春，正月六日（公元191年2月17日），朝廷大赦天下。
關東盟軍諸將議另立幽州牧劉虞爲帝，曹操反對。
韓馥、袁紹聯名以書與袁術，袁紹又單書袁術，袁術均拒絕立劉虞爲帝。
韓馥、袁紹竟遣前任樂浪太守張岐等送議書上劉虞尊號。劉虞面見張岐等，厲色叱之。
韓馥等又請劉虞領尚書事，以便按照制度對衆人封官，劉虞不聽，欲投奔幷州南匈奴以絕了這些人擁立爲帝的念頭，袁紹等這才住手。
二月十二日（公元191年3月25日），董卓暗示朝廷，帝乃使光祿勳宣璠持節拜董卓爲太師，位在諸侯王上。
孫堅收復被董卓軍蹂躪過的豫州潁川郡陽城縣，設爲自己的豫州刺史部治所，留下妻弟騎都尉吳景鎮守陽城，又派一部擋住轘轅關的董卓軍。
自領荊州、豫州軍沿潁水孤軍西進，欲通過司隸河南尹梁縣，轉而北上進攻洛陽。
早在孫堅進軍接管豫州時，董卓事先從東部戰線抽調駐紮在司隸河南尹滎陽縣的中郎將徐榮所部和駐紮在司隸河南尹成皋縣的校尉李蒙所部到洛陽南部，二人四出虜掠。
董卓的洛陽東部戰線只留下河南尹朱儁、洛陽令諸於等部。
孫堅軍輜重船在潁水上游卸下糧物紮營時，遭遇從潁水北岸奔襲而來的徐榮軍和李蒙軍，孫堅軍全軍潰敗。
徐榮生擒潁川太守涼州武都郡下辨縣人李旻和李旻好友張安，解押到洛陽。
董卓恨李旻和張安同爲涼州人竟然參加盟軍，下令烹殺二人，二人臨入鼎，相謂曰：“不同曰生，乃同曰烹。”非常悽慘。
同時，董卓下令誅殺俘獲的孫堅和李旻軍俘虜，以布纏裹，倒立於地，再以熱膏灌殺之，場面極其殘忍。
又擒獲袁紹任命的豫州從事李延，煮殺之。
前任豫州刺史孔伷起兵反董卓時，潁川太守李旻追隨孔伷。孔伷死後，孫堅接管豫州，李旻率潁川郡歸順孫堅，帶潁川軍隨孫堅軍西進被徐榮擒獲。
孫堅常頭戴包裹鬢髮的赤罽巾幘，逃跑時脫幘令親近將祖茂戴之。董卓騎兵爭逐祖茂，故孫堅從小道得以逃脫。
祖茂以幘掛墳間燒柱，伏草中，躲過追兵。
孫堅收攏散兵，進佔陽人聚，董卓派駐紮在司隸河南尹新城縣的東郡太守胡軫督五千人馬，率騎督呂布等將領，從新城縣縣城出發，前往迎擊。
胡軫性急，出兵時揚言：“這次去，要當斬一青綬，部隊纔會整齊軍紀。”諸將頗爲不快。
青綬乃掛在銀印上的青色的綬帶，校尉及以上官吏標配。斬一青綬，就是要斬一校尉及以上官吏。
胡軫軍行至陽人聚西南的廣成聚（廣成關，廣城苑），離陽人聚尚有數十里。天色已晚，士馬疲極，本應休息。
按董卓預先制定的作戰計劃，也要求在廣成聚住宿，秣馬厲兵，養精蓄銳，然後再乘夜進兵，天明時分攻城。
但諸將惡憚胡軫，想敗壞彼之功。於是，呂布等人便說：“陽人聚城中敵兵已經逃跑，應該快點去追趕，尋求戰機。否則，就沒有機會了。”
胡軫便率軍連夜進發。到陽人城下，城中守備十分嚴密，偷襲不可能成功。
這時，軍隊飢渴困頓，士氣低落。加上是在夜間，沒有塹壕工事防禦。
將士們剛剛解甲休息，呂布又令人傳佈謠言，說孫堅率城中將士乘夜來襲。
軍衆黑夜中，不明真假，擾亂奔逃，棄盔甲，失鞍馬，十分狼狽。
孫堅乘勢出城追擊，胡軫全軍潰敗，都督華雄也被斬殺。
孫堅陽人聚一役獲勝，名聲大起，威望更著。
袁術受人挑撥疑心孫堅，中斷向孫堅軍中運輸軍糧。孫堅連夜乘馬百里，直奔魯陽，拜見袁術。
孫堅以上爲國家討伐逆賊，下爲將軍報家門私仇，說動袁術。袁術恢復調撥軍糧，孫堅立即回營。
董卓懼怕孫堅，派與孫堅隨張溫周慎西征時曾有一面之交的部將李傕爲說客從司隸河東郡安邑縣趕往孫堅大營。篳趣閣
傳達董卓願與孫堅聯姻，以董卓未滿十五歲孫女董白配孫堅十六歲長子孫策，並讓孫堅開列孫家子弟中能任刺史、郡守的名單，答應保舉重用。
孫堅義正辭嚴地拒絕，當即下令向離洛陽城南九十里的太谷關（大谷關）進軍。
董卓自出與孫堅戰於諸陵墓區，董卓兵敗，留下呂布部、河南尹朱儁部、洛陽令諸於部留守洛陽，率主力經洛陽，過函谷關，撤往弘農郡。
