寒梅學府下午有政文課，見他遲遲不來，劉昭便派管事前去詢問，卻發現人躺在牀上，已經去了。
管事嚇得報了官，仵作看過後，最終判斷爲暴斃而亡，周圍的街坊鄰居聽到都嘆了一聲可惜，並未引起多少人討論。
寒梅學府收到這個消息，學生們愕然之下，掀起一陣不小的波瀾。
“先生上午人還好好的，怎麼可能就這麼沒了？！”
“是啊，我也覺得奇怪。陳先生死的實在太蹊蹺了。”
“難道是因爲陸雲卿的那一紙文章……”
“噤聲！別瞎說，小心你的狗命！這事我們還是別摻和的好。”
劉昭路過學社門口，聽到衆多學生在的討論此事，本就陰沉的臉色更加難看，什麼也沒說，甩袖快步離開。
回到自己房中，劉昭立馬從牀底下拉出平時攢下的細軟開始收拾，收拾到一半，他眼露不甘，復又停下。
陳先生和李紅嫣當日在庫房中對話，他也在場。
陳先生將那證考卷交給李紅嫣。爲的是給陸州城中百姓造福，卻不曾想到李紅嫣居然拿着此物，構陷陸雲卿的罪名。
他早該想到的，李紅嫣就是個瘋子！爲了不讓陸雲卿有翻身的機會，殺了陳先生。
以前李紅嫣顯山不露水的，他只覺得李昭慶令人恐懼，直到現在他才明白，那個只有十五歲的李家千金，居然比李昭慶還要心狠手辣！
李紅嫣若要滅他的口，他一點反抗能力都沒有。他想逃，可是若真是逃了，他這些年在官場上苦苦爭取的一切都將付諸東流。
“罷了，眼下局勢尚不明朗，韓厲春還未顯露敗跡。我可以再等等。”
劉昭思來想去，又繼續收拾，免得真到時候來不及。
城中，關於陸雲卿的流言比比皆是，可除了官場，誰也沒有把這當回事。百姓正常生活，仍然是一副太平景象。
阜草藥廬，坐落在城南一角。
乃是上任州府讓城中富賈出資建的藥堂子，旨在爲城中窮人提供治病之所。
自從李昭慶上任後，二三十年過去了，藥廬從未修葺，久而久之便廢棄了，變成乞丐們的聚居之地，偶爾會有好心的醫師過來，爲重病之人醫治。
此時此刻，藥廬當中，少說鋪了三四十個草蓆，晌午的天氣又悶又熱，連乞丐也不願意出門出去乞討。全都橫七豎八地躺着睡覺。
“娘，我餓……”
角落當中一個草蓆，渾身髒兮兮的小丫頭躲在孃親懷中，清瘦的小臉上嵌着兩顆撲閃撲閃的大眼睛，仍不失靈動。
她眼巴巴地看着對面草蓆上一個乞丐正在啃饅頭，忍不住嚥了咽口水。
“囡囡再忍一忍，等太陽弱了些，孃親就出去討喫的。”
抱着小丫頭的婦人有氣無力地安慰，她骨瘦如柴，眼眶深深凹陷進去，已經餓得瘦脫了相。
她母女二人家中落難，逃難至此，卻沒想到陸州城中並未有她想象中那般繁榮，遲遲找不到活計，只能靠乞討爲生。
可這年頭窮人都在勒緊褲腰帶過日子，富人愈是一毛不拔，想要到銀錢，實在艱難。
前些日子她們運氣好，進城的時候，在路邊撿到一代初戀秀品賣了些銀錢，撐過一段時間，如今已難以爲繼。
“早知道，即便是讓囡囡賣去做個下人，也比現在要好……”
婦人迷迷糊糊地想着，她太餓了，餓得虛弱，思考也變得艱難，得省點力氣出去討喫的。
小丫頭聽到孃親的話，乖巧的點了點頭。
天氣雖熱，他卻仍然抱着孃親不鬆手，孃親的身上好涼快。
“吱吱吱……”
這時，一隻老鼠從草蓆旁邊旁若無人地竄了過去。
小丫頭眼睛盯着老鼠看，忍不住嚥了咽口水，孃親說這是老鼠不能喫，可她真的好餓啊。
老鼠的肉，好喫嗎？
“這日子真是沒法過了。”
兩個乞丐一瘸一拐地從外面走進藥廬，一邊走一邊聊天。
“聽說陸州下轄唯一靠江的豐都縣遭了水災，今年顆粒無收。用不了多久，這裏的難民會更多！”
“去年不是朝廷才撥款修葺堤壩，怎麼今年又被衝開了？”
“還不是那些貪官污吏，朝廷下方的銀兩被層層盤剝，流到豐都縣還能剩多少？那點錢財修的堤壩就跟紙糊的一樣，根本擋不住洪水。”
“這些貪官真是該死！”
“最近不是才抓了那陸雲卿嗎？就因爲一紙文章寫得犯忌諱，州府就把他抓了，我看那多半不是有冤屈，就是被拿來背黑鍋的。”
