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迴雪23日,身處烽火行省邊境平叛的洛娜接到後方急報,說她的巨龍緋夜發狂屠殺平民,現在已經被控制。
洛娜看到這封急報頓時魂不守舍,戰局也顧不上了,騎乘速度最快的翼獸當天就趕回了王城。
剛來到王宮上空,洛娜就聽到哭聲震天,十幾個穿着樸素的平民跪倒在地嘶聲哭喊,涕泗橫流,好幾個人懷中抱着什麼黑色的東西。
洛娜降落後走過這些人身邊纔看清,那是一具具幼小的焦屍。
視線越過人羣,眼前一幕令洛娜目眥盡裂。
只見不遠處擺着一個鐵籠,緋夜被關在裏面,翅膀被鐵鏈捆住緊緊豎在後背,嘴上鎖着金屬嘴套,龐大的身軀在狹隘的鐵籠中幾乎沒有活動空間,無比痛苦。
“幹什麼?!”洛娜怒吼着衝了過去,推開所有攔路的御前侍衛,徒手將鐵籠和囚具撕爛,把緋夜放了出來。
緋夜看到主人,喉間發出委屈的嗚咽,大腦袋緊緊貼着洛娜,時不時還在發抖。
王城審判官來到洛娜身後,輕聲說:“殿下,請體諒,你之前不在王城,我們把它捕獲後鎖起來也是不得已的辦法。”
“審判所昨天傍晚接到報案,八個孩子在王城郊外一座山上遭到殺害。我們連夜派出偵查人員在事發地周邊進行走訪,比對現場痕跡,最後發現...”
審判官抿了抿乾燥的嘴脣,繼續說了下去:“發現孩子們都死於龍息,而那段時間唯一進出過事發地的巨龍,只有你的緋夜...”
洛娜驚愕到無以復加,想也不想直接反駁:“不可能!”
一名跪着的村民抹着眼淚說:“就是這條紅色的巨龍!我親眼看着它落在後山,後來聽到一聲很響的叫聲,它就飛走了。我們帶人趕過去時,滿地都是火焰,孩子們都被燒死了!”
洛娜指着這些村民吼道:“緋夜是我從小帶大的,絕對不可能主動傷人!肯定是你們自己的問題,有人對緋夜做了什麼攻擊性舉動!”
一名儀容憔悴的婦人哭喊着:“我們家艾米是個乖孩子!怎麼可能去攻擊一條巨龍?!她才四歲啊!你把女兒還給我!!!”
就在雙方吵得面紅耳赤時,公民議會議員走了上來。
公民議會作爲新政之下被賦予監督權的機構,其民選議員在大案要案上有義務、也有權利監督審判所辦案,確保整個過程中沒有人褻瀆法典。
緋夜殺害孩童的事已經在王城傳得沸沸揚揚,這種大案性質本就惡劣,又涉及女王麾下首要心腹洛娜,民衆們都擔心有人徇私枉法,要求二十四名議員全部到場監督。
爲首議員面色凝重,沉聲說:“洛娜殿下,現在糾結是誰的問題沒有意義。無論這些孩子是否有攻擊性動作,也無法抹除一個事實——您的巨龍將他們殘忍殺害。”
“依據法典,傷害無辜民衆的動物,尤其是造成死亡後果的動物...”議員看着洛娜的眼睛,緩緩說出了最後的話,“需進行無害化處理。”
議員剛把話說完,忽然感覺到一股近乎實質化的龍威貼面席捲,他的心臟險些因此驟停,血液溫度彷彿降到了冰點,所有氣力都被剝奪,剩下的只有無可抵抗的戰慄。
衆人戰慄之際,洛娜望向臺階上那道熟悉的身影,目光透露着濃濃的悲哀,聲音也開始變得嘶啞:“你就在那看着?一句話也不幫我說?”
受害民衆來到王宮攜屍告發,索蘭黛爾當然也在場,她孤零零站在臺階上,面色憔悴雙瞳失焦,呆呆地看着地面,似乎沒有勇氣直視洛娜的眼睛。
洛娜:“你說話。”
索蘭黛爾無言。
“我叫你說話!”洛娜幾乎是吼了出來。
公民議會議員緩過勁,起身後輕聲說道:“洛娜殿下,這件事與女王陛下無關。治在法下,一切皆依法典而行,不因個人意志而改變。這是新政的根本原則。”
聽到“新政”二字,洛娜的目光越來越悲哀,生平第一次用充滿隔閡感的眼神,看着從小一起長大的童年夥伴:“索蘭...你這十年來變得越來越奇怪,我已經搞不懂你要幹嘛了啊...”
“最開始的時候,你要奪走雷格諾姆家族的封地和權力,你說祖輩創立的功勞和現在無關,說我爸留給我的東西不是我的,要全部收走分給別人...”
“行吧...反正從小到大都是我讓着你,那些東西我也用不到,你實在想要的話,我全都給你。”
“後來,你說陪我們一路走來的奇諾是壞人,要我當着大家的面打他,而且要打傷他,讓他流血給所有人看...”
“我很不理解,可也爲你做了。就算你們都是我的朋友,但在我心裏,你比他更重要,只能選一個的話我肯定選你。”
“再後來,你變得越來越偏激,要我去殺奇諾...要我不擇手段把他殺死...”
“呵...都到這一步了,我能怎麼辦?你要殺那就殺吧...哪怕在這個過程中戰死,就當我盡了作爲朋友的職責,你以後能緬懷我,記得有這麼一個朋友,偶爾到墓園給我送花就行...”
洛娜說到這裏,眼中開始吧嗒吧嗒落下淚水,聲音也開始扭曲嘶啞:“可你現在要殺我的龍?...”
“索蘭,緋夜是跟你一起長大的啊!你三四歲的時候就認識了它,這麼二十多年了,它就跟你親手養的沒區別!”
“我真的不明白...你爲什麼能眼睜睜看着手下的人抓它,傷害它,自己還能無動於衷?”
“你是真的在這王位上坐扭曲了?打從心底覺得,奇諾也好,我也好,緋夜也好,都沒有你的王位重要?”
索蘭黛爾閉着眼睛,淚珠從眼縫中不斷溢出,身軀隨着啜泣不停發抖,卻依舊沒有言語。
也許,任何話語在此時都已無用了。
“你聾了嗎?!”洛娜衝上前,發瘋似的抓住她的衣襟不斷搖晃,最後猛地將其推倒在臺階上,“我叫你說話!!!”
洛娜還想抓起索蘭黛爾繼續推搡,一道修長的身影擋在二人之間。
希莉伸手攔住洛娜,眼神淡然,語氣平穩如沒有波瀾的死水:“洛娜姐姐,「治在法下」是不可動搖的國策,新政之下,法不避親,法不容情。”