此人一定是個高人！
桓溫心裏是這麼想的，就是看不出他的來頭，唯一可以顯露身份的是，他的腰間也掛着一柄劍。這裏是偏僻村落，山野村夫扛的要麼是鍬鎬，要麼是鋤頭，他能佩劍，應該有些來歷。
“多謝前輩謬讚，還請不吝賜教，指點一二！”桓溫恭恭敬敬道。
“指點倒是不敢，你第一次來此練劍，老朽便在遠處觀瞧。天下紛亂，持刀佩劍的不在少數，但終究逾越不了武夫這道坎。能有大成者，是鳳毛麟角啊。”
“啊，前輩早就注意到了，那怎麼不點破，也好讓晚輩早些受教？”桓溫心想遇到了高人，他或許一直在盯着自己，自己竟渾然不覺。而他多少日子看自己練劍不覺得厭煩，說明也是愛劍之人。
“老朽不是好爲人師之人，一直不點破，是想看看你有無恆心，有無韌性，值不值得點破。有了這兩點，纔是練好劍術的基礎。”
“前輩教訓得是！”桓溫估摸着老者是在怪他爲何多日沒有來此。“最近這陣子出了趟遠門，故而沒能來。”
“噢，難怪！當兵喫糧，自然是要受人驅遣。”老者見桓溫注視着自己，知道他的疑問所在：“在這裏練劍的，又是陌生面孔，自然是南面營地的軍士，這不足爲奇。而且，你們這些日子一定是去了兗州。”
咦？他怎麼都知道，莫非也曾是行伍出身？桓溫不敢小看此人，自己的底細都在別人掌握之中，沒什麼遮掩的：“晚輩是韓副將麾下的，姓……”
“打住，小夥子，老朽不想知道你的名姓，你也甭打聽我是誰，就當是萍水相逢，緣分而已。有時候這世間事知道得多了，未必是好事。”老者打斷了桓溫的自我介紹，解釋道：
“老朽觀察了這麼久，見你頗得劍法招式，又有恆心和韌性，今日方纔現身，就是要傳授你一些練劍之感悟。”
桓溫趕緊上前，想行拜師之大禮，被老者止住。
“劍與刀不同，招式和悟性皆不可或缺，但刀側重猛力，劍偏向靈動，若是硬拼，持劍的天然居於下風。再者，隨着你年紀增長，筋骨強健，力氣會與日俱增，這一點水到渠成，不是問題。”
“那晚輩的招式如何？”
“你強就強在招式上，這令老朽詫異。老朽練劍三十餘載，很多招式都從未見過，也算是開了眼。”
“既然如此，有了力氣，再有了招式，假以時日，不就自然而然成了高手了嗎？”面對桓溫的疑問，老者乾脆解下劍，二人對陣試試。
十幾招下來，老者根本沒用全力，還拄着杖，就憑着巧勁，輕鬆化解了桓溫的一次次攻擊，而桓溫則渾身出汗，氣喘吁吁。
心裏漸漸有所覺悟，柳梢、枯木、草人都能刺中，但那些是死物件，像大疤眼那樣的人雖是活人，但對於劍術高的人來說，也不過是活着的死物件。至於面對矯健靈活的趙人，還有面前這位飄逸靈動的老者，就收不到擊中死物件的功效了。
“小夥子，你唯一缺的，也是最爲關鍵的東西就是劍魂！”
“你面對趙人時，被畏懼和憤怒佔據，面對老朽時，被執拗和倔強包圍，受情緒左右，自然是要分心的。真正的高人，和對手相遇，不要把他當作對手，要視之如同無物。心裏什麼都不要想，如那枯井之水，不泛起任何漣漪。”
“劍至高明處，力道還有招式就成了點綴，都只是軀殼而已。更高者，手中無劍，心裏有劍，人劍合一。”
老者盡傳其平生所學，在月色下，在寒風中，人和劍成了一體。如羿射九日，如帝驂龍翔，如雷霆震怒，如江海凝光。
桓溫沉浸其中，忘了月落參橫！忘了寒雞催曙！
在將軍府，桓溫第一次見到了赫赫有名的大人物蘇峻！
韓晃把他兗州繳獲之事一說，蘇峻和顏悅色，欣賞着這位初生牛犢，一番攀談，見桓溫口齒伶俐，而且出口成章，便拉起了家常：“看你頗有才學，家風一定很好，令尊應該也是爲官爲將之人吧？”
“將軍擡舉了，家父只是一介布衣，靠着販點小買賣營生，結果逃亡途中和家人走散了。”桓溫不敢實言相告，於是撒了個謊，連父親的名諱也瞎編了一個，糊弄過去。
