院中間靠屋檐下襬着的黃木棺材還沒合上蓋，四周花花綠綠貼着些剪紙人像，棺材頭前一個炭盆不說燃的正旺，反正是能瞧見火星子沒熄。
他壯着膽子上前瞅了一眼，嘿，老李頭仰躺在裏面跟睡着一樣。侯四長舒一口氣，彷彿跟確認了啥事一般，對外招手道：“沒事，老爺子享福去了”。又對着張三道：“你那芝麻大點膽兒。”
衆人也放下心來，道：“享福去了，享福去了，這有人拾掇着，沒鬧鬼沒鬧鬼。”
“我啥芝麻膽兒，你看這院裏掛的，誰猛然見了不得漏點尿出來，你也就是跟在我身後”。張三揚起脖子走上前，將拿着的紙張抖抖索索捋開。
原是二寸來寬兩尺來長的聯子，侯四伸長脖子想看些的啥，張三一扭腰背過面去，磕磕絆絆的念：“千秋英..英雄燈下...萬古..。”
他再也念不下去，本是雄字也不識得，憑了英字瞎猜，到了豪字實在沒辦法，一把推給趙四道：“哎哎哎，給你看給你看。”
趙四白了一眼，接過來好生生展平，拎着面向衆人一字一句道：“千秋英雄燈下舞，萬古豪傑手內提”。不等大家迴應，便雙手託了聯子先朝着棺木鞠了一躬，喊的卻是：“青天老爺好文采啊。大家夥兒都散散，主家怕是外出辦事兒去了，等人回來，咱再來送一程。”
張三一把將聯子扯過來，咕噥道：“我辦的事兒，你來領功”，說完聯子又折回自己懷裏。燒與不燒的，總得當着主家面，不然白瞎功夫。
衆人交頭接耳在退，無非埋怨老李頭的小兒子忒不懂規矩，棺材不合上就算了，靈堂也這般不講究。
別說張三初見嚇一跳，這院裏站了好一會，膽小的還大喘氣呢。一院子披紅掛綠吊着好多紙剪的皮影子，隨着陣風發出嘩啦啦聲音，活像一院子吊死鬼輪番催命似的。張三說的“露點”不至於，高喊聲娘卻是人之常情。
而且老李頭那麼大把歲數了，一口黃木棺材就收了算怎麼回事，福壽兼備他得用紅啊。又有人問了一句：“老李頭是該用紅吧。”
“是該是該，他多少歲了來着？”
老李頭多少歲了，還真沒人能說得準。連他是哪年哪月來的縣上，怕也沒幾個活人能講的明白。偶爾花白頭髮的碎嘴老婦提一嘴，說是當年李郎君逃難來，還是個極俊俏的後生。
可惜人落腳在此處活了大半輩子，仍舊孑然一身，也沒結個親事。唯幾年前不知在何處撿了個黃毛孩子，硬說十一指靈活，是塊好料，求爺爺告奶奶的讓當官的給他記在了名下，說是圖個後人。那娃長了幾年，就成了錢六子嘴裏說的“小兒子”。
要問十一指靈活能是塊什麼料？那就得從縣老爺這幅聯子說道了。
老李頭是個唱皮影戲的，據說是傳了好幾代的手藝。遠了不提，就往他爹那輩兒數數，還是京中權貴重金豢養的戲班主。平日得了主家允許往外頭一亮箱子，半個京城的腦袋擠着瞧。
這般本事，老老李頭恃才驕縱，得罪不少冤家。後來那權貴失了勢，一屋老少能完整入土的都沒幾個。李家自也跟着倒了黴，老老李頭填了命不說，老李頭年紀輕輕也得流落異鄉。這不，可能是沿着九丈河，就漂泊到了九丈縣上。
陳年往事皆是是添油加醋，有些保不了還是個子虛烏有，無非說來博聽衆一樂。但老李頭的一手皮影本事，卻是實打實的。九丈縣裏，憑他只管隨地吼一句老子天下第一，斷無人敢站出來說半個不服。
這可不是九丈縣人煙稀少，沒見過陣仗。真論起來，縣城裏大小也有幾萬人口。縣因九丈河而得名，九丈河....那自然是因河水得名了。
九丈說的不是河長，這九丈河究竟多長，誰也沒量過。但非說是河寬，那也是不準的。人出了城門，站河這邊望不到河那邊，哪裏止九丈。不過九是陽極之數，十就滿了，所以九丈正好，想來起名的人也是個好文采。
水愈深闊，反而流緩，少見其氾濫。有了這大河，九丈縣只要不趕上蟲災人禍，基本能混個旱澇保收。普通人家裏勒勒褲腰帶，不至於添個餓死鬼出來給後人造孽。再勤快點，喫飽穿暖也不是什麼癡人夢話。
