瞧這日頭，再不走，一會就該喫晚飯了。
天黑前，兩支大軍終於過了淮河，蘇峻藉口要和祖約會合，就地紮營。郗鑑不敢再耽擱，自己連夜迤邐南下。
王內侍到徐州傳旨的三日前，一心搶立頭功的沈充驕兵而敗，消息傳到江州，王敦胸口一熱，使勁嚥了回去。
與其半遮半掩，被零敲碎打，不如徹底撕下最後一道薄薄的面紗。當即下令全軍拔營，到蕪湖駐紮。蕪湖距離建康西城百餘里，旦夕可至，便於臨機處置，合兵進攻。
令王敦大出所料的是，麾下最爲善戰倚爲臂膀的陶侃竟然緊閉江州城，既不附逆，也不截擊，保持超然事外的態度。
王敦惱歸惱，也無能爲力。
陶侃跟隨自己多年，立下赫赫戰功，在荊州的威望僅次於自己。功勞大了，威望高了，對官階和前程的慾望自然水漲船高。若不能善撫之，早晚會起離心。
思來想去，不得已而矯詔讓其主政江州，夾在建康和荊州之間，作爲自己威懾朝廷的尖兵，想不到算盤落空，陶侃關鍵時刻沒有登上自己的戰船！
先由着他，等攻下京師，再問罪不遲！
“攻城爲下，攻心爲上。錢參軍，本將軍再三思慮，你率前鋒進抵當塗，先掃平江上的王師。另外，多派幾路人馬，將此檄文分送周邊州郡，鼓動那些觀望不前之人，然後再送至京師，好讓司馬紹坐臥不安。”
錢鳳接過一看，噗哧一聲：“這道檄文勝千軍萬馬，非把他從御座上氣得滾下來不可！”
“念！”
“奴才不敢！”王內侍手持檄文，瑟瑟發抖。
“你這閹豎，敢抗旨不成。大聲念，念給衆臣聽。”
“天子者，上天之子，秉承天命而澤被萬方，化育百夷，自古以來有德者居之。然司馬紹小兒，竊據御座，尸位素餐，上愧天命，下慚地載，南人苦於江畔，北人笑於河澤。
尤爲貽笑世人者，式乾殿上之主宰，膚白而鼻挺，須黃而發曲，追其本，溯其源，必爲鮮卑之後裔無疑。異族之人安得端坐我大晉朝堂？安得統治我華夏子民？
本大將軍乃武皇帝之婿，屬帝室姻親，興復晉業，責無旁貸。今率堂堂之師……”
“夠了！”司馬紹再也忍不住，一把奪過檄文，啞然失笑。
“庾愛卿、溫愛卿，檄文上赫然將你倆作爲君側，作爲奸臣，要興兵伐之。王敦還揚言，對庾亮是鑿其齒，對溫嶠是斷其舌。”
桓彝勸道：“陛下暫息雷霆之怒，逆賊王敦誣陷陛下血統出身，妄圖從根本上顛覆朝廷，此計不可謂不毒。此乃攻心之術，陛下切莫中計，龍體要緊！”
“奸臣賊子無世無之，不自我先，不自我後。朕黃鬚不假，但絕非鮮卑兒，否則先帝怎會傳位於我，真該千刀萬剮！”明帝罵道。
“嚓，嚓，嚓！”明帝三下兩下，將檄文撕個稀巴爛。
“王敦憑恃寵靈，敢肆狂逆，方朕太甲，欲見幽囚。是可忍也，孰不可忍也！朕決意親率大軍，以誅大逆，有殺王敦者，封五千戶侯。”
溫嶠連忙阻攔：“臣聞善戰者不怒，善勝者不武，如何萬乘之軀而以身輕天下！陛下要親征，臣，臣不奉旨！”
庾亮哽咽道：“君王被辱，臣等之過，臣等願效犬馬之勞，投身死地，粉碎逆謀。望陛下以江山社稷爲重，坐鎮建康宮，靜候臣等捷報。”
一位滿頭白髮身着盔甲的將領闖入殿中，一旁的侍衛根本不敢攔阻，聞聽此事，大步上前，厲聲反對：“陛下既已安排臣等各司其職，怎能輕言御駕親征！如此，讓臣等何以自處？”
年紀雖大，然中氣十足，震得殿堂嗡嗡作響，而且語氣之間帶着怒意。若是尋常的文臣武將，斷不敢如此放肆。
明帝不用看便知是誰，來人正是位高爵尊，資歷最老的南頓王司馬宗。司馬宗乃宣帝司馬懿之孫，按輩分，要長明帝兩輩，在稀稀拉拉寥若晨星的皇族宗室中威望罪大。
自古以來，皇帝控御天下，離不開謀臣猛將，而要想江山萬載，自離不開宗室子嗣。
皇帝駕崩前，通常會提前選擇繼嗣之人。
若自己這一枝子嗣不堪大任，則可以在宗室中尋找，而偏偏如今的宗室人丁稀少。
司馬紹膝下僅兩子一女。他的兄弟倒是不少，有六人，可惜兩個早夭，還有三個弟弟都還不到十歲，其中賢能者更是鳳毛麟角，屈指可數。
司馬宗則是挑大樑的人物，不僅要言傳身教子輩孫輩，還領着中軍將軍要職，肩負皇城的防衛。
“老王爺教訓得是，朕一時心急，快看座！諸位愛卿，還是依前所言，各就各位，朕在宮內靜候佳音。”
明帝安排王內侍親自前往徐州傳旨，雖說佈置停當，可心裏那股怒火難以壓抑。叛軍氣盛，到底這些臣子有沒有克敵制勝的可能，他心裏並無十足把握，在這關鍵時刻，自己必須要做些什麼！
烏衣巷王府，王導佇立中庭，擡頭仰望，天邊一大簇烏雲翻滾，黑如潑墨，一場暴雨很快將至。
眼下，沈充潰不成軍，江州刺史陶侃也按兵不動，大勢將定，王家是時候該做出抉擇了。
“難道伯父一點希望也沒有？荊州大軍一路所向披靡，蕪湖收入囊中，錢鳳屯兵當塗，沒有蘇峻，照樣也能攻破西城。”王允之小心翼翼的問道。
王導搖搖頭：“天不佑他！天不佑他！”
王允之心內難安，他明白叔父話中所指。
沈充兵敗，陶侃閉城，荊州大軍還能有現在的氣勢，全憑王敦在軍中的威望，有這杆大纛，軍心就能維繫。而只有叔侄二人最清楚，這杆大纛搖搖欲墜。
去年在王敦的書房中，王導就窺出端倪，而荊州江畔的那方染血的絹帕，還有城內幾位名醫的神色，王敦快要油盡燈枯了。
王敦若是死了，那樹倒猢猻散的下場不可避免。
這時，王羲之大步來至中庭，拱手施禮：“叔父，郗鑑率軍連夜南下，已經趕往當塗，和錢鳳對峙。還有，宮內傳出消息，說聖上出宮了。”
“嗯，聖上出宮？這就怪了，京師防備由庾亮和南頓王負責，溫嶠去江州聯絡陶侃，桓彝出了朱雀門追擊沈充，這時候聖上該在式乾殿居中統籌，出宮作甚？走了多久，可知去往哪裏？”