一切的起因還應該被追溯到第一次十字軍東征之時。
彼時的教宗烏爾班二世或許是出於抗衡在歐陸不斷坐大並試圖讓王權凌駕於神權之上的神聖羅馬帝國的憂慮，或許是出於聖城耶路撒冷被掌握在異教徒手中的憤怒——————
又或許只是單純地去響應東羅馬帝國在亞洲淪陷大片土地之後的求援。
總之，來自於歐洲各國，浩浩蕩蕩的十字軍伴隨着教宗烏爾班二世的口號開始向着聖城耶路撒冷進發。
原本四分五裂的歐羅巴大陸在十字軍的呼喚下似乎重新凝聚在了一起，再度煥發出羅馬帝國與查理曼的法蘭克帝國的榮光。
已經大分裂成天主教與東正教的基督教會也似乎重新看到了彌合的光芒。
也許教宗在組織十字軍時懷有着以上所有的理由與陰謀，甚至更多——————
但至少在十字軍組織起來並踏上征途後，這場戰爭不單單屬於教宗與教會了。
他們中大多數人的目的不是爲了掠奪，也不是爲了殺戮，更不是爲了建功立業。
大多數參與了十字軍的老兵僅僅是帶回故鄉了一抔來自聖城的土。
他們只是單純的相信着、信仰着，即便是身死也依舊要面對聖城。
勇敢？愚蠢？
界限是模糊的。
但至少他們是耀眼的。
戰爭與殺戮沒有絲毫正義可言。
不過在十字軍的眼中，他們已經行走在了正義的道路上。
以神之名。
那大概是在後世被稱作中世紀的時代中，少數耀眼的幾次時刻吧。
那一次的十字軍，第一次的十字軍也是唯一一次取得了完全勝利的十字軍。
作爲現世的神蹟所被人傳唱，作爲當代的傳說而令人心曠神怡——————僅僅是想想作爲十字軍的一員在歷經千辛萬苦之後在聖城耶路撒冷的聖殿下與同袍一起歡呼的場景就足夠讓人血脈僨張了。
“天國王朝”耶路撒冷王國在這次十字軍中建立，東羅馬帝國也在十字軍的幫助下收復了大量的失地。
米哈伊爾八世曾聽着這樣的故事長大。
但“十字軍”留給他的印象，卻並沒有故事中的那般光輝。
米哈伊爾八世的母親曾是東羅馬帝國的皇室，她的祖父既是東羅馬帝國的皇帝阿萊克修斯三世。
然而這一切的榮光早已結束。
因爲曾建立起天國王朝的十字軍在第四次遠征中就在威尼斯的商人蠱惑下將矛頭調轉刺向了同信仰着耶穌基督的東羅馬帝國。
君士坦丁堡淪陷了。
皇帝阿萊克修斯三世帶着黃金與財寶從君士坦丁堡逃離，輾轉多個帝國崩潰之後所自立的小國，嘗試着恢復自己的冠冕。
但已然失去所有的他根本無法號令任何人，包括自己的女婿，在原先東羅馬帝國領土上自立尼西亞帝國的提奧多雷一世。
最終，阿萊克修斯三世被軟禁在尼西亞帝國中的一家修道院裏度過了自己的餘生。
數十年過去，東羅馬帝國的輝煌似乎已經逐漸消失殆盡，最終留在巴爾幹半島與安納托利亞半島上的只有十字軍所建立的拉丁帝國與數個建立在東羅馬舊址上的國家。
出生在尼西亞、父親僅僅是一位普通官員的的米哈伊爾八世身上那曾有過十一位皇帝的高貴血脈也沒有任何的用武之地。
然而不甘就此平凡下去的米哈伊爾八世通過權謀成爲了尼西亞皇帝約翰三世的僱傭軍長官。
尼西亞帝國在雄才大略的約翰三世手下幾乎就要重新奪回君士坦丁堡，但不到六十歲就中道崩殂的他並未完成大業。
繼任者提奧多雷二世也並未擁有前任一般的雄才大略，早年醉心神學的他雖然也曾積極地嘗試復國，但沒有才能的他並未成功的將前任的計劃推行，而一度就要復國的東羅馬帝國也就此陷入了停滯。
不過米哈伊爾八世卻憑藉着之前在約翰三世帳下效忠的資歷逐漸取得了更大的權柄，並開始逐漸展露自己那編織陰謀的天賦。
很快米哈伊爾八世就得到了他的機會，提奧多雷二世在繼位僅四年之後就染上了重病撒手人寰，留下了年僅七歲的幼子約翰四世。
提奧多雷二世所任命的託孤攝政大臣喬治·穆薩隆僅僅是在十天之後就被謀劃已久的米哈伊爾八世聯合其他的貴族發動政變成爲了貴族政治的犧牲品。
