杜艾又發揮他博覽羣書的特長，動手開方抓藥，木蘭親手熬製，小嘴巴吹着，一口口給灌下去。
足足睡了一天，將盡二更天，桓溫才悠悠醒來。
“痛嗎？是不是木蘭手太重，弄疼你了？”事實就是如此，木蘭趁他昏睡時給他四肢上擦破的皮外傷清洗好後，又爲他拆去頭上的布紗，塗上藥水，重新包紮，心疼的手一抖，觸碰到了傷口。
“不是的，是我自己醒了。”桓溫撒了個謊。“杜叔叔，這是怎麼回事，他們是什麼人？”
“唉！一言難盡。”杜艾平時樂觀風趣，這個問題讓他紅了眼圈。
山道上走散後，小木蘭哭啞了喉嚨，常常從半夜裏驚醒，口裏還喊着桓溫的名字，說是自己的貪心害了他。
孔氏一直在安慰她，杜艾也勸她說，要不是桓溫在木蘭樹上看到亂軍，可能兩家人都要落入亂軍手中，木蘭才稍稍心安。
杜艾的老家在滁州琅琊山南麓的杜家村，所以到了滁州，便和桓家分手了。
到了杜家村之後，才發現沈充的亂軍剛離開不久，燒殺搶掠，村子大都被毀，杜族人也流離失所，不知逃往何處。
父女倆聽聞北麓的青雲鎮因地勢相對偏僻，沒遭什麼大的兵禍，二人就在山腳下找了一塊空地，賣了馬車，請人搭建了簡易的棲身之所，用餘錢換了點糧食，勉強度日。
杜艾是個書呆子，不善營生，不久，糧食快要告罄，杜家村的族人還沒回來，這下可着了急。
恰好鎮上的王家開墾了一大塊荒地，要僱人耕種，杜艾情急之下，也去租了半畝地。不知哪本書上說，半畝地的收成就足夠父女享用。他毫不猶豫，立了契約，畫了押。
盡信書不如無書，杜艾本是不事稼穡的讀書人，別說親手耕種，連五穀都不分。當年的秋收，還沒有下的本多。
今年初剛剛摸索出一點經驗，不料很多流民蜂擁而至，這些人像蝗蟲一樣，糟踐了莊稼不說，乾脆把地也給侵佔了，報了官也無濟於事。
流民太多，官府無力管束，朝廷爲了聲名，下旨對流民不得妄加治罪。後來稍稍安定了一些。
據說不少流民還被鎮上幾家大戶募爲僱工，一天管兩頓飯，一年管兩套衣裳，偶爾發幾文酒錢。不少蝗蟲衣食無着，聽說能填飽肚子，就賣身爲奴。
當然，也有不少流民，嫌東家給得太少，本身又不肯勞作，乾脆四處流蕩，甚至幹起了打家劫舍的勾當。
年初，契約到期，王家來收賬時，杜艾才傻了眼。田租加上種子還有肥料耕牛，算下來要一千錢，逾期不付，每半年計息一千。
杜艾很後悔，抱怨自己當時沒多想就畫了押，因爲他一開始盤算過，除了還本應該還有盈餘，誰曾想會是這樣。
其實，王家去年就看上了木蘭！
他家有個大公子，大概三十出頭，兩年前死了老婆，一直想續絃，偏巧在去年底來催租時看見木蘭長得漂亮，又心靈手巧，就以地租相要挾，軟硬兼施。
杜艾怎肯答應，木蘭還像花骨朵一樣，而王公子年紀比自己小不了幾歲，況且還聽說他生性癡呆，原來的老婆也是被他一時犯了傻勁給掐死的，這樣的火坑絕不能讓女兒跳。
“爹，女兒寧死也不屈。”木蘭倚在父親身上，目光卻看着桓溫。
“這王家是什麼來頭，官府沒有說理的地方？”桓溫憤怒之下，腦袋隱隱作痛。
“聽鎮上好心人說了，這王家幾年前也是個破落戶，王老太爺是個屠夫，三個兒子一個呆傻，一個是混混，家裏都揭不開鍋了。
誰曾想，他家的老三不知撞了什麼大運，說是在皇宮裏謀了差事，連縣太爺都要巴結。這才三年工夫，翻身成爲青雲鎮大戶。田地，房產，奴僕很多，在鎮上數一數二，誰都不敢得罪！”
“今天早上，我和木蘭去山上採了一天藥，本指望拿到鎮上去賣，好攢錢還債，結果遇到了你。你，怎麼有這麼好的身手？你見到家人沒有？”杜艾唾沫星子噴了半天，纔想起問桓溫的事情。
“爹，溫哥哥頭還疼着呢，讓他歇會。”木蘭嗔道。
“沒事，我不累。”桓溫便簡要介紹了前後經過，說多了杜艾也不懂。就這，也把杜艾嚇了一跳，驚喜道：“大難不死，必有後福！”
“爹，什麼後福呀，只要能一家人平平安安就行，是不是？”木蘭端來一碗薺菜粥，歡喜的看着桓溫。
“木蘭，我自己來。”桓溫想要起身，木蘭偏不讓，一口口喂着他，弄得桓溫靦腆得臉頰緋紅。
看了看家裏的擺設，還有花季的姑娘身上打着好幾個補丁，桓溫想着想着，淚水不自覺地滾落，滴在碗裏，打在胸前。
桓溫喫不下去，轉身拿起褡褳：“杜叔叔，這些錢留給你們，給木蘭添幾件新衣裳，再買些傢俱和糧食，今後也不要租什麼地幹什麼活了。”
“這怎麼成！你已經幫了我大忙，怎麼能還要你的錢，這不是要慚殺你杜叔叔嘛！”
“就別和我見外了，我爹有俸祿，足夠養活一家人，我是個當兵的，要錢也沒有用。”不管怎麼說，杜艾死活就是不肯。
“杜叔叔，要不這樣，你們倆跟我回宣城，一起有個照應。我擔心這姓王的今後還會來找麻煩，你們惹不起總躲得起吧。”
“這？不會的不會的，大家兩不相欠，他還能怎麼樣？杜叔叔我安土重遷，不想再奔波。過些日子，杜家村族人也該回來了，我們就搬過去，那裏不屬於青雲鎮，姓王的也無可奈何。
接下來我也想好了，到鎮上擺個攤，代寫書信，木蘭手巧，製作紙鳶，繡個絹帕賣賣，也能度日，你甭擔心。”
木蘭眼神突然黯淡下去，她想跟着去宣城。
“那好吧，我就不再勉強。如果今後遇到困難，儘可以到宣城找我。”桓溫心裏隱隱不安，那王管家臨走時回頭一望，應該是不懷好意。
“那你還會再來看我，我，我們？”木蘭怯怯問道。
“會的，我一定會來的。”桓溫斬釘截鐵。
“嗯！”木蘭興奮道。“我等着你！”說罷，發現自己說漏了嘴，小臉蛋騰的紅了。