恰在此時，戲臺上的姐姐也有了動靜，拖着病體下榻，又跪又哭的，說她願意自請下堂，想讓妹妹嫁給她的夫君，以後她作爲姨母也會好好照顧妹妹的孩子云雲。
臺上臺下的發展把女眷們都看得目瞪口呆，眼神古怪，品出了這出《湘妃扇》的意思來，湘妃不就是娥皇女英嗎？
臺上，妹妹爲難極了，把姐妹扶了起來；臺下，袁之彤羞人答答，垂下頭用手揉着帕子。
“表姨母……”袁之彤沒有直接回答，只是輕輕喚了一聲，並擡眼飛快地看了殷太后一眼。
盧嫺靜眸生異彩，適時地幫襯，故意扯了下袁之彤催促道：“彤姐姐，你別不好意思，太后娘娘正問話呢。”
袁之彤又揉了揉帕子，頭更低了，聲音低若蚊吟：“我……我都聽表姨母的。”
她羞得擡不起頭來，彷彿隨時都要拎着裙裾跑了。
殷太后停下了捻佛珠的動作，拇指輕輕摩挲着佛珠，再次問道：“真就都聽哀家的？你父親……”
袁之彤彷彿一隻受驚的小鹿似的，又咬了咬下脣，輕聲答道：“父親也讓我聽表姨母的。”
“表姨母對我一直都很好，而且您閱人無數，見識廣博，考慮得也比我多，比我周全。”
“我都聽表姨母的，表姨母讓我做什麼，我就做什麼。”
說最後一句時，她羞怯地擡頭看向殷太后，眸子裏似有水光流轉，那麼清澈，那麼真摯。
殷太后發出一聲悠長的嘆息聲，脣角微彎，頜首道：“那哀家就替你做主了。”
袁之彤輕輕地“嗯”了一聲，纖長的手指繼續揉着帕子，揉得指尖都像面頰似的泛紅。
殷太后再問皇后道：“皇后，哀家記得之彤是安樂的伴讀？”
公主伴讀的婚事一般是要請示皇后的，通常情況下，就是伴讀的雙親想要爲女兒訂親，也會在相看前請示一下皇后的意思。
皇后的臉上止不住地泛起了笑容：“母后做主便是，兒媳自然聽母后的。”
袁之彤在一旁低眉順眼地站在那裏，攥着帕子的手捏得緊緊的。
怦怦怦怦！
她的心跳更快了，全身血液都往心臟處涌。
以她的出身，怎麼也比楚千塵尊貴，就算她進門後暫時只是側妃，來日方長，等她將來誕下麟兒，屆時誰尊誰卑還不好說呢。
她有自信一定可以討顧玦歡心的，就像從前，無論是家中的堂兄、姑母舅父家的幾位表兄全都喜歡她，待她最好。
袁之彤垂着小臉，藏住了那灼灼的眼眸與微微彎起的脣角。
寂靜中，可以聽到戲臺上扮演妹妹的戲子答應了姐姐的請求，卻不許姐姐自請下堂，說她甘願效仿娥皇女英，與姐姐共事一夫。姐姐感動不已，於是姐妹倆再次抱作一團。
與此同時，原本那哀泣的胡琴聲也變得歡快起來。
殷太后對着袁之彤招了招手：“之彤，你過來。”
袁之彤就款款地走了過去，走動時，左手的袖口微微晃動了一下，露出一段纖細的皓腕，腕間依舊戴着殷太后賜的玉鐲，翠綠通透，襯得她細膩的肌膚閃着瑩潤的光澤。
“……”袁之彤下意識地擡起了小臉，微微睜大眼，總覺得太后這番話好像哪裏不太對。
皇后嘴角的笑意微僵，也感覺不對，輕輕蹙起了眉頭。
殷太后接着道：“那就由你代替三公主嫁去昊國吧。”
“……”
“……”
“……”
花廳內，衆女客啞然無聲，大概也唯有楚千塵和安樂還有心情看戲了。
也不知道是誰撞到了茶几，就聽到“咯噔”一聲，茶几腿在大理石地面上撞擊了一下，那聲響在寂靜的花廳內分外響亮。
袁之彤與皇后全都目瞪口呆，不知道事情怎麼會往這個方向發展。
在衆人古怪的目光中，殷太后隨意地撫了撫衣袖，嘆道：“皇后也說了，昊國的烏訶太子與太子年紀相仿，已經有一兒二女了。安樂年少，可安樂與烏訶太子的子嗣關乎兩國，不能耽誤了。到底是子嗣重要。”
殷太后這番話有一半以上是方纔皇后說的，等於是如數奉還。
“……”皇后的咽喉發緊發澀，被堵得一個字也答不上。
周圍似乎更靜了，歡喜悠揚的胡琴聲此刻聽來極爲諷刺。
殷太后脣角含笑，那雍容的面貌顯得高傲而淡漠。
她只是那麼靜靜地坐在那裏，就自有一股上位者的氣勢，讓周圍的人都不由自主地看向了她。
殷太后接着道：“哀家仔細考慮過了，媵妾的子嗣到底身份低了些，這兩國聯姻豈能草率！”
“之彤，你今年十六歲，年歲正好，就由你代安樂嫁了吧。”殷太后最後這句當然是對着袁之彤說得，袁之彤的臉色已經是刷白，幾乎沒有一點血色。
楚千塵驚訝地微微睜大了眼。
安樂對於皇后和太后這邊的動靜，偶爾也會聽一個耳朵，這一回，她恰好聽到了太后的最後一句，眼睛一亮。
“這個主意好！”安樂快樂地鼓掌道，瞳孔亮晶晶的，就像一個天真無邪的孩子。
“安樂住嘴！”皇后近乎氣急敗壞地打斷了安樂。
跟着，她對殷太后勉強擠出一個笑容，笑容近乎扭曲，強忍着怒意徐徐道：“母后，這兩國聯姻的事，可不是吾等婦道人家能隨便決定的！”
皇后用盡了全身力氣，纔不至於失態，但眼角的青筋卻是控制不住地亂跳着。
殷太后勾了勾淡色的脣，一本正經地說道：“皇后，哀家聽皇上方纔的意思，不是不捨安樂出嫁嗎？”
“兩國聯姻已經成定局，安樂不嫁，總得換個人嫁。”
“皇后不愧爲一國之母，慧眼識珠，相中的人選自然是好的。之彤這孩子確實芳華正茂、秀外慧中、溫婉恭淑，又知根知底，正合適。”
“……”袁之彤簡直要歇斯底里地尖叫出來，胸口憋着一團氣，偏偏無言以對。
袁之彤只能看向皇后，神情無措。
太后這番話可謂以彼之道還施彼身，全是溢美之詞，卻生生把袁之彤給架了起來，連“慧眼識珠”的皇后也下不來臺了。