南陽袁術退出南陽郡去兗州，最後竟然逃到揚州了！
韓遂馬上想到，原來，袁術來信慫恿聯軍夾擊長安是爲了掩護其逃跑，聯軍並未上當。韓遂仔細看下去。
董卓曾派遣使者少府陰修前去與袁術講和，不料卻被袁術殺了。
荊州南陽郡新野縣陰家是開國鄧禹家族、耿弇家族、梁統家族、竇融家族、馬援家族、陰氏家族六大家族之一。
陰修乃南陽士人領袖，袁術殺之，盡失南陽士人之心。
袁紹、袁術兄弟倆大概認爲天下將來只能歸二人之一，於是盟軍一解散就開始遠交近攻，往死裏整對方。
袁紹南聯劉表，擾袁術後方。
袁術北聯公孫瓚與袁紹爭奪冀州和青州，又與黑山軍、南匈奴於扶羅、徐州刺史陶謙聯合。
袁術驕奢妄爲，征斂無度，庶民生計艱難，南陽郡人口外遷逃亡甚多。
南陽郡的財力已供不起袁術軍，袁術開支龐大，又不敢裁軍。即要防南部劉表，又要分兵武關防長安。而劉表已在荊州佔住腳，軍力日盛。
劉表軍佔據南陽郡章陵縣，以一縣設立章陵郡，蒯越爲章陵太守。
劉表軍佔據漢中郡房陵縣，以一縣設立新城郡，蒯祺任新城太守。
孫堅死後，劉表軍趁勢盡佔南陽郡比水河以南的蔡陽、湖陽、平氏、復陽、隨縣、襄鄉等縣，加上章陵，章陵郡已擁有七縣。篳趣閣
這幾個縣是南陽郡的產糧區，宛城糧食的七成靠此供給，爲劉表所佔，等於斷了袁術的糧道。
上年，袁術出兵打了幾次，打不過劉表軍，袁術十分沮喪。
劉表的新城太守蒯祺率部從房陵縣出擊，抵達沔水（沔miǎn），攻佔南陽郡武當縣，殺袁術的武當令射貢，割其左耳領功，又與蒯越從西南和東南夾擊袁術。
劉表軍如渡過比水向北，過比陽、舞陽、堵陽、葉縣，一旦切斷袁術向東進入豫州的通道魯陽縣，袁術就會被困死在南陽郡。
向西過武關，袁術必自量打不過長安的涼州軍。袁術只有向東了。
接壤南陽的豫州被各方勢力分割，各有數萬到十萬軍不等，袁術的幾萬兵馬一個也碰不過。
潁川破敗，無以軍資。郭貢佔梁國、劉寵佔陳國、徐璆(qiú)佔汝南、陳逸佔魯國、袁忠佔沛國。只有袁忠是袁術家族之人。
一神祕遊俠隱士老者，披着黃披風忽到南陽，向袁術出謀獻策，袁將軍只剩一條路，殺入中原，將曹操趕到黃河北，奪取東郡，進而控制兗州，與平原國公孫瓚軍連接，然後奪取黃河以南的中原，就可與袁紹劃黃河南北分治，再聯合公孫瓚剿滅袁紹，一統天下。
袁術採納之，策劃四路大軍攻兗州，但苦於出師無名。
曹操被兗州望族推舉爲兗州牧，坐擁兗州東郡、濟北國、東平國、任城國、山陽郡、濟陰郡、陳留郡、泰山郡八郡，從羣豪傑中突然崛起。
王允在世時詔任的兗州刺史金尚帶少量兵馬這時來接管兗州，被曹操打跑，恰在這時來南陽投靠袁術。
袁術決定以幫金尚接管兗州爲由出兵。
封丘縣離棗酸縣很近。
韓家荊州貿易與事務副總管曹茲留在南陽郡宛縣，未跟隨袁術去兗州。
第二路軍，事先求公孫瓚攻兗州東郡北部。公孫瓚派其所任的兗州刺史單經屯平原郡平原縣，平原相劉備屯平原郡高唐縣，威迫曹操。
第三路軍，事先邀請徐州刺史陶謙出兵，從南面攻東郡。
第四路軍，事先約好幷州上黨郡黑山軍和南匈奴於扶羅軍從西北面攻東郡
陶謙軍出兵神速，竟然率先從徐州一路衝到兗州東郡發乾縣。發乾縣離曹操任東郡太守時的治所東武陽縣只有數十里。
而單經和劉備軍剛到東郡北部邊界。
曹操剛擊敗並收編了青州黃巾軍，還軍屯兵兗州濟陰郡鄄城。得知後立刻出兵，與冀州甘陵國的袁紹守軍南北夾擊，擊潰了陶謙軍、單經和劉備軍。
單經戰死。曹操破袁術的第二路和第三路盟友軍。
曹操探得袁術軍已達兗州陳留郡匡亭（匡城），從鄄城出兵圍住了在匡亭袁術的先鋒劉祥所部。
袁術從封丘出兵救援。封丘到匡亭只數十里，袁術軍行走緩慢，待到匡亭，曹操已連夜攻佔了匡亭。
袁術尚在憂豫是圍城還是撤回封丘，曹操率軍從匡亭城中殺出，又有數路城外曹操疑兵。袁術軍大敗，逃回封丘。
幷州上黨郡黑山軍和南匈奴於扶羅軍見袁術軍已敗，於是引兵退去。
幷州上黨郡黑山軍回上黨時發現高家軍已介入上黨，於是和高家軍展開爭奪。
袁術趁曹操軍與陳留太守張邈軍尚未對封丘城合圍前，率軍突出，在陳留郡雍丘縣暫住，逃往陳留郡襄邑縣。
曹操騎兵一路追殺，袁術軍逃進襄邑縣太壽城。
曹操命掘挖汴渠，灌水入城，袁術軍陷入混濁水中大亂，逃出城去。
繼續南逃，逃出兗州地界，退往豫州梁國寧陵縣。梁國屬郭貢的地盤。
袁術軍尚未歇息數個時辰，曹操騎兵又追到城下叫喊攻城。
袁術軍膽寒，不敢接戰，慌忙棄去一切身外之物，只提着兵器，擁擠逃出城門。
袁術不敢得罪郭貢，沿豫州梁國和陳國邊界，進入豫州沛國相縣。
沛國乃袁術族人沛國相袁忠的地盤。袁忠兵馬糧草多，裝備精良。
曹操軍尾隨而至，袁忠率軍攔阻曹操軍，二軍在沛國境內對峙。徐州刺史陶謙出兵助袁忠。
袁術軍得到袁忠的糧草補給後渡過淮水來到揚州治所九江郡壽春縣。
陳球族弟陳溫乃董卓任命的揚州刺史。上年，陳溫被袁紹任命的揚州刺史袁遺攻破壽春，逃往九江郡合肥縣。
袁術表徐州下邳國名人陳球長子陳瑀爲揚州刺史。陳瑀從下邳國帶家兵和陶謙贈兵南下，擊敗袁紹任命的揚州刺史袁遺，佔據壽春城。
袁遺逃亡沛國，被兵所殺。
本年春季三月，袁術帶餘部來到壽春城下，陳瑀竟然拒絕袁術入城。