“殿下，並非老夫不幫你，而是沈澈殿下他剛到就自顧自地跑了，老夫根本追不上他，更沒辦法跟蹤他啊。”
負責靈緲郡考覈的長老正是出自天家，此刻正苦哈哈地爲自己辯解，“我看那位沈家殿下性情狂傲冷淡，並非好相與之輩，殿下您若想獲得他的好感，恐怕就這麼直接找來，是無用的。”
天芙聞言氣得面色發青，渾身微微顫，攥緊的指甲恨不得刺進肉裏，然而對方畢竟只屬於長生殿，嚴格意義上說已經不算是天家人，她只好強行擠出一絲笑容，皮笑肉不笑地說道：“多謝長老提點，天芙告辭！”
言罷，她甩袖既走。
考覈長老見狀微微搖頭，天家的未來若交給天芙這樣的人，那是越來越令人擔憂了。
當夜，事情進展通過特殊渠道傳回了天家老祖宗耳中。
“剛到第一天就躲起來，陸雲卿……那小丫頭的做法倒是聰明，兩頭誰也不得罪。不過這魏家的小子，竟也藏了起來，倒是令人詫異。”
面容滄桑的老臉上流露出絲絲微笑，但天嘉知道，那絕對不意味着高興。
“天嘉，你當如何？”
聽到老祖宗將話頭拋給了自己，天嘉身子一僵，硬着頭皮說道：“魏、段二家此番行徑，的確出乎老夫意外之外。本想着用天芙與天羽少主兩人各自拉攏魏家殿下，和挑撥魏家殿下與段家殿下的關係，可他們既然躲了起來，又在聖殿考覈期間，我們想要儘快找到他們，難度簡如登天，計劃多半……胎死腹中了。”
“天嘉，你何時也跟其他人學起了說廢話的習慣？”
老祖宗此話一出，天嘉登時面色發白，二話不說跪在地上，“老祖宗息怒！”
老祖宗面無表情地轉過頭，側臉看不出喜怒，淡淡出聲道：“罷了，你先下去。”
“是！”
天嘉如蒙大赦，連忙快步離開大殿，心中卻有些奇怪今日老祖宗這麼快就放過了他，竟未多加懲罰。老祖宗他這次……到底是怎麼想的？
天嘉離去後，天家老祖宗盯着昏暗的殿內看了片刻，忽然起身向後殿走去。
不多時，他來到一間小祠堂門前。
小祠堂無人看守，裏面也無人經常打掃，落滿了灰塵與蜘蛛網，唯有祠堂中間一小塊地方還算乾淨，依稀能看到有人走動過的痕跡。
老祖宗佝僂着身子踏進門口，走到供桌前默默上了一炷香，而後在蒲團前……坐了下來。
“主人，你爲何屢屢偏袒魏段兩家呢。”
他望着灰塵滿布的供桌上那塊牌位，喃喃自語，“明明沒有東國之前，你最信任的，是我啊……爲何？……爲何啊？”
他一遍又一遍重複着“爲何”，眼裏的疑惑漸漸淡去，取而代之的是憎恨與陰毒。
“只因爲當年屬下犯了一個錯，你就要讓屬下在長久的生命中，看着天家在勢力鬥爭中逐漸沒落，在絕望中逝去嗎？僅僅是因爲當年那微不足道的錯誤，你就這麼狠心！這般殘忍？！”
他猛地起身抓起供桌，用力掀開。
激起的灰塵落滿老祖宗的發間，他卻不閃不避，愣愣地站在供桌前片刻，又彎下腰將翻到的牌桌重新擺正，一一整理好放回原位。
在拿到那面牌位時，他的動作卻頓了頓，而後用力扭開牌位底座，其中露出一個暗格，暗格裏則是放着一顆顏色無比深邃的黑珍珠。
拿出黑珍珠攥在掌中，他將牌位重新放在原位，又點香拜了拜，轉身離去。
回到後殿寢宮，老祖宗仰頭靠在牀榻邊，揚掌看着手中的黑珍珠。
此物說是黑珍珠，卻沒有黑珍珠那般光彩奪目的光澤，捏在手中更像是一顆黑漆漆的洞，彷彿能將所有光線都吸收進去，令人看不真切。
老祖宗修剪整齊的指甲颳了刮珠子外表，眼神在黑暗中冷意漸濃。
天荒，我已經給了你足夠的時間，而今天家即將傾覆，你卻仍躲在那祕地中閉門不出，絲毫不管我天家未來，那……便休怪爺爺不顧昔日情分了！
段魏兩家收到消息比天家要晚了那麼一兩個時辰。
不過在得知陸雲卿和沈澈同時躲了起來，兩家心中俱是一鬆，他們都想要穩定局面，唯恐天家作亂，眼下陸雲卿若能一直不露面，直到考覈結束，這次也就不怕天家搞鬼了。
“不過，還是有些奇怪。”
