“我的小茉莉，當然是最上等的孩子。”
此處是某個政治家之間的宴會。
宴會中，使用着森鷗外的人物卡的天野文一,西裝革履,形容優雅,氣質猶如軍服上佩劍的希臘人一般,正理所當然地這樣迴應着某位前來搭話的議員的恭維。1
政治家們的宴會並不光鮮亮麗，甚至隱約有些樸素2。
與平民大衆的想象不同,奢侈、豪華又浪漫的舞會頂多出現在富豪們或華族們相聚的場合。
清廉的政治家們是絕不會鋪張浪費的他們頂多在話裏談論一些相關的事情，比如某項可能會造成浪費的政策，他們視情況決定是否贊成。
“是的,”主動搭話的人聞言短暫地愣了一瞬,似是沒有料到一向爲人謙遜的森鷗外唯獨在女兒的話題上毫不讓步，又很快笑開,繼續恭維道，“能力卓絕,就連天皇大人都對您讚不絕口，如此優秀的森先生的女兒自然也是最優秀的孩子。”
接着,搭話的人,議員,同時也是咒術界高層之一，名爲園田慷搏的男人話鋒一轉,終於談起了今天的主題。3
“據說,您和那位名爲二十面相的教主私交甚篤,不知能否引薦一二？”
說到這裏，不待天野文一回應，剛剛還是一副笑臉模樣的園田議員表情便突然變得沉痛起來。
“在您面前,我就不講那麼多場面話了，您應該也有所耳聞，最近新出現了一種特別的咒靈，不知爲何，明明並沒有多麼強大，卻無論多強的咒術師都無法徹底將其祓除。”
園田議員長嘆一口氣。
“更可怕的是，這種特殊的咒靈姑且先稱呼它們爲咒靈吧，就連普通人都能用肉眼看見。”
“現在網絡上已經到處都是關於這種特殊咒靈的傳言了。”
園田議員語氣凝重。
“這樣下去，不說這種特殊的咒靈本身，光是普通人們對這類特殊咒靈的恐慌就快要另造出一隻特級咒靈出來了。”
說到這裏，園田議員似乎終於意識到面前的人並不是他平常演講時面對的那些不明真相的觀衆，而是一位同他一樣的政治家，終於開門見山地道出了自己的目的：
“雖不明緣由，但目前所知唯一能夠徹底祓除掉那種特殊咒靈的存在，就是您的好友，那位將原盤星教改名爲鏡地獄的教主，二十面相大人。”4
“所以，爲了民衆的安危，還請您，請那位教主大人能夠不吝賜教，告知我等消滅這類特殊的咒靈的方法拜託了！”
儘管說出了這樣的話，但園田慷搏似乎也不願意將森鷗外以及他背後的那位教主大人得罪死了，於是緊接着他又無比熟練地發揚了大和民族的傳統美德“躬匠精神”，向森鷗外深深地鞠了一躬。
天野文一稍稍地愣怔一瞬，樂了。
這位園田議員的話中，明裏暗裏地在暗示這次的特殊咒靈危機和二十面相脫不了干係啊不然爲什麼這種突然出現的特殊咒靈只有他才能對付呢？
倒不是真有什麼決定性的證據，要是那樣就該直接全國通緝了，不可能像現在這樣好聲好氣地來商量。
這只不過是“大人物”們的“常識”罷了誰是既得利益者，誰就是始作俑者。
天野文一感嘆，該說不愧是玩政治的麼，這種威逼利誘的手法真的是……好熟悉啊。
該怎麼說呢，只要是在由人類主導的世界中，這些玩政治的人的手段真是千篇一律的相似。
如此相似的手段熟悉到他閉着眼睛都知道該怎麼應對了。
於是天野文一的面容也變得嚴肅起來。
“園田議員這是在做什麼？”
天野文一的手輕輕上擡，做出一個虛扶的動作，卻並未真正接觸到對面的人。
“若是我與友人有對敵之策，自然會獻予天皇難道在閣下的眼中，我森鷗外是那種包庇友人，不顧民衆安危之人嗎？”
園田議員聞言，急急反駁道：
“請您不要誤會，森先生的品性就連天皇大人也曾讚歎過的，我自然也對您很是敬重。”
“只是此事畢竟非同小可”
雙方又你來我往說了些套話，才又進入正題。
天野文一輕嘆一聲。
“雖說是友人，但其實也只是稍微說得上話罷了。”
又露出苦笑。
“畢竟那位教主大人的爲人……您想必也是清楚的，他可從沒有把我們這些人放在眼裏過啊。”
天野文一說着話，注意到眼前的園田議員眼中自以爲隱藏得很好的警惕終於消下去了一些，一副隱隱鬆了口氣的模樣，不顧視野右下角森鷗外同步率降低的提示，忍不住在心中狠狠翻了個白眼。
雖然英靈森鷗外對這類互相試探的交流已經十分習慣，不覺得有什麼，但天野文一本人卻無論多少次都無法習慣。
就算對這些已經熟悉到一眼就能看穿對方抱着的究竟是怎樣的心思，但不得不去做這些事的時候，照樣會覺得心累。
江戶川亂步混亂邪惡，不受控制的人設註定會讓這些意圖掌控一切的政治家們感到不安，再加上前期派人去試探的時候在他手裏吃了個大虧，那位天皇大人沒有連夜召見自己，只是在今天的宴會上讓人來暗示已經算是他很沉得住氣了。
今天的談話歸根究底最重要的一件事其實並不是什麼解決咒靈的方法，而是試探自己究竟是哪一邊的人。
畢竟自己和那位教主一樣，也算是“突然”冒出來的人啊。
……
天野文一回過神，繼續向校長辦公室的方向走去。
此時他們一行人已經結束任務，回到了高專。之前沒有一起出任務，而是獨自守在高專的家入硝子聽聞有新生半途入學，有些好奇地從醫務室摸出來，打算看熱鬧。
夜蛾正道見難得人齊又都有空，打算乾脆趁這個時候把他的入學給一起辦了。
天野文一看向身邊的兩人五條悟和夏油傑正一左一右走在自己的身側，暗含警惕，一副只要他有什麼小動作，便隨時能動手將他拿下的模樣。
天野文一看着看着，心裏忍不住露出了慈愛的笑容。
果然比起高層那些自己心中有鬼，就看誰都好像有鬼的爛橘子們，還是這些把警惕都寫在臉上的少年人們要可愛得多啊！
就在這時，走在天野文一左側的五條悟停住腳步，突然莫名地打了個寒顫。