酒國三巡，曹操對衆位文官道：“武將以騎馬和射箭作爲樂趣，可以顯示他們的勇猛，你們都是一些有才能的人，就站在這座高臺上面，用自己的語言來記錄這個時刻麼？”
衆人拱了拱手，道：“願意進獻詩歌！”
於是王朗、鍾繇、王粲、陳琳等文官進獻了一些詩詞，詩中很多都是稱讚曹操功勞的，順應了天意，曹操逐一閱覽後，笑道：“你們的作品，對我的稱讚太多了，我本來是一個小人，開始舉着孝廉，後來正好遇到了天下大亂，就在於譙東五十里安家，準備在春夏讀書，秋冬季節射箭，等待天下太平後，我就出來做官，沒有想到朝廷讓我爲典軍校尉，我覺得還可以，準備爲國家征討逆賊立功，這樣死後在我的墓碑上面就有：“漢故徵西將軍曹侯的墓碑。那麼我平生的願望就足夠了，我記得征討董卓，剿滅黃巾軍以來，我現後出去了袁術、破呂布、滅袁紹、定劉表，想要平定天下，身爲宰相，已經到了臣子的巔峯，又有什麼其他的願望呢？如果沒有我，不知道還會有多少人稱帝，你們看到位高權重，就開始懷疑，因爲我想要取代漢朝，那是錯誤的，我時常懷念孔子稱讚文王的德行，這些話語也在我的心中，但是給我委派了軍隊的重任，回到所封的武平侯之國，那是不行的，我害怕我一旦將兵器放下，被人謀害了，那麼國家也會十分危險，所以我不得不貪念虛名來避免禍患啊。你們沒有人能夠了解我的意圖。”
其實曹操這句話是赤壁之戰後明白的，自己遠征江南，實際上是爲了將天下平定，衆人都覺得曹操是想取代漢朝，所以對於赤壁之戰並沒有多少支持，回來之後，許都派系的鬥爭十分嚴重，更是讓曹操看清這一點，所以在這次銅雀臺大會上面，他將這些話語明的說出來。
衆人拜了拜，道：”即便是伊尹、周公在世，也比不上丞相啊！“
曹操一連喝了好幾杯酒，感覺有些醉了，酒讓左右拿出來了筆墨，準備寫一首《銅雀臺詩》。正準備下筆，忽然有人彙報道：”東吳使者華歆表奏劉備爲荊州牧，孫權把自己的妹妹嫁給了劉備，荊州九郡已經全部是劉備的了。“
曹操聽說後，手腳慌亂，沒有了文思，將筆仍在了地上。
程昱道：”丞相在萬軍之中，弓箭密密麻麻的時候，都沒有這樣煩亂，怎麼這次聽說劉備拿了荊州，感到十分驚訝？“
曹操道：”劉備，是人中之龍啊，他這一生沒有得到過機會，現在荊州在他手中，就好像一條沉睡的巨龍回到大海了，我怎麼會不煩亂呢！“
程昱道：”那麼丞相知道華歆這次過來的用意麼？“
回道：”不知道。“
曹操點點頭，道：”是啊！“
程昱道：”我有一個計謀，可以讓孫劉兩家互相吞併，這樣丞相就可以乘機圖謀，一鼓作氣將這兩股敵人消滅。“
曹操聽後十分高興，道：”是什麼計謀呢？“
程昱道：”東吳所依仗的不過就是周瑜啊，丞相可以表奏周瑜爲南郡的太守，程普爲江夏的太守，將華歆留在朝廷之中重用，那麼周瑜一定會和劉備成爲仇人，我們乘他們互相進攻的時候去圖謀，這不是很好麼？“
曹操道：”你這個計謀，我認爲是很好的。“於是就將華歆叫了過去，進行了重賞。當天的宴席散去後，曹操帶着衆位官員回到許都，表奏周瑜爲總領南郡的太守，程普爲江夏的太守，封華歆爲大理少卿，留在許都。
這些任命的文書到了東吳，周瑜、程普都受到了封賞，周瑜領着南郡的太守職責，就想着如何去報仇，於是上書給吳侯，命令魯肅去討要荊州。
於是孫權就命令魯肅道：”之前你擔保借荊州給劉備，現在劉備拖着不還，要等到什麼時候。“
魯肅道：”文書上面寫着，得到了西川之後就還給我們。“
孫權斥責道：”他們說着要去取西川，但是還沒有看到兵馬離開，再等下去都歸老了！“
魯肅道：”讓我再去勸說把。“說完酒乘船往荊州方向而去。
劉備回到荊州後，和孔明一起在荊州招兵買馬，廣聚糧草，訓練戰馬，遠近許多賢能人士都來歸附，忽然彙報魯肅到了。
劉備詢問孔明，道：”魯肅這個時候過來，是什麼意思呢？“
孔明道：”最近孫權派使者去許都表奏主公爲荊州牧，這是害怕曹操使用的計謀，曹操封賞周瑜爲南郡的太守，這是準備讓我們兩家互相吞併，他們好從中坐收漁翁之利。這次魯肅過來，應該周瑜被授予了南郡太守的職責，過來索要荊州的意思。“
劉備道：”那該怎麼回答呢？“
孔明道：”如果魯肅提起荊州的事情，主公就放聲大哭，哭道悲切之處，我會出來解釋的。“
這樣商量好後，魯肅就進入府邸，敘禮後，坐定，魯肅道：”如今劉皇叔做了東吳的女婿，那是魯肅的主人，我怎麼敢坐呢？“
劉備微笑道：”你不一樣啊，是我以前的好朋友，何必這麼客氣呢？“
於是魯肅坐了下來，喝了茶，魯肅道：”我這次來是奉了吳侯的命令，專門爲荊州的事情來的，劉皇叔已經借荊州很久了，也沒有歸還，現在我們兩家都是姻親，應該看到親情的面自上面，早早的交付吧。“
劉備聽後，忽然大哭起來，魯肅十分驚訝，道：”劉皇叔爲什麼這麼悲傷啊？“
劉備根本就不理魯肅，只顧放聲大哭。