只是，坊間百姓談論的話題變了，由原來的雞毛蒜皮、勾欄瓦肆，變成即將開啓的兩國交戰，邊疆戰事。
“依我看來，現在出兵殊爲不智啊！”
“兄臺有何高見？”
“蠻國民風彪悍，軍隊平均實力本就比我大夏強，現而今蠻國皇帝駕崩後，亂歸亂，可蠻太子未死，還不至於羣龍無首。一旦遭到我大夏傾軋，蠻國內部很可能暫且放下派系仇怨，聯起手來對付我們。”
“皇室急着出兵，說不定那太子已經死了呢？只是我等消息滯塞，不知道罷了。”
“也有可能……”
陸雲卿從茶坊前經過，聽到這段對話，心下暗歎。
坊間也有能人，只是他們不知，這次大夏舉兵出征，不過是皇帝瘋癲下的產物。
片刻之後，她回到止雲煙，看到大堂內滿座的客人，莫名覺得有些冷清。
“小姐……”
林鶴走來，臉上帶着幾分複雜之色。
這段時間，他從小二里選了兩個頭腦不錯升爲管事，接手酒樓繁瑣的雜務，季情也成長極快，不管是酒樓運轉還是止雲閣的一些事情，她都辦得漂亮，逐漸能獨當一面。
他已經不用像以前一樣忙碌，專心負責起事關陸雲卿的一些隱祕之事，只是正是負責的第一件事，竟然就是小姐的生父，陸鈞城。
陸雲卿將那一絲冷清的念頭驅散，擡頭望見林鶴，臉上不見往日笑容，語氣平淡地問道：“怎麼樣了？”
林鶴連忙答道：“斷了三根肋骨，失血過多，身上各種刑具留下的傷勢很多，都不致命，人已經醒了。”
昨夜，定北侯就將陸鈞城連同新一批的弓箭、長槍等武器。
只是，送來的陸鈞城卻不是完整的，少了一隻胳膊，一條腿，渾身是血，奄奄一息。
陸雲卿還有話要問，自然不能就讓他這麼死了，可也不想親自出手救治，索性給了一顆續命丸，讓定春去處理。
“已經醒了？”
陸雲卿眼中厲芒閃過，“你撤去易容，去見他。”
林鶴愣了一下，遲疑道：“那老奴要跟他說什麼？”
陸雲卿沉吟片刻，說了一段話。
林鶴當即點頭，立刻下去準備。
片刻之後，陸雲卿戴着面紗，跟在林鶴身後踏入了陸鈞城的小院房間。
濃郁的血腥
味撲鼻而來，她粗了蹙眉，沒有作聲，走到牀前不遠處的椅子前坐下。
林鶴見狀，走到牀前看着形銷骨立、眼眶深陷，正在昏睡當中的陸鈞城，出聲喚道：“老爺，老爺……您醒醒？”
陸鈞城喫力地睜開眼，遲鈍地移動眼珠子，看到站在窗前的蒼老又熟悉的人影。
他反應了一陣，眼眸漸漸睜大，聲音嘶啞虛弱，卻帶着一股不敢置信，“老管家，你怎麼…咳咳……在這？！”
他想要坐起來，卻被胸口劇痛刺激地臉色煞白一片。
林鶴入陸府的時候，陸鈞城纔不過六七歲，如今見他落得如此悽慘下場，心中難免悲傷。
當然，若是他知曉陸鈞城當年的所作所爲，絕不會露出如此表情。
“老爺，您傷勢很重，還是躺着吧。”
林鶴連道，陸鈞城怔了一下，頹然躺平，嘴裏還是忍不住在問：“老管家，我爹他們呢？您怎麼會一個人入京？難不成是家裏出了事？”
“老爺，陸州瘟疫您是知道的。”
林鶴照着之前陸雲卿所說的，哀嘆出聲：“潛陽鎮已經沒有陸家了，老太爺老夫人他們，還有家中上下都死得差不多了，只有老奴逃了出來。”
陸鈞城頓時臉色劇變，瞳孔驟縮，大聲道：“不可能！！”
這一聲怒喝牽扯到傷口，讓他更疼了，可他卻絲毫顧不得，“老管家，我分明打聽過老家消息，潛陽鎮上根本沒有瘟疫，你在騙我？！”
“老爺，老奴何必騙您？”
林鶴搖頭，“來京後老奴有幸拜入一方勢力，管理一些普通的雜務，倒也知道您在京城的跟腳，您打聽的對象莫非也是冥府的人？他們說的話，難不成還比老奴還真嗎？”
陸鈞城頓時愣住了。
只是將他當作棋子隨意丟棄的冥府，和在陸家兢兢業業三十年的老管家，他當然知道選擇哪一個。
可是……老管家說的話，他如何願意相信？！
家破人亡的噩耗，令他腦海中空白一片，差點讓他直接暈過去。
可他到底經歷太多，竟還是扛住了，沉默良久，他再次出聲，聲線越發嘶啞：“能從定北侯手裏要人，定是非比尋常的勢力。老管家，不是我看不起你，你如何能毫無代價地加入這樣一家勢力？”
