杜艾還在滔滔不絕的傳授心得，桓彝則喚起家人，他對此深信不疑，手忙腳亂將馬車順着斜坡趕下去，然後兩家人收拾一下，迅速躲進坡下的灌木中。剛剛停當，一隊五六十人的騎兵從路西疾馳而至。
八個人躲在叢中，連大氣都不敢出，這時，如果兩個肺熱症者要是再咳嗽一聲，就要大禍臨頭。而恐怖的是，這些騎兵竟然停了下來。一個軍士下馬，對着灌木叢小解。“軍頭，前幾日咱們已經殺了不少人，這次，沈參軍親率大軍前來，又要殺誰？”
馬上的軍頭言道：“這次沈參軍來，是奉了大將軍命令，說這兩日從海州那邊來了一大幫流民，也要南渡，找到之後要殺他個片甲不留。參軍派我等過來，是讓咱們扮成趙人在此伏擊南渡的那些當官的，他們接到朝廷的詔令要回來效力，大將軍可不願意這些人回來。”
“那既然這樣，應該白天來呀，這大晚上的，哪能見到人。”
軍頭罵道：“你他孃的真笨，白天要是碰到真的趙人，咱不就露餡了嗎？弄不好，小命都得丟，趙人可不是好惹的。快點，你他孃的好了沒有？”
“這就好，這就好。”軍士翻身上馬，揚長而去。
好險吶！衆人嚇得心口撲通通亂跳，也不敢上坡，就在灌木叢裏度過了難熬的一夜。
在嘰嘰喳喳的鳥鳴聲中，大夥醒了過來。杜艾對桓溫讚不絕口，轉眼之間，已經搭救了自己兩回。他看見桓溫配着一把木劍，心裏有了答謝的方法，從自己一摞子書籍裏面，挑揀出一本破舊而泛黃的古籍，遞給桓溫。
桓溫一看，愛不釋手，驚呼連連：“王越劍譜，杜武庫藏書！太好了，相傳王越乃是後漢遊俠，燕山人士，劍術當世無雙，他的徒弟還傳授過魏文帝劍法，可惜史籍上記載不多，我還以爲是傳聞，想不到真有此人。這麼珍貴的劍譜，估計世間也就只有這一本，杜叔叔這是送給我的嗎？”
杜艾笑道：“寶劍贈英雄，當然是送給你的，放在我這就是一本古書而已。給了你，纔是它的歸宿，纔會救下更多的人。”
“多謝杜叔叔贈書之恩，人人都說杜武庫不僅會打造兵器，收藏兵器，竟然還能收藏到這種海內孤本。冒昧相問，這書怎會到你手中？”
“因爲杜武庫就是我的祖父。”
桓溫肅然起敬，然後迫不及待的翻閱劍譜，背誦劍訣，抽出木劍一招一式的模仿。在洛陽時，父親給他延請過一位劍師，斷斷續續也練了五年多，悟性很高，又勤學苦練，現在的造詣，三五個同齡人根本近不了身。有了劍譜，如虎添翼。唯一的缺憾就是書中有好幾處殘破，還有缺頁。
中午時分，距離壽州渡口大概只有三十多裏，山道上偶爾能見到幾輛來往的馬車，前面視線也開闊了。路北除了砂石地，還有零星的農田，只是沒有綠油油的莊稼，全是萋萋而生的野草。常說文士悲秋，這春天何嘗不讓人悲憫？
就在不遠處，一輛馬車停在道中央，一對父女模樣的人站在車旁，不停的招手，像是在呼救，可令他們失望的是，偶爾經過的馬車根本沒有停下。這個時候都在逃難，自顧不暇，哪裏還管得了別人？
“娘，娘！”車內傳出嚶嚶的哭泣聲。一個婦人躺着，面無血色，身旁兩個孩子，七八歲的模樣，哭個不停。父親和姐姐束手無策，求救無門。好在杜艾久病成醫，略微懂點醫術，也顧不上避諱，毛遂自薦上前搭脈。一會點頭，一會搖頭，煞有介事，也不知是真懂假懂。
旁邊的漢子急巴巴問道：“這位仁兄，家妻的病要緊嗎？”
杜艾搖頭晃腦：“脈象來看，時強時弱，氣息也沉浮不定，估計還得延請名醫診治。”
這番話等於沒說，淨瞎折騰！
不過，杜艾賣了個關子，又開始推介自己的獨門祕笈。“我這有辛夷藥茶，可以強身補神，還兼治牙疼頭痛，不如試一試，說不定有效果。”
這辛夷花就是木蘭花的別稱，杜艾水囊中裝的就是煮熟的花茶，到他的口中搖身一變，木蘭成了辛夷，花茶成了藥茶，好就好在他雖然有自吹自擂的嫌疑，但分文不收，以治病救人爲本。
木蘭提着水囊，桓溫拿出僅有的一點兔肉走了過來。他看得出，這家人一定是餓壞了，因爲他發現，自己的弟弟在喫饃饃時，對方的兩個兄弟直勾勾的看着，還有明顯的舔嘴脣的動作。他來到婦人身旁，把兔肉切成極細的小塊，就着藥茶餵了下去。
不知是餓的，還是辛夷藥茶的功效，總之，婦人睜開了眼睛，無神的望着，應該是患有重症。漢子又是鞠躬，又是作揖，連聲道謝，杜艾欣然受之。
“多謝杜兄還有這位桓公子贈藥贈食，本來我們喫喝也不缺，誰知被兩個犬子弄丟了，半路上家妻又發病，真是慚愧。對了，在下姓褚，蒜子，快快帶弟弟們謝過貴人的搭救之恩。”
桓溫連忙還禮，這時才顧得上打量姐弟三人。姐姐身材高挑，五官精緻而光潔，沒有任何瑕疵，絕對算得上是美人，比木蘭還要俊俏，只是有一點很不協調。她頭上亂七八糟插着海棠還有別的不知名的野花，桃紅柳綠的，看着是俏麗，其實很俗。特別是臉上的愁容和冷漠的神情，似乎很成熟，還有一種憤世嫉俗的味道，這與她的年紀很不相稱。
再看兩個弟弟，完全不像兄弟。哥哥謙恭有禮，滿臉長滿小疙瘩，非常嚇人。弟弟模樣長得很好，眼神兇巴巴的，扭來扭去，沒有正形。僅憑這三人的面相，桓溫就不怎麼喜歡。
桓彝大度道：“要不咱們結夥走吧，我這還有些乾糧，大家一起分着喫，湊合到明日早上，過了淮河就不愁了。”
木蘭緊挨着桓溫，關切的問臂傷好了沒有，一會又掰些餌糕送至他嘴邊，弄得桓溫都不好意思，這小妹妹真疼人。而褚家兩個兄弟自顧自打鬧，只有那個姐姐，一個人坐着，抽出青絲中的海棠花欣賞。
桓溫兩次無意中瞥見，她看似賞花，其實一隻在朝自己這邊觀瞧。她是不是無人搭理，一個人太冷落？她還是個小姑娘，自尊心會不會受到傷害？桓溫撇開她的面相不管，想過去請她一起過來。剛剛起身，就聽見馬車旁弟弟們爭吵起來。
“這是我的，你憑什麼要搶？”這是自己三弟的聲音。