水陸兩路順暢，又帶着南來北往的人要在此打尖歇腳。所以天長日久，越來越多的往這這塊地上築窩子。人多了，眼睛也多，手藝人有個唾沫星子點大不利索，能讓人給笑的滿城找臉皮去。老李頭能博得今日名聲，正就應了他挑好料的標準——十一指靈活。
但老李頭十指遠非靈活能描盡，尋常耍皮影的，能將任意兩具人像一起拉扯的順暢，那就得恭恭敬敬喊人一聲兒師傅。偏老李頭一人能將他那半箱子寶貝同時舞的風生水起，從未出過岔子。
三尺生絹天地開，十指光影順手來。
他喊將將需答，點相相要應，天上玉帝聽聲叩首，地下閻王得令躬身。什麼游龍飛鳳，才子佳人，分明一堆死皮子，奈何箱蓋一開，好似是自個兒跳出來往老李頭面前排排站直了，活靈活現就成了縣老爺那副聯子。
千秋英雄燈下舞，萬古豪傑手內提。
這還不算完，吹拉彈唱唸作打，老李頭亦是遊刃有餘。逢着月明無事，也無需找幫手，獨自在院裏扯了幕布，問天借光，一個人捏着哪個唱哪個，咿咿呀呀能唱到二更天，問就說一日不練手生。
臨近的樂得去湊個熱鬧，免費的好玩意兒誰不愛？一開始老李頭還給端碗白水，日子一久，去的人越發多了，連白水都得自帶。
趕上月中幾天，但凡看頭頂老天爺亮堂，不會落雨的樣子，李家院子早早就有小兒過去。等月亮糊了人臉，閒着無事的大人也常搬着板凳。
聽完識趣的，投幾個銅板，家貧的，老李頭也不趕人。只是皮薄的少去幾回，張三去的多些，不怪趙五擠兌他欠人戲錢。
除了給歲月找點樂子，各家還有些別的計較。這老李頭一日老過一日，還不見生兒育女，難道還能將祖輩傳下來的東西帶進棺材裏？早些套點近乎，親傳不指望，偷學個一招半式，將來也能混個正經活計，總比往城外來回土裏刨食強。
要說老李頭這麼大角兒，原犯不上與他們這些人一同住在城角偏僻處。得不過正如張三所說，老東西小氣，開口閉口都是要養影人，指望他往別的地兒多花一文，那真是從蚊子腿上剜肉，拿針尖都挑不下來。
有這麼個運氣，那還不得小心伺候着，按了這形勢，原昨晚聽老李頭去了，該齊刷刷往院子裏一戳，沒聽着臨終遺言，分兩樣雞零狗碎也是好的。
但前一月吧，九丈縣來了個新父母官兒。爲人倒是和氣的很，一點官架子沒見着，底下人正不知如何迎接，聽說那老爺就好這一口，好的如癡如醉。且還不是個葉公好龍的，興致來了，自己也能提竿上幕，開嗓唱一段。
這可不就趕了巧，老爺在飯桌上屁股還沒焐熱，當差的就一路小跑來，腰身彎成蝦米喘的上氣不接下氣，遠看着跟羣王八踩了高蹺似的。
嘴裏倒喊的是請老李頭，實則跟來拿人一般。纔等老李頭應聲開了門，那王八瞬間甩了殼，化成個人形，一個衝進院裏扛起箱子，一個差點把老李頭也給扛起來。急得那老頭是連連喊：“琴琴琴，我的琴還沒拿”，嚇的周遭看熱鬧的是以爲老李頭殺人還放了把火。
平日裏跟老李頭一同搭臺的戲班子也被請過去了，可惜沒用上。說那老爺就喜歡一人聽個簡單自在，推杯換盞間道是“只需半個影人像在臺上咿呀兩聲，翻轉騰挪裏才見得是真章，弄些絲竹管絃作甚”？一圈人拍手稱好，喊老爺高論。幾日之後，這話就成了縣裏飯後漱口的好茶水。
衆人瞧老李頭初去兩回似乎還樂的很，臉上褶子如往常一般笑的極深。這也難怪，城中老爺不少，寒來暑往這麼些年，十個有八個請過老李頭唱戲，但一縣青天喊上門，算是將他李家沒落的門楣又給掙回來了。
京城的權貴究竟有多貴，九丈縣裏的人大多是夢也夢不出來。反正九丈縣裏，就屬青天大老爺最貴，貴到旁人近身三尺內，就能蹭下好厚一層金粉來。
有了這檔子事兒，李家院裏更添喧譁，哪還用的着等什麼明月夜，多的是人陰雨天都趕着上門問老李頭缺不缺傘。幾個差爺也跑的勤，熱情勁兒快趕上老李頭是自家生身父親了。
只沒幾日，幺蛾子就從李家院裏飛了出來。