說到這裏，已經超出陸雲卿的交代，林鶴只能自己胡編亂造，煞有其事地說道：“我剛入京的時候碰巧救了一個小姑娘，
沒想到竟是這一方勢力的小閣主，借了她的面子，我才得以託身於此。亦是因爲小閣主知曉老奴與老爺您的關係，這才網開一面，特地安排我來見您。”
聽到這句話，陸鈞城感到一陣窒息，僅剩的一隻手緊緊抓住被單，蒼白的脣間都咬出血來。
“原來你還是有心的。”
坐在一旁的陸雲卿忽然出聲，聲線冷若萬年寒冰。
陸鈞城頓時一怔，擡頭抵着枕頭，透過牀簾看到坐在桌前的模糊影子，旋即一臉疑問地看向林鶴。
林鶴只能順着低聲道：“是小閣主。”
陸鈞城眼神變幻了一下，低沉沉地說道：“多謝閣主……救命之恩。”
“本座可不是在救你。”
牀簾後面那道模糊的影子變幻了一下坐姿，言語帶着譏諷嘲弄，“只是好奇，害得定北侯府絕後的人，在聽到自己家破人亡的消息，會是什麼反應。”
陸鈞城心頭一震，憋着心頭的氣，咬牙笑道：“那在下可是令閣主失望了？我還沒有冷血到連家人都不顧的地步。”
他在冥府呆了十數年，心思何等敏銳，立刻意識到方纔與林鶴的那場對話，根本就是這小閣主在故意試探。
“失望？”
陸雲卿冷笑，“不，本座可一點都不失望。你在定北侯那吃了那麼多苦頭，嘴裏的祕密吐出了多少？”
不等陸鈞城回答，陸雲卿便接着說道：“你性情執拗，卻又天真的可憐，明知成了定北侯的階下囚，還指望冥府去救你？竟是一個字都不肯說，若是能從你嘴裏挖出祕密，想必那定北侯也不會輕易就這麼送給本座。”
陸鈞城臉色蒼白，抿脣不言。
可陸雲卿接下來的一句話，卻令他心頭大震。
“不過，定北侯沒辦法通過冥府找到你的跟腳所在，本座可不一樣。”
陸鈞城心口一縮，他最擔心的事情還是發生了。
他死死盯着林鶴，咬緊牙關厲聲喝道：“林鶴！我陸家待你不薄！”
林鶴沉默，只是看向陸鈞城的目光更加複雜，更加……憐憫。
陸雲卿從未在他面前提過，小姐的性子雖然清冷又強勢，做事卻有理有據，從不無緣無故與人交惡。
再聯想起當年陸家上下封鎖關於小姐生母雲氏的消息，答案已經呼之欲出了。
那位夫人的死，難不成是老爺的錯？
他還是沒往陸鈞城是兇手的方向去想。
“如何？
陸鈞城，可考慮清楚，說還是不說？”
陸雲卿步步緊逼，“不說，林管事方纔對你說的那番話，便會從假的變成真的。”
陸鈞城眼露掙扎，他不想禍及爹孃，可若讓他剝開心瓣說出那些祕密，那般痛苦……比斷手斷腳更甚！
他至今都無法面對，甚至不願去回想。
“老爺，還是說吧，那定北侯手裏的兵器坊，都能被閣主搶去一半……滅陸家這種事，對閣主而言根本就是小菜一碟。”
林鶴忍不住低聲勸道，他也想知道當年老爺究竟犯了什麼錯。
陸鈞城聞言，終是放棄了最後一絲幻想。
這是一個比冥府還要神祕強勢的勢力，他如何能反抗？
屋內寂靜了許久，陸鈞城深吸一口氣，說道：“閣主，我可以說，但閣主又要如何保證遵守約定，不去禍及我家人？”
話應剛落，陸鈞城便聽到牀簾後面那道人影嗤笑一聲，“小小一個潛陽鎮陸家，難不成還能威脅到我止雲閣不成？若非因爲你，那種小蝦米，便是連本座睜眼瞧它的資格都沒有。”
陸鈞城閉上雙眼，片刻後睜開，眼神已經恢復平靜，緩緩說道：“事到如今，我只能信閣主一次。”
“識時務者爲俊傑。”
陸雲卿輕輕拍手稱讚，“若非你成了殘廢，說不定還能在閣中找到一份差事。”
心知話到了火候，陸雲卿抿脣，聲音放輕，“你爹當年是冥府銀面？”
陸鈞城聞言已經有些麻木，見這位神祕閣主連當年絕對的隱祕之事都能查到，心中再無疑慮，點頭道：“是。”
林鶴卻是震驚了。
老太爺年輕的時候，竟是個殺手？！
還未等他消化完這個信息，陸雲卿接下來的一句話，又讓他渾身劇顫。
（本章完）