董卓自屯司隸弘農郡黽池縣，又抽調駐司隸河東郡安邑縣牛輔的數部兵馬聚於司隸弘農郡陝縣。
孫堅佔領洛陽西的谷城、函谷關。洛陽令諸於退往函谷關關內。
洛陽一片殘破瓦礫，百里無人煙。孫堅派兵清掃漢室宗廟，用太牢之禮祭祀。
又平塞被盜之諸陵，於城南甄官井下獲得傳國玉璽。
中平六年，何進被宦官所殺，京師大亂，玉璽丟失。
孫堅分兵出函谷關，過弘農郡新安縣，抵近黽池縣。
董卓對長史劉艾說，關東諸將屢敗矣，奈何不了吾也。徵涼州聯軍時，唯孫堅能與吾同略，諸將軍宜慎之。
董卓使東中郎將董越屯弘農郡黽池縣，中郎將段煨屯弘農郡華陰縣，中郎將牛輔屯河東郡安邑縣，其餘中郎將、校尉布在諸縣，以御山東盟軍。董卓車駕入長安。
周昂、周喁二人之兄周昕上年在任丹陽太守，曾和駐守揚州九江郡壽春縣的揚州刺史陳溫一同補給曹操派到揚州募兵的夏侯惇四千丹陽兵。
陳溫向曹操補兵後守城兵力不足，被袁紹任命的揚州刺史袁遺帶豫州汝南汝陽袁家部曲襲佔壽春，九江太守邊讓棄官回家陳留。
陳溫跑到九江郡合肥縣繼續在任揚州刺史。
袁術表徐州下邳國名人陳球長子陳瑀爲揚州刺史。
丹陽太守周昕與袁術相惡，袁術上表孫堅妻弟騎都尉吳景領丹陽太守，率孫堅大部分留守陽城的兵馬，穿越豫州的潁川郡、汝南郡，揚州的廬江郡，攻丹陽的周昕。
袁術不同意袁紹擁立劉虞爲帝，與袁紹交惡。
袁紹私任命揚州會稽郡人周喁（日+禺，禺）爲豫州刺史，搶奪袁術任命的豫州刺史孫堅的地盤。
又命周喁兄周昂從丹陽郡郡府宛陵縣縣城抽兵向西北急進，率兵襲擊孫堅的治所陽城。
孫堅陽城守軍被吳景帶走大部分，周昂攻佔了陽城。
周昕向曹操補兵和周昂帶走一半兵力後，守備丹陽郡郡府宛陵縣縣城的兵力不足，被吳景奪取了丹陽郡。周昕棄城回家鄉會稽郡。
袁術、孫堅丟掉陽城，得到丹陽郡，袁紹得到揚州九江郡壽春縣和豫州潁川郡陽城縣。
孫堅留下朱儁鎮守洛陽，率全軍回師魯陽。
又報，年初，幽州牧劉虞久無朝廷音信，派幽州右北平郡無終縣庶民田疇出使長安。
田疇自選家客二十騎，過居庸關，出邊塞，順着陰山南，直奔幷州朔方郡，走小道，竟到了長安，完成了使命。
朝廷下詔任命田疇爲騎都尉，田疇不受。
帝欲東歸洛陽，偷偷派劉虞子侍中劉和潛出武關，去幽州找父劉虞來救帝。劉和出武關抵達南陽郡宛城，被袁術扣留。
袁術另派親信使者去見劉虞，說要一起派兵西進去接帝東歸。
劉虞於是派遣數千騎兵到達南陽，而袁術竟留下自用，不予派遣。
之前，劉虞部將奮武將軍薊侯公孫瓚看出袁術耍詐，阻止之，但劉虞不聽，公孫瓚就偷偷派人勸袁術扣留劉和，併吞並劉虞派去的部隊。
劉虞知後與公孫瓚的怨恨加深了。如此一來，劉虞所部精銳騎兵減少了。
公孫瓚派從弟公孫越，率領一千騎兵去南陽與袁術聯盟。
韓遂看到信報上會稽郡人周昂的名字，想起周昂是當年在太學讀書時《毛詩》班的同窗。
袁術得數千幽州精騎又得公孫越千騎，戰力定會猛增。
韓遂納悶，數千幽州騎兵走何道路到達南陽？如穿越韓馥的冀州，必被袁紹和韓馥扣留。
還有一可能，從幽州走海路，到達劉虞家鄉徐州東海郡國，再從東海郡國，穿過豫州沛國、豫州汝南郡，到達南陽郡。
爲了證實這一猜想，韓遂查有關徐州的信報和羊皮地圖。
在任東海王是漢室宗親劉祗。而劉虞的先祖，恰是曾爲本朝開國光武帝長子廢太子的東海恭王劉強（劉彊）。東海王王位經劉政、劉肅、劉臻等，傳到劉祗。
故劉虞的騎兵受劉祗關照可通過東海郡國，避開徐州刺史陶謙的治所下邳國，從東海郡國最西端的戚縣直接進入豫州沛國。
韓遂再查，現任沛相正是豫州汝南郡汝陽縣袁術家族之人袁忠，可爲袁術接應幽州騎兵通過沛國。
由此，韓遂更加確信，劉虞運兵路線是走海道。所需的數百艘大船或得到沿海漢室宗親的私家船隊的支持。
韓遂嘆乎，劉虞乃光武帝長子一脈，德望和軍力乃漢室宗親之首，劉虞如稱帝，袁術或也另立一帝，三帝並立，天下更亂矣。