七月，韓遂忙完督護府的事，專程去允吾縣縣城找金城郡文學掾張擇。
請張擇寫家信給其子武威太守張雅，幫助打探張姜子長兄張普妻宗芙和次兄張濟妻王瑂是活着，還是在祖厲屠城中被殺。
張擇應允，韓遂忐忑不安地回到榆中家中等回信。
張擇每二個月都要和張雅來回通一次信，聯軍督護府特批准二人的信能互收到，以保持與武威郡官府的聯絡。
八月，秋收季節。
自從上年至今無戰事，聯軍迴歸各自大本營，無人約束，軍紀頓時渙散，貪婪之慾膨漲，針對漢望族和散農的搶劫和敲詐之事時有發生。
起事前，各縣官府管壓嚴判，部落人不敢亂動。現如今，各縣駐軍幾乎都是部落的騎兵。這些騎兵帶頭幹壞事，部落人更加膽大妄爲。
各縣漢人官吏也不敢管，望族告到邊章這裏，邊章每次只是要求各部落嚴加管教，並不派人監督，告狀之人大爲失望。
據韓家得到的消息，各地漢望族在謀劃逃亡。韓遂十分擔憂，一旦漢望族逃光了，自己和韓家將更加孤立無援了。
九月的一天，曹桃婓的曹家管家曹忠跑到榆中縣向韓遂和張姜子告狀，曹家舉家搬遷的千人馬車車隊途經令居時被北宮伯玉的部隊洗劫了，所有值錢的財寶全部被搶走，多名曹家家丁被打傷。
韓遂和張姜子安慰曹忠，設宴款待曹家要員。韓遂向曹家族人打聽敦煌郡上計掾曹暠爲何未隨家族遷移？曹家族人告知曹暠舉孝廉進京爲郎官，又外放爲司隸河南尹屬下的滎陽縣縣令。
韓遂爲曹家打抱不平，十分憤怒。次日，去督護府找北宮伯玉講理，北宮伯玉似乎不知情，只派人去令居追查此事，並不十分上心。
邊章低頭在主桌几上辦公，不管不問。韓遂非常失望。
回府安慰曹忠，曹忠猜得聯軍無誠心退還搶掠的財物，估計韓遂也管不了此事，氣鼓鼓地帶着一千多男女家丁走了，去司隸左馮翊郡郃陽縣定居。
曹忠本來對韓家就有怨言，早年韓家挖走屬下四名幹練的譯者曹餘、曹葉、曹奎、曹倪，這次韓家答應的沿途保護又未兌現，使曹家百年積蓄毀於一劫，故韓遂知道曹忠很難原諒韓家了。
韓遂很失望地回家，向張姜子說：“搶劫惡性一開，聯軍在漢家士人心目中只反宦官的好感就會崩潰，傳言出去，聯軍必招漢望族啐棄。
邊章管不住部落首領，也不敢管，只是一味地放縱。看來彼自知威望不足以一統涼州漢望族，故離不開這些部落首領了。
改造聯軍成爲漢望族部曲爲主的軍隊勢在必行，否則長此下去，吾等陷入深淵，永世不得脫身了。”
張姜子小聲地問道：“對邊章和羌胡氐人怎麼處置？”
韓遂道：“羌胡氐部落人口衆多，全部剿殺也太血腥，也非大漢的一貫做法，可以保留精銳在軍中，其餘回鄉放牧種糧織衣，或集中到某地域內，由聯軍督護府每年撥錢買下其自用以外多餘的物品做軍需。
對於部落首領，只北宮伯玉和李文侯血債最多。對於邊章再觀望其數月，如還有良知整頓軍紀，或可原諒之；如不然，只好連同北宮伯玉和李文侯一併除掉。”
張姜子次兄張濟妻王瑂本年在祖厲屠城中被殺。
張姜子長兄張普在上年年初大疫中中疫生病不起，妻宗芙從祖厲回姑臧照料，也染疫病，二人上年年底雙亡。
張濟妻王瑂去祖厲接替宗芙主持張家在祖厲的產業，本年正趕上屠城被殺。
張繡妻孟薇陪張繡子六歲的張昂在姑臧私塾讀書，未遭屠城。張繡帶張度等家丁和同縣四家望族少年共二百多人出城廝殺後不知去向。
張家族長張沃也在上年中疫去世。張沃子張柳接替族長，張柳子張原出任張家姑臧縣部曲頭領。張繡繼續兼任張家祖厲縣部曲頭領。
張家在姑臧縣的產業完全歸張沃這一支脈控制。張普和張濟的父親是張沃的弟弟，這一支脈的產業主要在祖厲。
祖厲被佔領，張繡出走，祖厲的產業全失了。
張濟和王瑂之女張嬅，數年前嫁給武威郡上計掾顏育子顏川，生有長子顏俊和次子顏綬。張嬅居住在姑臧，還健在。
上年，涼州天師道道徒失去首領張普後，推舉張繡接任，張繡有官職在身不幹。
聽說在武威的道徒們轉而推舉張午爲天師道涼州祭酒。但張午在榆中縣棲雲山天師道道觀任道觀長，可能尚不知這些消息。
祖厲被屠城後，武威的道徒們臨時推張嬅夫君顏川代理天師道涼州祭酒。
張姜子聽聞長兄已去世，失聲痛哭起來，而且越哭越傷心。連哭了兩天，纔在夫君安慰下平息下來。
這一切都與邊章、北宮伯玉、李文侯三人有關，韓遂和張姜子對這三人恨之入骨，悄聲商定祕密調集兵力和引弓門客，下年三月初二發動一場兵變。
屆時，聯軍士卒都已各歸部落忙農事和照料生畜，到三月底，是戒備和訓練最鬆懈的時段。
近來因到秋收，新地桑田收穫的桑葚果實曬乾後送到榆中城韓宅府食用，韓遂隨手給兵變起名爲“桑乾”。
二人大概合計了韓家在金城及周邊可掌握的兵力：
鎮守令居的韓謨韓家軍有二千騎；
西鎮和鍾羌地韓家可出四千五百騎孤兒，二千四百騎漢部曲，一千八百羌騎，總計八千七百騎，另有三百騎漢部曲計劃祕密混入益州；
浩亹縣韓家可出二百七十騎；
長離川韓家可出九千騎；
狄道韓家可出六百騎。
合計二萬零五百七十騎，足以解決北宮伯玉和李文侯的軍隊，而後佔領和守住金城郡全境。
邀請燒當羌出兵萬騎從西向東突襲金城郡各縣和要地，繳械北宮伯玉和李文侯的駐軍。
西鎮韓家部曲乘船到榆中縣，繳械榆中縣邊章家族的一千一百部曲和湟中義從胡七百二十騎，以及邊章剛組建的親軍二十騎。
然後分兵三路，一路去祖厲協助韓射解決駐守祖厲縣縣城的邊家軍，一路去令居協助韓謨繳械令居北宮伯玉的騎兵和邊家軍，一路去勇士縣協助韓甫解決雕零越的一百騎。
遊說枹罕縣宋建、狄道縣王國、大夏縣滇木、金城令居縣貲胡、湟中休屠各胡、湟中盧水胡中立。