只聽背後呼的一聲，洪離離已跳上他的背，叫道：“我走不動了，你揹我上馬！”肖東山甩了幾甩，洪離離兩腳在肖東山腹前死死絞住，哪裏甩得下來？肖東山道：“腳下無屎，背上倒有！”說着，伸嘴往洪離離的手腕就是一咬，肉到嘴邊，突然一呆，哪裏真咬得下去？嘴脣蹭着洪離離的肌膚，只覺心馳神搖。
洪離離混不以爲意，叫道：“好個胡大，你敢咬我，罰你每日給我牽馬墜蹬。”肖東山只得苦笑，老老實實扶她上了鞍。
這一日，洪離離小心翼翼的道：“肖哥哥，傅姑娘和陳知多陳大哥，相處和睦不？”肖東山道：“好啊，不好怎麼會這麼快就懷孕。”洪離離道：“要是當初老太婆把傅姑娘許給了你，你現在就是有家室的人了呢，傅姑娘懷的就是你的孩子了。”肖東山搖頭道：“違背本心的事我是不願的。我吃了那麼多鞭子，手腕之傷好了也沒答應她爲徒。”洪離離道：“那你還自個提出要娶傅姑娘，可見你的本心。”肖東山又搖頭道：“那是救急，傅姑娘轉眼就要被推下山崖，不得已而爲之。救了急，我還是會掙個魚死網破的。”洪離離道：“我看未必，你對傅姑娘早就有意思了，那日在船上，她下船後，你還眼巴巴的跟上去叮囑她。”肖東山道：“不是不是，我不是對她有意思，只因……只因我偷聽過楊姐姐和鐵婆婆的對話，知道她是在奉命暗中跟着那兩個番漢，在水裏是她佔便宜，怕她在旱地下手吃了大虧。”洪離離道：“你這是愛屋及烏了。”肖東山低頭道：“我做事，但求問心無愧而已。”
洪離離解了心中的大結，說不出的喜歡，又說不出的惆悵，嘴中道：“你把自己的命看得太輕了些，你本可以自己逃走的，爲了救傅姑娘又折返，這是何苦！”肖東山道：“我沒想那麼多。”洪離離急道：“我就要你想那麼多，你好好活着，別讓愛你的人痛哭流涕。”肖東山反問道：“我若膽小貪生，還值得愛我的人愛嗎？”洪離離呆了一呆，道：“你做什麼，我都不怪你……我一直相信你。”
肖東山細細品味“我一直相信你”這句話，只覺心底有個聲音在大喊，喊的什麼卻說不出來。他緊緊握住洪離離的手，知道這時說什麼都多了，說什麼又都不夠。
以前孤單的時候，肖東山會想到生與死、榮與辱，會獨站高處，感悟悲滄。如今，這些都慢慢遠離了自己的靈魂，心底涌起了一絲溫暖和甜蜜。
兩人一路遇山遊山，遇水玩水，在路上慢騰騰的走了一個多月，這一日來到了武昌。武昌是“湖廣會城”，果然不同凡響，街上的行人熙熙攘攘，叫賣聲此起彼伏。洪離離蹦蹦跳跳快樂極了。到了夜晚，兩人下了店，開了兩間上房。
次日一早，洪離離就來把睡懶覺的肖東山叫醒，吵着去逛街。肖東山笑道：“一大早鋪子都沒開門呢，逛什麼街，先叫飯來吃了。”洪離離道：“就知道喫，你看你，臉都圓了。”肖東山取過鏡子一看，他練武之人倒不見肉多，只是臉上多了些光彩。肖東山洗漱畢，來拉洪離離的手，道：“好吧，先不吃了，去看看武昌的早晨。”洪離離躲開他的手，道：“還早晨呢，太陽都快半空了。”
兩人上街玩了半個時辰，清早果然沒昨日的喧囂，兩人的手不知什麼時候又拉到一起。
突然，肖東山大喊一聲：“田大哥，喜哥……”原來遠遠走來兩個乞丐，爲首一人一腳微跛，一臉麻子，正是丐幫二袋弟子田喜。田喜一愣神，道：“公子有何吩咐？咦，這不是東山兄弟嗎？哎呀呀，你發財了？”肖東山上去一把握住田喜上臂，道：“田大哥，好久不見？你怎麼到這裏來了？”田喜對後面那個年輕的乞丐道：“你去辦事吧，我遇到老朋友，多聊幾句。”那丐答應一聲，走了。
田喜轉過頭道：“肖兄弟，你精神不錯啊……”邊說邊朝洪離離打量，肖東山道：“離離，見過我田大哥，田大哥，這是我朋友，洪姑娘……離離，當年要不是田大哥照料我，我哪裏熬得過那段時光！田大哥是我的大恩人！”洪離離行禮道：“田大哥高義，肖哥哥時常向我提起你，小女子這裏有禮了。”田喜連忙道：“不敢，不敢，都是過去的小事了，肖兄弟這是上哪去？”肖東山拉着田喜的手道：“大路上哪好敘舊，我們找一處酒樓好好喝幾杯。”說着擡頭一看，不遠處有一酒樓，挑出一旗，上書“福家樓”，肖東山就拉着田喜，一行三人往酒樓而來。
三人上了二樓，找了張八仙桌坐下，小二過來招呼，肖東山吩咐切兩斤牛肉，提一籠包子，打一壺稻花酒來，小二不一會皆辦齊。田喜此時發覺肖東山手已無恙，驚異道：“東山老弟，你的手……”肖東山笑道：“託哥哥的福，我的手腕重傷已經痊癒，你看，絲毫不像受過傷的樣子。”田喜大喜，道：“太好了，爲這事也當喝一大碗。”說着拿過酒壺倒酒，洪離離道：“小妹不沾酒，兩位哥哥自便。”田喜就和肖東山幹了一碗。
肖東山見田喜斜斜的坐着，不坐板凳中間，只坐一頭，多看了一眼，田喜道：“兄弟看我只坐擔頭？我們做叫花子的能坐擔頭已是……本來只配坐地上的，不然那成叫花子的體統！這是祖師爺的規矩，到了林老幫主手裏才改的，叫花子可以坐擔頭了，後來到了小林幫主，那還管這麼多啊，一個個大咧咧的，都大馬金刀的坐了，只有少數念舊的老化子還記得自己的身份……”他喝了一大口，道：“淨衣的弟子越來越多，很多老規矩啊，都丟了……”肖東山道：“這也沒什麼不好，叫花子怎麼了，叫花子也是人，坐個凳子還這麼多規矩？”田喜道：“此乃不忘本，老祖宗的規矩總是有些道理的。”