紅羅兒沉吟片刻，蹙着眉頭說道：“祖奶奶，天家在七十二郡中的佈局，比起我段家與魏家來要高出不少，想必他們早已收到消息，可天家那邊的暗樁卻並未發現有任何動靜，頗爲古怪。”
段家老祖宗撐着柺杖在石桌前坐下，臉色亦有些凝重，“天家此番無真丹傳承香火，便相當於一名將死之人。按照天越那個老匹夫的性子，只可能在絕望中瘋狂，決不能在沉默中消亡。”
說到此處，段家老祖宗眯起鳳眸，“事出反常必有妖！羅兒，立刻加派人手密切關注天家動向，另外再多派段家子弟潛入昌平郡，以防萬一！不過，不用特地去尋陸雲卿，免得泄露她行蹤，等到她需要用人時，想必自會現身的。”
“祖奶奶放心，孩兒這就去辦。”
紅羅兒點了點頭，忽然笑道：“祖奶奶，當初您豪賭的那一步棋，真是走對了。”
“是啊。”
段家老祖宗面露欣慰，“雲卿看着面冷絕情，實則心熱，是個好孩子。能將人情看得這般重的，這世上可不多了。”
說着，段家老祖宗不知道想到了什麼，忽然面色微變。
“祖奶奶？”
紅羅兒心裏一個咯噔，她還從未見過祖奶奶如此失態的模樣。
段家老祖宗臉上的表情很快收斂，搖了搖頭道：“無妨，只是忽然想到了一種可能。此事……關係甚大，老身也拿不定主意。啓用機關鳥，我書信一封，去給陸雲卿，務必儘快安全地送到她手中，不得有誤！”
聽到“機關鳥”三個字，紅羅兒目光變幻，心頭微震，“是！”
……
與暗潮洶涌、氣氛緊繃的長樂城相比，昌平郡城內則要平和得多。
繡店開業不過兩日，因爲陸雲卿親自出手的繡面極爲獨特，比起市面上售賣的好了不止一籌，價格卻又不貴，很快吸引到一批人氣。
陸雲卿藉此觀察民情，偶爾與沈澈上街逛逛，倒也發現昌平郡真如情報中所言那般祥和安寧，老百姓安居樂業，唯有鮮少苦命人臉上略有愁苦之色。
她上前旁敲側擊一番詢問後，也只能感慨一句命運多舛，與郡守治理無關。
這樣的平和，一直維持到陸雲卿接到段家老祖宗送來的機關鳥。
“雲卿，此件機關鳥今日一早就停在後院裏。我看她造型極爲精緻，栩栩如生，多半來路不凡，就拿來給你看看。”
忘塵遞來一個巴掌大小的機關鳥，陸雲卿從未見過，不過看到上面的古老標記與段家的頗爲相似，心中頓時有了些猜測，說道：“舅舅，你精通機關術，這裏面多半內有乾坤，幫我打開。”
忘塵心中也是同樣想法，見陸雲卿開口，立刻點了點頭接過機關鳥摸索一番，而後不多時，只聽到咔嚓一聲，機關鳥肚子上露出一個小口，從中調出一張卷好的密信來。
陸雲卿拿過信封展開，看到“雲卿親啓——段落梅”四字，雙眸立刻眯了起來。
這個筆跡與當初那本段家劍法古籍上一幕一樣。
段家老祖宗，選在這個時候用無比珍貴的機關鳥找到她傳信，而且還是一封親筆信，可見信中內容之分量。
多半與東國極密有關聯。
密地魔界？
只猶豫片刻，陸雲卿便將信封拆了。
信都送到了面前，不管裏面寫着什麼，只要她人還在東國，多半是躲不掉的。
“警惕天家老祖宗極端手段，既然躲好了，千萬別輕易現身。當年他纔是國主身邊最信任的人，知道的比我們都多，此番消息傳回，天家動作異常，說不定……”
信的內容極短，可透露出來的信息卻絕對不少。
“長樂城已經知曉我們躲了起來。”
沈澈低沉出聲，“老祖宗卻要讓你躲得更深，唯恐被天家發現。”
他抱着陸雲卿腰間的手緊了緊，“她在懷疑，天家有殺真丹長生種的方法？”
“八九不離十。”
陸雲卿勾脣微笑，“醫毒相剋，世事無絕對，當初那位創造出雪胎梅骨丹之人驚才豔豔，說不定真有辦法，只是代價很大，大到極少有人能承受。是以她寧願選擇帶着《神典》離開，也不願施展那個方法。”
說到此處，陸雲卿語氣頓了頓，笑道：“可這些跟我們有和關係？我們現在只是昌平郡一家小繡坊的老闆娘罷了，長樂城的那位找不到人，自然也就不了了之了。”
沈澈聞言神色也跟着輕鬆不少，摸着陸雲卿的順滑的髮絲，輕聲說道：“等回去西海，我爲你紡一輩子的線。”