韓遂問起信都城，客棧店主介紹道：“冀州繁華城池有十幾個。依次是魏郡鄴城、甘陵國甘陵、中山國蠡吾、安平國信都、河間國樂成、常山國真定、鉅鹿郡廮陶、常山國元氏、中山國盧奴、趙國邯鄲、勃海郡南皮。</p>
信都城雖然不是冀州州府治所，但地處冀州中心，周邊有四個子城和八個置（驛站），所轄境內河渠縱橫，舟車輻集，商賈雲集，店鋪林立，乃四通八達之地。</p>
信都曾爲趙國的別都。趙魏之間發生過血拼大戰，趙國國都邯鄲被魏國攻陷，趙國退守信都三年，最後收回邯鄲。秦末，趙國復國後就以信都爲國都。信都棗乃向皇帝的供品御棗。”</p>
韓遂道：“冀州南北向有三條道，東線是從幽州經南皮到青州，西線是從幽州經真定、邯鄲和鄴城到司隸。這裏當屬冀州中線，從幽州經蠡吾、信都和甘陵到兗州。”客棧店主和衆人連連驚歎韓遂如此短時間內總結的如此精湛。</p>
次日，韓遂一行出信都城南門，經安平國南宮縣，到達鉅鹿郡廣宗縣。韓遂據冀州鉅鹿郡引弓門客東鉅鹿的信報，太平道大本營在廣宗縣。廣宗縣地處冀州鉅鹿郡、魏郡、安平國、甘陵國四郡國交界處。甘陵國前身乃清河國，桓帝改的名。這一帶都是平原良田。</p>
沿途到處可見扎着黃頭巾的太平道道徒，也看到中疫去世送葬的隊伍，但數量明顯比一路走過的縣少很多，想必疫情輕許多，韓遂略放寬心。</p>
廣宗城城牆高大，韓遂等進城找到一家張記客棧住下，在客棧喫完飯，派韓義和拓跋銀去街上採辦補給。</p>
韓遂問客棧店主這一帶太平道的情況，店主一開始很警覺，但聽到韓遂等人說話是涼州口音就稍放心些。店主道：“這位公子可有意加入太平道？吾也加入了太平道，本客棧也是太平道的財產。</p>
本道大賢良師（張角）一手捧《太平經》，一手持九節杖，開創太平道，拿出自家的莊苑，收留破產流民，現已有衆三十萬，其中男勞力有七萬五千人，大都是這十幾年天災和大疫造成的破產散農和工匠。</p>
先說破產的散農，這些小戶之前都有幾十畝田，架不住豪族，特別是宦官到地方做官的族人低價或搶奪散農的田。就算是賣得一些錢也很快用光，這些人自在慣了，不願投靠豪族成爲部曲，看到本道內無欺無詐，自然首選投靠本道了。</p>
七萬五千勞力中有一半都是工匠。冀州工匠人數居各州之首，人數衆多，最多時達十多萬人，冀州工匠素有走天下和手藝好的美譽，能與冀州工匠人數匹敵的只有荊州南陽那一帶，約有五萬。其它各州郡加起來工匠數也就五萬人。</p>
工匠手藝包括木匠、土建匠、冶鐵匠、鐵器匠、冶銅匠、銅器匠、陶器匠、皮具匠、花匠、布染匠、製衣匠、制車匠等等。</p>
幾十年前朝廷尚有錢，洛陽和各州郡縣常搞些殿堂、苑林、墓穴等大型建築，豪族也有大量樓臺亭院、墳冢要建，全大漢二十多萬工匠們活幹不完。</p>
這十幾年，朝廷真沒錢了，皇家和各郡縣官府的建設沒有新的開工，只剩下一些修修補補的活。豪族估摸把能佔的土地都佔完了，豪族的莊苑新建設和需求銳減。</p>
遍佈各州郡的大量冀州工匠們無活可幹，陸續回到冀州家裏，然而，回來更是找不到活幹。聽說荊州南陽郡的工匠這些年也大都破產。</p>
還有個重要的事導致工匠無業，朝廷稍有些在建的建築、布染等也都派用左校和右校的勞改犯來幹，這些犯人數量這十幾年大增，聽說有二十萬。這些免費的勞力只需喫些糧食，不用支付工錢，被朝廷派去各種重活，供皇族和官吏驅使。</p>
前朝漢武帝時代，犯人都發配到邊疆屯田戍邊，這些犯人經二代人後就變成庶民。</p>
而本朝把邊疆前漢朝和本朝開墾的國田都賣給望族或租給羌胡，已無田可供犯人耕種，加上朝廷財力空虛，無錢僱傭工匠，就把犯人用來替代工匠。</p>
於是冀州工匠們更加找不到活幹，工匠又不會種地，也不想歸附豪族，又拖家帶口的要活下去，只有投奔本道了。</p>
上兩次大疫後，冀州仍有四百多萬人口，流民每年都在增加，隨着在建建築收尾，還會有五萬多工匠流回，不出五年，加入本道的人口還能再翻一倍。</p>
