“稟報兩位大人，徐州校尉桓溫和殷浩率三千騎兵勤王，繞過覆舟山，從東門入城！”
庾亮聞言驚愕不已，因爲他派出傳旨的兵部曹快馬剛離開建康不久，怎麼就有援兵來了？
青州兵在覆舟山下苦等祖約，待對方大軍一到便可封鎖長江渡口，然而計劃落空，桓溫得以搶在祖約到達之前進入建康城。
而此時，祖約縱兵還在歷陽大肆劫掠，耽擱了行程，這也怪不得他。
他麾下哪個軍士都不願意在新年第一天就上陣廝殺，祖約又愛財如命，不肯滿足麾下提出增加餉銀的要求。
折中之下，只得答應折入空城歷陽，搶劫一日再去不遲，這就爲桓溫入城創造了難得的機會。
郗鑑有心培養桓溫和殷浩，讓他們並駕齊驅，一爭高下，成長爲徐州未來的年輕將領，因而在半月前，就同時將他們擢升爲校尉。
祖約領兵離開壽州時，兩支隊伍正在臥虎崗一帶比武，桓溫決心要一雪前恥，而殷浩不肯示弱，郗鑑親自裁判。
桓溫汲取上次失利的教訓，此次略佔上風，還未分出最後的勝負，軍頭大垂耳打馬而來，稟告了祖約的動靜。
郗鑑判斷出壽州的動機，當機立斷，派二人南下，在疆場上再爭高下，而自己則率兵匆忙返回徐州。
祖約離開巢穴，很有可能趙人也要露頭，徐州絕不能有失，重蹈蘇峻痛失青州的覆轍。
桓溫開始並不贊成，他還記得烏衣巷裏王導的告誡
“大人，你還記得太傅的囑託嗎？咱們的天職是防衛徐州。況且沒有接到勤王聖旨，私自調兵是大忌。如果得勝還則罷了，若是戰敗，難保今後沒人會以此爲由加罪徐州。”
郗鑑的境界，讓他已經顧不上這些了！
“老夫浸淫官場幾十年，這個大忌我豈能不知。可是若京城失守，天子蒙塵，身爲輔政大臣，將來有何臉面去見先帝！你們去吧，一刻也別耽擱。趙人若真要奪我徐州，多你們三千人也無力迴天！”
此時，庾亮在衛將軍府來回踱步，焦急的等待着，這裏已經成爲抵抗叛軍的中樞。
當桓殷二人風塵僕僕前來報到時，竟被當場訓斥一番！
“郗鑑爲何不來，爲何只派兩個小校尉？他既然知道祖約的動機，應該以大局爲重，到底是徐州重要還是京城重要？”
兩天的路程，二人只用了一天，一路上不敢耽擱，跑死幾十匹馬，磨破了大腿，竟是這樣的下場。
王導一言不發，司馬宗卻忍無可忍，替郗鑑鳴不平。
“庾大人，是不是太求全責備了，徐州是邊境重鎮，大晉北方門戶，趙人早有染指之意。若是失守，淮河以北將不復爲朝廷所有，此時此刻，郗鑑能派出三千精騎殊爲不易，你這樣苛責，誰還敢來勤王？”
王導也附和道：“是啊，兩位後生比溫嶠來得還早，該記功纔是。我贊同南頓王所說，郗鑑如此安排，纔是真正的識大體之舉。”
王導這話帶有譏諷之意，因爲庾亮曾信誓旦旦的在皇帝面前放言，溫嶠將是第一個來勤王之人。
庾亮怎能聽不出箇中嘲諷，反脣相譏：“太傅對親家可謂呵護有加啊，這份親情讓本官深爲感動。”
對，聊勝於無，有援兵總比沒有的好，庾亮也懶得再計較，思索半晌，又有了自信。
“祖約去歷陽，只有一種可能，就是從烏江口乘船東下，到覆舟山和蘇峻會合，進攻北城。只要調集重兵守住覆舟山，叛軍便無計可施，待溫嶠從江州趕至，則可合圍叛軍，一舉成擒。南頓王，你率兩位校尉前往增援衛府軍。”
桓溫攔住了剛要說話的司馬宗，言道：“且慢！庾大人，卑職以爲此舉不妥。”
“你說什麼？你是在質疑本官的決斷！”庾亮臉色鐵青，冷冷道。
桓溫侃侃言道：“不敢！卑職以爲這是蘇峻的疑兵之計。他在北城外駐軍，旁人以爲定是在等祖約合兵一處，其實不然。”
庾亮聽着，氣不打一處來，認爲對方是罔顧事實，形勢明擺着嘛，叛軍就是要從北城進攻，這小子嘴巴沒毛，辦事不牢。
桓溫分析起自己的理由！
“北城多山，艦船無法通行，若要攻城，只能通過覆舟山和蔣山之間的山谷，那裏地形複雜，不利於騎兵馳騁。加之北城少遭戰火破壞，牆厚門堅。蘇峻不傻，他不會從那裏進軍。”
王導來了興致，插話道：“依你的觀點，叛軍只能從西城嘍？”
“太傅說得沒錯，必定從西城。祖約之所以繞開滁州官道，不走近路而選擇繞遠到歷陽，就是打算從採石磯渡江。否則，如果要進攻北城，從滁州過來最爲合算。”
“郗鑑怎能提升你爲校尉，看來是老糊塗了！”桓溫剛剛說完，就遭來庾亮的譏諷，還把郗鑑也羞辱了一頓。
“西邊的採石磯突兀江中，絕壁臨空，水流湍急，地勢險要，扼據大江要衝，只要有三千人駐守，便可扼守。本官已令蕪湖於湖兩地全部出動，集結了五千之衆，他祖約怎麼能從西面進攻，除非能飛過大江！”
這一點也得到了王導的贊同，從地勢看，的確如此。
司馬宗初見桓溫，雖頗有好感，也覺得不可思議。
桓溫急道：“卑職本不該多嘴，但還是要說。諸位大人和蘇峻共事三年，應該熟知其秉性。此人貪婪而狡詐，不打無準備之仗。他很清楚，時日拖得越久，處境對他就越爲不利，只能速戰速決，朝廷對他千萬不能存有任何幻想。”
庾亮譏諷道：“這個毋庸你多言，援兵不日便會趕到。任他蘇峻再狡猾，在刀槍陣前只能下馬受縛。”
“庾大人，卑職恰恰就是擔心援軍，不要太寄於希望，他們一時半會來不了。”
“你有何憑據？不要動搖軍心。”
王導插嘴問道，表面上是質疑，其實是想聽聽這位俊才的思謀。
桓溫表情堅毅，回道：“原因很簡單，蘇峻也不想腹背受敵，他敢在江上坐等祖約，背後一定有所準備。”
王導心頭爲之一震，這小子和自己想法如出一轍，而這也是迫使自己轉移家人和財產的關鍵原因。
桓溫又勸道：“爲防止叛軍突襲建康，能否趁此刻先請聖上祕密移駕城外，斷了蘇峻的念頭，咱們也能放開手腳，無所顧忌的剿滅叛軍。”