袁紹再三勸說何進便於此決之，何進不許。
袁紹又作書告諸州郡，詐宣何進之意，使捕案中官親屬。
何進謀劃了許多日，頗感泄氣，宦官懼而思變。
張讓養子太醫令張奉之妻乃何太后之妹也，張讓向子婦叩頭曰：“老臣得罪，當與新婦俱歸私門。唯受恩累世，今當遠離宮殿，情懷戀戀，願復一入直，得暫奉望太后陛下顏色，然後退就溝壑，死不恨矣！“
子婦言於太后母舞陽君，舞陽君入白太后，乃詔諸常侍皆復入宮值班。
八月二十五日（公元189年9月22日），何進入長樂宮，向太后請盡誅諸常侍。
中常侍張讓、段珪相謂曰：“大將軍稱疾，不臨喪，不送葬，今突然入長樂宮，此意何爲？難道從前竇武之事竟再起？“
於是，張讓使人潛聽何進與何太后的對話，完全聽聞到何進其語。
張讓、段珪、畢嵐乃率其黨徒數十人持兵器私自從側門入宮，在嘉德殿前兩側埋下伏兵。
何進從長樂宮出來，宦官詐以何太后詔召何進入坐朝廷中樞嘉德殿。
何進一踏上嘉德殿省閣（門）前，張讓等持劍圍上來，斥詰何進曰：“天下大亂，亦非獨吾等罪也。先帝嘗與何太后不愉快，幾至成敗，吾等涕泣救解，各出家財千萬爲禮，和悅上意，但欲託卿門戶爾。今汝乃欲滅吾等種族，不亦太過份甚乎？！“
於是尚方監渠穆拔劍斬何進於嘉德殿前。
中常侍張讓、段珪等作僞詔，以與宦官關係密切的故太尉樊陵爲司隸校尉，少府許相爲河南尹。河南尹王允不讓權。
尚書盧植、單颺、胡騰等得詔板，疑之，曰：“請大將軍出共議。“
胡騰曾收留竇武的孫子竇輔。
中黃門以何進頭顱擲與諸尚書曰：“何進謀反，已伏誅矣！“
何進部曲將吳匡、張璋在外，聞何進被害，欲引兵入宮，宮門閉。
虎賁中郎將袁術與吳匡部衆用刀斧猛砍宮門攻之，中黃門持兵器守閣。
會日暮，袁術因燒南宮青瑣門，欲以脅出張讓等。
張讓等入見太后，言大將軍兵反，燒宮，攻尚書闥，因將太后、少帝及陳留王，劫省內官屬，從複道走北宮。
尚書盧植執戈於閣道窗下，數次仰視段珪，段珪懼怕，乃釋放太后，太后入閣，得以逃離宦官掌控。
袁紹與叔父太傅兼參錄尚書事袁隗矯詔（僞造皇帝詔書）召來樊陵、許相，斬之。
袁紹及何苗引兵屯朱雀闕下，捕得中常侍趙忠等，斬之。
吳匡等素怨何苗不與何進同心，而又疑其與宦官通謀，乃令軍中曰：“殺大將軍者，即車騎將軍也，吏士能爲報仇乎？“何進的部衆皆流涕曰：“願致死！“
吳匡遂引兵與董卓弟奉車都尉董旻攻殺何苗於朱雀闕下，棄其屍於苑中。死者數千。
袁紹遂閉北宮門，勒兵捕諸宦者，無少長皆殺之，凡二千餘人，或有無鬍鬚者而誤死者。
袁紹進兵順着排查各宮室，或上端門屋，以攻省內。袁紹與王匡等併力入端門，於承明堂上格殺中常侍高望等二人。
夜，至小平津，六璽不自隨，公卿無得從者，唯尚書盧植、河南中部掾閔貢夜尾隨至河上。
閔貢厲聲質責張讓等，且曰：“今不速死，吾將殺汝！“因手劍斬數人。
張讓等惶怖，叉手再拜，叩頭向少帝辭曰：“臣等死，陛下自愛！“遂投河而死。
閔貢扶少帝與陳留王夜裏逐隨螢光向南步行，欲還宮，行數裏，得民家露車，共乘之，至雒舍止。
次日，少帝獨乘一馬，陳留王與貢共乘一馬，從雒舍南行，公卿稍有至者。
董卓至顯陽苑，遠見火起，知有變，引兵急進；尚未天明，到達城西，聞少帝在北，於是與公卿往奉迎於北芒阪下。
少帝見董卓領兵卒至，恐怖涕泣。羣公謂董卓曰：“有詔卻兵。“
董卓曰：“公諸人爲國大臣，不能匡正王室，至使國家播蕩，何卻兵之有！“
董卓問少帝，少帝緊張，語不明。
董卓改與陳留王語，問禍亂起因和過程，陳留王從容應答，自初至終，無所遺失。董卓大喜。
河南尹王允派來護架的二百兵卒也趕到，隨董卓軍一起護送。
當日，少帝還宮，赦天下，改元光熹爲昭寧。遷護駕有功者河南中部掾閔貢爲郎中，封都亭侯。
傳國玉璽失蹤，其餘御用六璽皆找到了。
六璽，皆用白玉刻成，螭虎紐，用武都紫泥封。一曰皇帝行璽，用於封國；二曰皇帝之璽，用於賜諸王侯；三曰皇帝信璽，用於發兵；四曰天子行璽，用於召大臣；五曰天子之璽，用於策封外國君主；六曰天子信璽，用於祭天地鬼神。
朝廷以武猛都尉丁原爲執金吾。
騎都尉鮑信自泰山募兵一千適至，說袁紹曰：“董卓擁強兵，將有異志，今不早圖，必爲所制；乃其新至疲勞，襲之，可擒也！“
袁紹畏懼董卓，不敢發。鮑信乃引兵還鄉兗州泰山郡。
董卓入洛陽的部軍，步騎不過三千，自嫌兵少，恐不爲遠近所服。
於是，四、五日內，總是在夜裏使兵馬潛出城中軍營去洛陽城外。明日一早，乃大陳旌鼓入城而還，使洛陽朝野以爲有無窮無盡的西涼兵馬復至。
然而洛陽城中無人知曉董卓有多少兵馬。
不久，何進及弟何苗部曲皆歸於董卓，董卓又陰使丁原部曲司馬五原郡九原縣人呂布殺丁原而並其衆，董卓兵於是大盛。
丁原曾命幷州從事張遼往赴京城，何進當時遣張遼往河北募兵，共得千餘人。
待募兵還京，何進已亡，張遼所領兵盡歸董卓所有，董卓劃歸呂布部。
董卓又諷朝廷，以久雨爲由，策免司空劉弘，而自代之。
當初，蔡邕徙朔方，會赦得還。幷州五原太守王智，中常侍王甫之弟也，奏蔡邕謗訕朝廷；蔡邕遂亡命江海，積十二年，董卓聞其名而闢之，稱疾不就。
董卓怒罵道：“吾能誅人！“
蔡邕懼而應命，到，署祭酒，董卓甚爲敬重。接着舉高第，三日之間，周曆三臺，直遷爲侍中。