“是呀，天下大亂，生民塗炭，本將軍痛心疾首，盼着能略盡綿力，早一天結束這亂世，讓百姓們安居樂業。”蘇峻憂國憂民，一番豪言壯語，喚起了桓溫的共鳴，就這樣，他在將軍府開啓了新的挑戰。
蘇峻得報後勃然大怒，大聲責罵路永：“路副將，軍士的家人失蹤有些日子呢，可曾查訪到下落？”
“回稟將軍，查了，查了多次，城外三十里，各個方向都撒出人手，活不見人死不見屍。”路永兩手一攤，蘇峻愁容滿面。“唉！對不住這幫兄弟呀，人家攜家帶口來投奔我等，咱們卻保護不了他們的家人，有愧呀！”
桓溫想起了大軍頭也曾碰到過此事，而今貴爲青州最有權柄之人的蘇將軍也一籌莫展，不禁爲失蹤之人揪心起來。唉，蘇將軍也不易！
會不會是鮮卑人乾的？據報最近常有他們的探子在城外活動。蘇峻自言自語，心事重重。“來人，取些銀兩，好好安撫兄弟們，讓他們莫要心急，他們的家人就是本將軍的家人，過些日子，應該會有消息。”
是個愛兵如子的好將軍！初見蘇峻，桓溫便對他產生了好印象，儘管接下來的日子裏，這樣的事還有發生。
當然，桓溫也覺得其中非常蹊蹺。
青州城內戒備森嚴，城外鄉郊村野也常有兵馬巡視，怎能像是從人間蒸發一樣消失不見。而且粗粗一算，就這大半月以來，到將軍府訴告的軍士很多，所涉及的人口，少說也有五百人之衆。這種事情發生了年把，堂堂將軍府，怎會連這點線索也查訪不到？
說是文書，實際上什麼都幹，端茶倒水，灑掃庭除，給將軍們跑東跑西辦點私事，任由差遣。真正機密的文書函件，都是一個姓管的人掌握，自己接觸到的不過是尋常信函。
桓溫心思細膩，漸漸發現，這小小的將軍府內，人數不多，卻陣營分立，明爭暗鬥。首先，正如大軍頭所說，韓晃和路永就互不買賬，二人各領一軍，暗自較勁，而居高臨下的主宰蘇峻，時常要安撫調停一下，以免傷了同儕之間的和氣。
可是，他的一些決斷，又似乎有意無意的在挑動二人相爭，然後自己再出面擺平。製造矛盾，解決分歧，再製造矛盾。
桓溫悟出了一些門道，這大概就是大人物的御下之術吧，既要應對青州城外的大局，又要調和屬下的紛爭，還要負責這三萬人的喫喝，真是難爲蘇峻了！爲何不能坦誠相待，這樣不是白白內耗嗎！
單說這姓管的文書，肯定是路永的人。他得了機密之事，第一個先暗中報告路永，而面對韓晃的追問，則含含糊糊，非要等蘇峻首肯後才肯相告。
這或許就是韓晃推薦自己來州衙的原因。
對一主二副三位將軍的秉性，桓溫有了大體的輪廓，這些也不關他的事，每日下值後，只要將軍們沒什麼額外差遣，就騎上快馬，返回營地，去曹家村和老者練劍，然後在言川他們的疑惑聲中倒頭大睡。
距離歲末還差十來天，桓溫無意中發現了人口失蹤的線索，原來這一切不是偶然，而是有人蓄意爲之！
“桓溫，管參軍在嗎？”
“剛走開，你稍坐，應該馬上就能回來。”桓溫認得，這是路永的一個親兵。桓溫來這裏不久，手腳麻利，待人謙恭有禮，而且憑着那次繳獲的聲名，很快得到了將軍府內親兵守衛們的好感。二人有說有笑，閒談着，不一會，管參軍回來了。
“參軍，大疤眼回來了，他和殷浩……”桓溫聽到殷浩的名字，豎起了耳朵，可惜被管參軍截住話頭：“進來說吧。”二人進入裏間，掩上門，竊竊私語，好像是有意瞞着桓溫。
聽到大疤眼的名字，桓溫擔心殷浩出了什麼事，迅速走出大堂，他對府內的地形很熟，繞了一圈，來至一棵樹旁，見四下無人，呲溜溜爬了上去，藉着樹幹的遮掩，悄悄探出頭向裏間瞅去。
只見參軍從櫃中取出一沓子紙箋，提筆在其中一頁上寫了幾個字，便又小心翼翼收入櫃中。之後，拿出一些銀錢給了親兵，二人便出了門。
裏面記的是什麼？和殷浩有什麼關係？二人那得意的樣子，莫非對殷浩有什麼陰謀，這一連串的疑惑讓桓溫犯難。
爲了好兄弟殷浩的安危，桓溫竄至另一枝樹杈，俯下身輕輕晃了晃，窗戶沒有反鎖。仗着膽，他像只狸貓一樣，敏捷的鑽入房中！