“你倒是看的通透。”
“話也不能這麼說，若真能求個一官半職，總比現在要求，你看我們便是死了，怕都沒有人替我們收屍。”
此話一出。藥爐內隱約響起一陣嘆息聲。
這一日對許多人來說，似乎都都異常地漫長。
婦人好不容易等到太陽沒那麼毒辣，便起身帶着丫頭出去乞討，到傍晚回來，卻是一個銅板都沒要到。
回到藥廬後，躺在一邊的老乞丐看不過去，從懷裏掏出一個餅子，分出一半遞給婦人。
“多謝老哥。”
夫人拿過餅子不忘道謝，慘白的臉上擠出一絲笑容，將餅子塞給小丫頭：“囡囡快喫，吃了就不餓了。”
小丫頭早就餓壞了，拿起半個餅子二話不說就啃起來。
“慢點喫，別噎着！”
老乞丐用破碗舀了點水，放到小丫頭面前，看着小丫頭的喫相，老乞丐眼裏閃過一抹不忍，微不可查地嘆了口氣。
他看得出來，這孩子的娘快死了，快餓死了。可他自己活着都很困難，能勻出半個餅子已經是極限。
轉眼入夜，衆多乞丐陸陸續續回來後，都睡了過去。
小丫頭睡了一會兒，忽然醒了過來，伸出手摸了摸孃親冰涼的臉蛋。
孃親怎麼越來越涼了？
她悄悄地起身摸了摸癟癟的肚子，晚上喫到了半個餅子，她卻覺得越更加餓了。
吱吱吱……
又一隻老鼠從她面前爬過，也不知是不是白天的。
小丫頭眼睛一亮，一個撲身將老鼠抓在手中，擡頭眼看藥廬中間的篝火還沒熄滅，她躡手躡腳地走過去，直接將老鼠扔進破鍋當中。
吱吱吱！！
鍋內響起一陣急促的叫聲，只片刻便戛然而止。小丫頭蹲在鍋爐面前，嚥了咽口水，滿眼都是期待。
她好久好久都沒喫肉了。
與此同時，州府大牢外。
洛凌青趁着夜間守牢的獄卒少，來到門前打點。老管家和定春在遠處觀望。
她做了兩手準備，若是獄卒不接受賄賂，她就直接下藥毒暈這兩人，易容混進去。
“官爺可否通融一番，小女子是陸雲卿姑娘的胞姐，想進去探望一番。”
今夜看守的獄卒正是每天給陸雲卿送飯的那個，他上下打量一眼洛凌青，面無表情地說道：“上面吩咐過，陸雲卿是重犯，任何人不得探監！”
“就一會兒。”
洛凌青低聲說着，從袖子裏掏出一袋銀子。
獄卒看了一眼沉甸甸的錢袋，臉色頓時緩和不少。轉頭對同伴說：“走去喝兩杯。”
“這不合規矩吧？”
另一個人面露猶豫。
“有什麼不合規矩的，我們就在門外看着喝，難道你還指望一個弱女子劫獄不成？”
獄卒說着便拉着同伴讓開身爲，同時對洛凌青說道：“你只有一刻鐘的時間，可別讓我們難做。”
“多謝官爺。”
洛凌青松了口氣，同時心中升起一絲古怪之意，此人未免太好說話了一些，還幫她解決了另一個獄卒。
運氣不錯。
洛凌青搖了搖頭，不再多想，快步往大牢中走去。
幽暗走廊中傳來腳步聲，陸雲卿聞聲擡頭看到走來的洛凌青，立刻走到到柵欄處，小聲喊道：“師父，這裏！”
洛凌青眼神一亮，立刻靠過來緊緊抓住陸雲卿的雙手，見左右沒人，她將一個小包裹塞給進了陸雲卿懷中。
“這裏面放着所有能用的藥品。毒藥和傷藥都有，你看看有沒有需要的。”
師父這是要讓她逃跑？
陸雲卿皺了皺眉，沒有順着洛凌青的話往下說，轉而問道：“外面情況如何？”
“我去見過韓厲春了，他決定保下你，正在加緊審問那些牙行之人。等他們拿到牙行老闆的畫押罪證，便去與李昭慶談判，救你出來。”
陸雲卿聞言，心中溫暖。
上次韓厲春已經救過她一次，他們二人之間的恩情已經兩清了。
這次韓厲春在陸州城和她之間，竟捨得捨棄陸州城也要保她，如此恩情，值得她記一輩子。
“替我多謝韓大人。”
陸雲卿沒有多言，抓緊時間說道：“我在牢中多有不便，李昭慶的手段陰險狠辣，讓他千萬注意，別把自己也陷進去。”
“我也總覺得李昭慶有後手。”
洛凌青咬咬牙，說道：“不如讓韓厲春找來一個與你相仿的替死鬼，我替她易容之後，你金蟬脫殼！”