地，當即怒道：“你敢壞我興致，找死！”說完就是一槊，將其刺殺。
劉馥沒有想到會是這樣的結局，很快就閉上了眼睛，恐怕死的時候也不清楚原因。
氣氛瞬間降到了冰點，宴會也進行不下去了，於是衆人便紛紛散去。
曹操第二日酒醒後，回憶起這件事情，顯得十分懊悔，正好其兒子劉熙，申請將父親的遺體帶回故地埋葬。
曹操握着他的手，大哭道：“我昨天實在是喝得太多了，誤傷了你的父親，實在是後悔啊，就用三公的禮儀來厚葬你的父親吧。”於是派兵士護送靈柩，安排下葬的日期。
到了第二日，戰前的準備基本妥當了，水軍都督毛玠、于禁將情況進行了彙報，道：“大小的船隻，都用鐵索全部連接起來了，旌旗戰具，都已經準備齊全了，請丞相調遣，選擇一個日期進軍。”
曹操走到水軍中央的大船上面做好，召集了諸位將領，衆人開始聽令。水陸兩軍，都分爲五種顏色的旗子，水軍中央配黃旗毛玠、于禁，前軍紅旗張郃，後軍皁旗呂虔，左軍青旗文聘，右軍白旗呂通；馬步前軍紅旗徐晃，後軍皁旗李典，左軍青旗樂進，右軍白旗夏侯淵。水陸路都接應使：夏侯惇、曹洪；護衛往來監戰使：許褚、張遼。其餘的將領，都跟隨分組的隊伍。調令完畢後，水軍寨中響起了三通打鼓，各個隊伍的戰船，分成了幾組分明離開了營寨。當日西北風忽然起來，各個船都將風帆豎起，劃過水中的波浪，由於鐵索連環的原因，樓船十分穩固。
曹操在將臺上面，這些都盡收眼底，觀看着調練，心中十分高興的，認爲這就是必勝的辦法，就讓兵士們收住風帆，先回到各自的營寨來休息。
曹操回去後，對衆位謀士道：“如果不是上天在暗中幫助我，鳳雛怎麼會來給我獻出這麼精妙的計謀？將小船用鐵索連接起來，你看將士們，都沒有誰暈船了，在波浪滾滾的江面上和在陸地上面差不多。”
程昱有些顧慮，道：“我們將船這樣連接起來，雖然是十分平穩的，解決了很多的問題，但是如果對方用火攻，那麼我們也沒有辦法迴避，不能不想一個辦法啊。”
曹操大笑起來，道：“你有這樣的憂慮是正常的，但是你有沒有考慮到位的地方。”
這時荀攸有些不解，道：“我認爲程昱說的不無道理，丞相爲什麼還要笑他呢？”
曹操笑着解釋道：“如果要用火攻，那一定也要有風向的配合，現在正是隆冬之際，江面上也只有西風北風，怎麼會有東風和南風啊，我們處在西北的地方上面，他們的兵力都集中在南岸，如果用火來攻擊我們，那是在燒自己的船啊，我爲什麼要害怕呢？如果是十月或者是開春的時候，那我肯定會對這件事引起警覺的。”
諸位將領都十分佩服，道：“丞相實在是遠見卓識，是我們所趕不上的。”
程昱和荀攸兩人也不在話語，畢竟曹操說的話語無懈可擊。
曹操回頭對諸位將領道：“青、徐、燕、代的將士們，不能習慣乘船，而且多有水土不服，甚至有瘟疫傳播，如果不是這樣的計謀，我們哪裏還有其他辦法渡過長江天險呢，又有什麼辦法去進攻江東？”
這句話讓一些北方的將士心裏不服氣，只見有兩個將領挺身而出，道：“我們雖然是幽州和兗州的人，但是也不是不能坐船，希望可以借用小船二十多隻，我們直接殺到江口，奪取旗鼓再回來，以此來體現我們北方的將士也是可以乘船的，而且乘船技術很高。”
曹操望去，正是袁紹那邊投降過來的將領，一個是焦觸，另外一個是張南。
曹操道：“你們都是土生土長的北方人，乘船肯定是不行的，江南的兵馬，在水邊長大的，生活習慣了，技術熟練，你們就不要用自己的性命來兒戲了。”
兩人顯得十分激動，道：“如果不能勝利，我們兩人願意受到軍法處置。”
曹操無奈，道：“現在戰船都被鐵索連接起來了，只有小舟，每個舟只能容納二十多個人，恐怕也不方便作戰啊。”
焦觸道：“如果用大船出擊，有什麼覺得奇怪的呢，也證明不了什麼，我們就希望有小舟二十多個，我和張南一人一半，就今日可以抵達江南水寨，一定要奪取他們的降旗，斬殺他們的主帥纔行。”