米哈伊爾八世則接替他成爲了小皇帝約翰四世的攝政，一年之後就在熱那亞共和國的商人們幫助下成爲了約翰四世的共治皇帝。
但任何一個知曉他過往的人都會唾棄米哈伊爾八世。
唾棄這個憑藉着陰謀與詭計上位的小人，唾棄這個沒有絲毫榮耀可言的蜘蛛。
但米哈伊爾八世作爲蜘蛛的生涯纔剛剛開始。
通過繼續向熱那亞的商人們出賣利益，米哈伊爾八世得到了一股足以和拉丁帝國身後的威尼斯商人抗衡的實力。
並最終趁着拉丁帝國敗於北方的保加利亞人，威尼斯的海軍又被熱那亞牽制之時。米哈伊爾八世僅用八百人奇蹟般地收復了君士坦丁堡，並與自己的兒子在其中加冕。
那時的米哈伊爾八世似乎終於擁有了可以自傲的功績，也終於擁有了能夠與“巴西琉斯”頭銜相匹配的榮光。
但被他留在尼西亞的小皇帝約翰四世卻徹底地將米哈伊爾八世釘在了恥辱柱之上。
僅僅是收復君士坦丁堡的四個月後，年僅十一歲的小皇帝約翰四世就被刺瞎雙眼關入了修道院中。
在希臘人看來，雙目失明就相當於被剝奪了繼承權，被刺瞎雙眼的約翰四世也自然成爲了一介平民。
而約翰四世的姐妹們也在之後迅速地被米哈伊爾八世外嫁到遠國以絕後患。
自此米哈伊爾八世·巴列奧略徹底地將東羅馬帝國篡奪到了“巴列奧略”之名下，並就此開創了一直持續到公元后1453年的巴列奧略王朝。
即使是在暗殺篡位如喝水般稀疏平常的羅馬帝國，米哈伊爾八世的行徑也絕對算得上恥辱。
給他加冕的君士坦丁堡牧首阿爾塞尼烏斯也因此革除了他的教籍，不論米哈伊爾八世怎麼威脅都未能動搖牧首的憤怒。
臭名昭着的八爪蜘蛛雖然能夠靠着謊言、恐怖與陰謀操縱人心，但卻始終無法動搖仍留有一絲良心的牧首。
也許他無法操縱塞涅卡正是源於此。
但米哈伊爾八世實際上並不在乎自己的教籍被革除，一直延續着的東羅馬帝國始終都牢牢的將王權壓在了神權之上，在東方的牧首並沒有像西方的教宗一樣有着能夠決定國家正統的影響力。
因此在六年之後，米哈伊爾八世就被新牧首重新恢復了教籍。
但米哈伊爾八世面臨的困境依舊很多，騷擾着東方的蒙古人，試圖建立地中海帝國、法國國王的弟弟、波蘭安茹王朝的創始人、西西里國王、雄才大略的查理一世以及虎視眈眈的阿拉伯人。
通過與成吉思汗的後裔，金帳汗國與伊利汗國聯姻，米哈伊爾八世暫且平定了東方的問題。
也爲遠在東方的元朝和東羅馬帝國畫上了一條極其牽強的親緣線。
但攻陷了十字軍所建立的拉丁帝國的米哈伊爾八世時刻都面臨着十字軍捲土重來的風險。
渴望建功立業的西西里國王查理一世能夠時刻與自己的兄長、法國國王路易九世聯合進攻君士坦丁堡。
希冀於重新取得影響力的威尼斯與教皇也時刻可能參與到對東羅馬的進攻中。
屆時的君士坦丁堡將再一次陷入在十字軍的手中。
如果說愷撒屋大維，甚至於羅慕路斯都有着重要的事物的話，以至於不惜毀滅羅馬都想要達成的話，那麼米哈伊爾八世所珍重的，就只有羅馬（巴列奧略）。
拋棄了親情、友情、榮耀、名譽，拋棄了近乎除去權力的一切事物的米哈伊爾八世又怎麼能就這麼坐以待斃看着十字軍再度攻陷君士坦丁堡。
於是在生命的最後一年中，他開始煽動起了查理一世的統治。
身爲法國人卻統御着西西里與那不勒斯的查理一世並不受到子民的愛戴，米哈伊爾八世看準這一點通過精妙的外交手段煽動起了西西里的民變，暗中支持着西西里上叛軍的同時還將西班牙的阿拉貢王國拉入了戰爭當中。
開始時西西里人對於法國人的屠殺與之後牽扯至半個歐洲的大戰爭，西西里晚禱就在米哈伊爾八世的手下被挑起。
最終傷亡數十萬的慘痛結果讓西歐再也沒有了對君士坦丁堡發起十字軍的餘裕。
在死前一年所謀劃的陰謀讓米哈伊爾八世可謂取得了中世紀最偉大的外交勝利，但也因此被人永久地釘在了恥辱架之上，再難發生什麼變化。
可如果讓米哈伊爾八世再選擇一遍的話，他還是會那麼去做，選擇成爲一隻臭名昭着的“蜘蛛”。