“國王陛下！！！”一名親王已經失聲，額上不停溢出冷汗，眼睛睜得比銅鈴還圓，彷彿想把索蘭黛爾的嘴撕了，“這裏是御前會議，她不應該在這裏胡言亂語！！！”
另一名親王也是滿身冷汗，疾聲附和：“我們認爲九公主尚且年幼，對自己的所見所聞缺乏最基本的判斷力，請國王陛下讓她回去，等她成年以後再予以旁聽資格！”
“這簡直太可笑了！一個14歲的小女孩，居然在御前會議上血口噴人！”鮑爾典更直接，把筆一摔，騰地站了起來，指着索蘭黛爾的鼻子怒聲呵斥，“我是你二叔！你出生的時候，除了你父王母后還有斯汀大人，我是第一個來抱你的人！”
“你從小到大，我都把你當親女兒寵着，比對自己的孩子還好，最好的東西全都留給你，你現在指着我的鼻子罵？！”
“你是從小很寵我，我不否認這一點。”索蘭黛爾眼神冰冷，毫不留情地說，“但公是公，私是私。你寵我，和你是王國的蛀蟲沒有必然聯繫。”
鮑爾典大怒拍桌：“你罵誰是蛀蟲？！”
索蘭黛爾：“誰在蛀空這個國家，誰就是蛀蟲。”
鮑爾典感覺血壓都要爆了，他掩着心口平復了許久，這才吐出一口濁氣，袖子一甩，對珀修斯欠身說：“陛下，我身體不適，就先行告退了。這場會議在我看來就像一場鬧劇，等九公主什麼時候不在，我們再繼續吧。”
鮑爾典說完，剛轉過身...
珀修斯：“你動一下試試。”
霎時間，就像一把利刃斬去了所有聲音，會議室內落針可聞，明明氣溫沒有任何變化，卻彷彿有股可怖的寒流席捲而過，冰封了一切。
本在站着睡覺的迪妮莎不知何時已經醒了過來，她看着雕像般凝固在原地的鮑爾典，微微挑眉，手指在腰間的「暮光」長劍點了點，似在暗示什麼。
鮑爾典的意識一片空白，繃緊的神經讓耳邊不斷響起蜂鳴聲，只感覺眼前視線忽明忽暗，一片模糊...等他再回過神，身體已經像爛泥般癱在椅子上，冷汗浸透那身親王長袍，幾乎可以擰出水。
兩位王子也是驚得冷汗直流，安德烈就不說了，連波頓這種面對千軍萬馬都不會皺眉頭的悍將，都被父王那前所未有的威勢嚇得不輕。
此時，只見珀修斯的臉色無比陰森，那雙威嚴可怖的眼瞳直勾勾盯着桌上的賬冊，臉上肌肉一抽一抽，隱約還能聽見牙齒緊咬摩擦的聲音。
一時間，氣氛無比壓抑，就像有一塊巨石壓在心口，令人喘不過氣，誰都不敢動，誰都不敢說話，生怕一點細微的動作會引爆珀修斯的怒火。
也不知沉寂了多久，一名親王下意識擦了擦額上的冷汗，聲音微微發顫，好聲勸道：“各位，各位...大家是不是忘了？我們現在是在商討怎麼應對遠東皇朝此次出兵。無關話題可以以後慢慢細說，現在還是先討論正事吧？”
“表面上看，遠東皇帝是爲了給自己的孫子葉凌辰復仇。這固然是因素之一，當朝皇孫在它國身死，這對遠東而言是奇恥大辱，必定會採取激烈的應對。”
“但大家想過沒有？如果只是爲了皇孫之死，遠東皇朝完全可以使用外交敕令施壓，爲什麼會毫無徵兆不宣而戰，直接興起百萬大軍？”
“百萬大軍是什麼概念？士兵出征，我們按每人每天3斤糧食來計算，百萬大軍一天就能喫掉1500噸軍糧，這還不算行軍調度過程中的統籌開銷和馬匹飼料。”
“遠東皇朝頂着這麼大的開支突然起兵，表面上看是因爲皇帝失去血肉嫡孫，一心復仇，但我覺得並不是這樣。”
“遠東皇朝繁盛至今，一朝天子絕對不是意氣用事的人，皇帝這次突然出兵，真正目的恐怕並不是多古蘭德，而是這裏。”
索蘭黛爾說完，拿起指揮棒，點在了戰略地圖上。
一到戰爭領域，波頓率先回過神，看着指揮棒點着的地方，嘀咕道：“大漠。”
“是的，大漠。”索蘭黛爾用指揮棒在大漠地區不斷畫圈，“遠東使者提出的四大條件，其中三條——賠款、質子、制裁相關人員——在我看來都只是掩飾，或者說不是主要目的，他們實際上想要得到的是大漠。”
“大漠地區曾經是多古蘭德王國的領土，後來在28年前的「月桂花戰爭」中淪陷，至今也未能收復，完全落入馬匪掌控，形成了獨立政權。”
“遠東皇朝這次不宣而戰，並沒有直接對多古蘭德邊境發動快速突襲，而是不斷佔據大漠的綠洲，這表面上看是步步爲營，建立穩固的補給線，實際上是藉着興師問罪爲名，對大漠地區實施佔領。”
“在以前，大漠地區名義上仍屬於多古蘭德未收復的領土，我們對其坐擁歷史所有權，遠東皇朝沒有正當理由佔領大漠。”
“而現在，葉凌辰的死恰好給了遠東皇朝向大漠進軍的機會。這也是爲什麼他們在談判條件中要求我們放棄對大漠地區的歷史所有權。”
一名親王聽後，不禁發出嗤笑：“陛下，在我看來，九公主完全是在胡言亂語。遠東皇朝想佔領大漠？大漠有什麼用？茫茫千里都是飛沙，既沒有昌盛的人口，也沒有豐富的自然資源，最多就是有些綠洲。”
“說實話，這種貧瘠之地，就算現在想回歸多古蘭德，我們都不願意要。收復大漠對國力不僅沒有任何益處，還平白無故增加了極大的治理成本。如果遠東皇朝願意接盤，把大漠送給他們又能怎樣？”
“收復大漠對國力沒有益處，這個觀念我贊同。但是——”索蘭黛爾話鋒一轉，“你忽略了它在地域上的戰略意義。”