馬副幫主、另幾個長老都湊過來看，也看不出個所以然。錢姓護法長老道：“這就是他們林家的祖傳的病根了，天生的怪病，世代相傳的。”掌棒龍頭、掌鉢龍頭都道：“定是如此。”其餘幾人都不出聲，算是默認了。
馬副幫主道：“既然幫主不是受人害死，是自己病了，俗話說，入土爲安，我們就把幫主安葬了吧！”六個長老都低聲道：“好！”
馬副幫主朝不遠處的堤壩一指，道：“此處有水有花有草，又不受遮擋，是個好地方，我們就把幫主葬在此處……我們先挖墓地，等棺木一到就安葬。”於是過來幾個低袋弟子，在馬副幫主所指的地方，挖了一個四方墓穴，這時有四個弟子擡着一口楠木棺從遠處而來，其中一個弟子稟報道：“這是本地淨衣弟子給他爹準備的壽木，會不會簡陋了些？”馬副幫主看了看，道：“我們江湖兒女，哪有這麼多講究，就這口了。”
於是放棺、兜土、磕頭，四百來人一起把幫主安葬了。
衆人剛磕頭起身，就有執法長老站出來，運起內力，把手拍了三拍，震得衆人耳朵生疼，肖東山暗道：“好傢伙，此人貌不驚人，功力竟如此深厚。”執法長老又一揮手，示意大家安靜，說道：“常言道，國不可一日無君，幫不可一日無主，幫主已駕鶴西去，我們得選出新的幫主，帶領兄弟們討飯喫，大家說對不對？”
衆人齊聲道：“對！”四百來人一齊說話，許多人自己都嚇了一跳。
孫大長老用柺杖往石頭一敲，道：“有什麼好選的！十年前老幫主西去的時候，就該選了馬副幫主接任，是馬副幫主百般推讓，才保幫主做了幫主，依馬副幫主的人品、武功、資歷，哪樣不是我幫第一！當年即使是老幫主，也要讓了馬幫主五分，我只認馬幫主！”
姓錢的護法長老抽出兩把板斧，把兩把板斧一撞，濺得火光四射，他道：“錢某是個殺人放火不要命的，只認馬幫主一人，哪個不選馬幫主，先問我的板斧答應不答應！”
掌棒龍頭站出來，高舉雙手，喊道：“大家靜一靜，聽我說。十年前，馬副幫主不肯接替幫主之位，冷了多少兄弟的心，不是有兩位長老因此不辭而別嗎？弄得我幫聲望大減，好不容易林小幫主帶領我們重整旗鼓，日子過的越來越紅火，哪知道天不假年，幫主英年早逝，這次，馬副幫主千萬不要再推脫，不然我幫又要遭受大難啊！”
其他幾個長老也立刻附和，下面的幫衆已紛紛起鬨，都叫：“馬副幫主不要再推！”“我只認馬幫主！”“除了馬幫主，再沒有第二人有這威望了！”
馬副幫主道：“大家靜一靜，兄弟們的心意我領了！剛纔孫大長老有一句話我就不同意，他說我馬某的人品、武功、資歷都是我幫第一，什麼人品、資歷都是虛的，各人有各人的看法，做不得數，要說這武功第一，這就太吹捧我了，大家都知道，我幫武功，以傳功長老第一，就是幫主在日，也推傳功長老武功更高一籌。我們丐幫是以俠義爲第一的幫派，但是江湖紛爭從來不曾懼怕過誰，兄弟們說是不是！”
衆人轟然道：“不錯！”
姓錢的護法長老道：“他人都不在這裏，哪有給幫主給他做的，我就不服，我打不過他，我也不服。”
孫大長老道：“傳功長老年紀太輕，難以服衆，我不服。”
馬副幫主道：“傳功長老比幫主還大了兩歲呢，怎麼就年輕了？孫大長老不要倚老賣老。”
孫大長老道：“我服幫主，是因爲幫主是老幫主的血脈！傳功長老武功雖高，但於我幫又無大功，在座的好多兄弟見都沒見過他呢，不成不成，選了他，幫中非大亂不可。”
馬副幫主道：“傳功長老乃老幫主義子，也算老幫主的血脈，幫中八袋弟子都由他傳授過武功，怎說無大功於我幫？”
執法長老又站出來，運起內力，把手拍了三拍，他道：“國有國法，幫有幫規，祖師爺有遺訓，幫中關係生死存亡的大事，九袋長老和幫主、副幫主共同決定。每個九袋長老有一票之權，副幫主有兩票之權，幫主有五票之權。”
肖東山暗道：“如果八個長老同心，豈不是把幫主和副幫主都比下去了？好厲害的幫規。”
只聽執法長老接着道：“今日選幫主之事，正是關係生死存亡的大事，我等應依祖師爺遺訓而行。”說着從身後弟子手裏拿過兩個討飯的碗，一大一小，放在衆長老中間，道：“大碗的是馬副幫主馬三通，小碗的是護法長老陳知多。不要投錯了。”
話音剛落，姓錢的護法長老一擡手，道：“我一票投馬幫主！”一枚銅錢已落入大碗。緊接着，兩位孫長老投了兩顆石子進大碗，週三刀等長老也每人投了一枚銅錢進大碗，再看小碗，只有兩枚銅錢，正是馬副幫主所投。
執法長老上前故意一數，道：“馬幫主已得七票，既便傳功長老自己投自己一票，也不過三票。”說着，走到馬副幫主正面，大聲道：“幫主在上，受兄弟一禮！”說着半跪一腿，躬身下去，拉起馬幫主的衣角，打了一個結，又在自己的衣角上打了一個結。掌棒龍頭、掌鉢龍頭、孫大長老、孫小長老、趙長老、錢長老依次上前，口稱“幫主在上，受兄弟一禮！”（孫小長老自然說不了話）都半跪着在馬副幫主衣襟上打個虛結，在自己身上打個實結。此爲“衣結金蘭、同生共死”之意。等長老們行完禮，其他四百來人撲通一聲跪倒，齊聲道：“幫主在上，受弟子一拜。”肖東山暗想：“這馬幫主也不討厭，比我父親年紀還大，我站着也太顯眼，且跟着拜一拜也無妨。”於是也跟着胡亂拜了一拜。
馬幫主馬三通抱拳還禮，道：“兄弟們，承蒙兄弟們看得起，讓我坐了這個位置，馬某定不負兄弟們所望……當下當務之急，是今日正午和中原大俠的霸王岡之約，大家有什麼看法。”
掌棒龍頭道：“當日下戰書，是幫主口述，讓我代筆的，不，是前幫主，只說邀姚大俠三月三正午信陽城西三十里霸王岡切磋武藝，讓姚大俠帶了最好的棍子，免得，嘿嘿免得以後沒了耍棍的機會，隻字未提兩家糾葛，連落款都是直接寫了前幫主的名字，並未署丐幫幫主的稱號，依我看，這是個人之約，與幫派無關，幫主，不，前幫主既然不在了，我等不用管他。”