大賢良師用道徒所捐之錢在廣宗買下和開荒良田已有一百萬畝，在鉅鹿郡北部靠近常山國真定縣的下曲陽縣也購置了同樣多的田地，隨着道衆人口增加，田產還要添置。好在官府支持，撥給了許多荒地、丘嶺。</p>
大賢良師和二位太醫兄弟（張梁和張寶）發動散農流民種田、養蠶、織布，養活自身，又讓破產工匠冶鐵、制鐵器、造車輛等出售換錢，又練武強身健體。拉礦石、糧食的自造車輛就有一萬五千輛了。本道在冀州其實相當於一個巨族的莊苑、人口、財產的規模了。</p>
眼下的大疫傳聞冀州各地死亡慘重，而吾廣宗、下曲陽兩縣得益於本道的符水治病防病，中疫之人遠少於鄰縣，縣官府大爲欣賞，連縣令都喝本道的符水。試想，如無吾大賢良師和太平道，這三十萬流民到處亂竄還不得給朝廷惹出多少事來。”</p>
韓遂驚訝不已，之前只聽說大量散農破產，按店主這一說，工匠破產也十分嚴重，五年後，冀州的太平道道徒和家眷將達六十至八十萬人，相當於冀州一個大郡的人口了。而且每次天災和大疫，道徒比庶民更易存活。</p>
次日，韓遂退掉客棧房間，帶着韓猛、韓義、韓厚、韓鍾、韓式、韓胡、韓全、韓韜、成公英、拓跋銀出廣宗城西門，沿西南方向行走。經過冀州鉅鹿郡曲周縣、廣平縣、廣年縣，進入冀州趙國地界，穿過易陽縣，到達邯鄲縣城。</p>
成公英一路講解道：“邯鄲是戰國趙國的國都，趙奢受封馬服君，冢在邯鄲城西的馬服山，秦滅趙，趙牧子趙興徙咸陽，後來定居扶風郡茂陵縣，改姓馬服氏，後簡稱馬，馬援就是戰國趙國趙奢子趙牧之後。邯，山名；鄲，盡也。邯山至此而盡。前漢朝洛陽、邯鄲、臨淄、宛城、成都爲五都，本朝魏郡鄴城因更接近司隸而發達起來，邯鄲比古時想必衰弱許多。”</p>
衆人悟道：“原來馬援本姓趙，乃趙國的皇室趙姓後代。”</p>
邯鄲城內的疫情也很重，到處是送葬的人羣。韓遂等不敢久留，用布捂着鼻子，穿城而過。</p>
進入冀州魏郡梁期縣，衆人見這裏疫情也很重，繞過縣城，在一個鄉村裏找了一家大戶人家，給些錢，空出幾間房，休息了一晚。次日繼續出發，這天進入魏郡鄴城。</p>
成公英道：“鄴城曾爲戰國時期魏國的陪都、國都，按吾等走的時辰算，離趙國國都邯鄲也就只有八十多裏。魏國有過三個國都，一個是鄴城，一個是大梁，就是現在的河南尹開封縣或兗州陳留郡陳留縣一帶，還有一個在吾等此行出發路過的司隸河東郡安邑縣城。趙國也有過三個國都，一個是幷州太原郡晉陽城，一個是邯鄲城，還有一個是司隸河南尹中牟縣。”</p>
韓猛道：“趙、魏兩國很有趣，國都離的這麼近。吾等不虛此行，六個戰國國都途經四個。”</p>
走在街上時不時看到家戶門口掛着白布，看來鄴城大疫也不輕。原本十分繁華熱鬧的城池裏冷冷清清的，除藥店、糧店等少數店鋪開門外，都關門了。</p>
鄴城是冀州州府治所，也是冀州最大的城池。韓遂等在城裏按地址找到派駐鄴城的韓家冀州貿易與事務總管韓覽、副總管王蘇。韓覽爲雍縣鴻冢山鐵礦總管韓漢子；王蘇爲韓遂收養的義子。</p>
韓覽和王蘇帶家眷，也是買下的宅院，五個套間房，一個庫房，一個馬廄，一個前院，一個後院。韓遂和韓猛住一間，其餘人擠在另兩間房裏。雖然擁擠，但感覺安全些，總比住客棧強。三同伴中疫在客棧斃命讓這幾位少年驚恐不已。</p>
韓覽道：“這次大疫十分利害，鄴城幾日內死亡人口約有二成。聽說洛陽疫情也嚴重。”韓遂頓時沒有心情，眼皮直跳，爲洛陽家人擔心。</p>
王蘇道：“冀州的望族頗多，吾等已拜訪幾十家，運來的玉石山料很好售出。金城運來多少都可賣光。只是司隸河內郡林慮縣一帶太行山山裏出現太平道，吾等收到的錢幣不敢走林慮縣運，而是由引弓門客從冀州魏郡內黃縣、黎陽縣入兗州東郡白馬縣、燕縣，進司隸河南尹原武縣，再達洛陽，回金城。一但出現變故，道路阻斷，吾等在後院挖了地道，可臨時儲放錢幣。”</p>
韓遂讚許挖地道的辦法，表示回去寫信通知各州韓家貿易和事務總管照做，以便應急。</p>