他浮出水面，猝然見得叢霽，霎時吃了一驚。
叢霽正側躺於軟榻之上，明明暗暗的燭火照於他面上，竟使得他無端地透出一絲可憐。
這叢霽分明是暴君，最善草菅人命，怎會可憐？
溫祈環顧四周，左右無人，心道：現下乃是難得的良機。
他捏起碎片，爬上岸去，慢慢地湊近了叢霽。
叢霽昨夜溫柔的話語卻是齊齊涌入了他腦中：
“待你化出雙足，朕送你去崇文館唸書可好？”
“你且放心，朕定不會將你拆骨入腹。”
“你既不願，朕便不會再那麼做。”
崇文館本是他遙不可及的存在，眼下似乎觸手可及。
他原是叢霽爲求長生不老而耗費不少人力物力尋來的一味珍饈。
叢霽乃是天子，他根本無法反抗其所施加的束縛。
他不由心軟，同時頓覺自己太好糊弄了。
叢霽確實待他不差，但叢霽身處高位，不過是施恩於他，從未將他當作一個獨立的個體。
且叢霽對他有所圖謀，叢霽要他答應的那件事究竟是何事？
姑且不論那件事究竟是善是惡，叢霽罪孽滔天，合該早日下十八層地獄。
他定了定神，指腹貼上了叢霽的脖頸，正要將掌中的碎片往裏送，卻意外地看見叢霽的一段左臂上嵌着累累傷痕，凹凸不平，不可計數。
這左臂是由於叢霽正好眠着，衣袍微亂，才趁機從衣袂之中溜出來的。
叢霽不喜他身上的傷痕，叮囑他要按時上藥，還因爲他的腰身磨破了皮而撤去了鐵環與鐵鏈，卻爲何全然不理會自己身上的傷痕？
叢霽身上又爲何會有這許多的傷痕？
叢霽曾被虐待過？亦或是曾自殘過？
但叢霽乃是暴君，只會殘害旁人，如何會自殘？
是以，叢霽恐怕曾被虐待過。
叢霽是在被廢去太子之位後，遭到虐待的罷？
叢霽性情大變，便是因爲遭到虐待之故？
倘若當真如此，叢霽爲何要留着這些傷痕？
除卻這段左臂，叢霽身上大抵藏着更多的傷痕罷？
他心軟更甚，恰是這時叢霽睜開了雙目來。
叢霽下意識地伸手攬住溫祈的腰身，嗅了嗅溫祈的頸側，進而暗啞着嗓子，於溫祈的耳畔道：“你莫不是要投懷送抱罷？”
溫祈怔了怔，將掌中的碎片藏好，否認道：我並非斷袖，不會向同爲男子的陛下投懷送抱。
叢霽輕笑一聲：“朕若是女子，你便會投懷送抱麼？”
溫祈搖首道：陛下若是女子，我亦不會投懷送抱，我不願攀龍附鳳。
叢霽覆上溫祈的後腦勺，緊接着，指尖從溫祈的頸椎滑至尾椎，誇讚道：“朕欣賞你這一身的傲骨。”
“朕須得準備上朝了，你好好用功。”叢霽鬆開溫祈，站起身來，理了理衣袍。
他正欲擡步離開，卻覺察到溫祈直直地盯着他的左臂。
他揉了揉溫祈的髮絲，溫和地道：“你有何要問？”
溫祈踟躕須臾，終是發問道：陛下，你這左臂上爲何會有這許多的傷痕？
叢霽答道：“其上的傷痕除了抓痕，俱是朕自己爲之。”
最初，他無法面對自己墮落成了一個嗜血魔頭的事實，以自殘逼迫自己恢復理智。
而抓痕則是他當年食不果腹，與貓兒搶食之時，被貓兒抓傷的。
溫祈瞧着滿不在乎的叢霽，忍不住問道：不疼麼？你爲何要自殘？
“不如何疼。”叢霽不喜訴苦，並不再答，而是柔聲道，“約莫再過一個時辰，喻先生便要來了，你好好用功。”
言罷，他便出了丹泉殿，獨留溫祈。
溫祈望着叢霽的背影，心中百味陳雜，叢霽實乃暴君，不值得他同情，可他卻心軟了。
叢霽到底是以怎樣的心情自殘的？又是出於何種目的自殘的？
良久，叢霽早已不見蹤影，溫祈猛地躍入了池水當中，逼得池面漣漪疊層。
他一面泅水，一面努力地回憶着話本。
可惜，他未及將那話本看仔細，便已被母親掐死。
他對於叢霽知之甚少，只知叢霽其人雖有帝王之才，卻暴虐無道，引得民怨四起，致叢氏覆亡，改朝換代。
半個時辰後，他從池水中探出首來，等待着他的早膳。
不多時，早膳便被內侍送來了。
應是叢霽特意吩咐過尚食局的緣故，他的每一餐膳食皆有海草。
他喫着海草，又情不自禁地想起了叢霽。
叢霽現下應當正在上朝罷？
下朝後，叢霽會去探望那個毀了容的妃嬪麼？
下朝後，叢霽會去殺人麼？又或者叢霽會當朝殺人？
殺一兩個官員對於叢霽而言，與踩死一兩隻螻蟻無異罷？
下朝後，叢霽會自殘麼？
他思忖間，足音乍然響起。
他回首望去，來者乃是一儒生，年過不惑，其人文質彬彬，想來便是喻正陽了。
他上了岸，向喻正陽作揖道：溫祈見過喻先生。
喻正陽此前未曾見過鮫人，面上驚色不顯，而是道：“陛下命我來爲溫公子授課，我自當盡心盡力，溫公子不必客氣。”
溫祈見喻正陽態度和善，好奇地問道：喻先生才名滿天下，陛下爲何會請喻先生來爲我授課？
喻正陽據實答道：“陛下認爲溫公子乃是可造之材，不該埋沒於此。”
這喻正陽應當並未撒謊，溫祈心生動搖：那暴君是真心要栽培我？