夏初水漲，撐船水平又差，小船一俯一仰，隨時都有傾覆的危險。沈勁手忙腳亂，東一槳西一槳的，桓溫則躲在艙內，忽東忽西側着身，盡力保持扁舟的平衡。
沒了馬，光靠兩條腿，何時才能走到芒碭山？沈勁搖頭苦嘆，把小船繫好，一屁股坐在岸邊。
“別泄氣，咱們歇會吧，反正路還長着呢，急不得。”
桓溫折下兩根枝條，平靜的勸說道。
“巧了，剛纔看見艙裏還有幾尾活魚，我來烤烤，犒勞一下沈船家。”
船太小，容不下兩匹馬，又擔心殺人縱火引起追兵注意，他倆草草掩埋了祖孫二人，收拾一下，向船隻走去。
臨走時，還剔掉了馬掌上的記號。
桓溫在反思，自己百密一疏，犯了大錯。如果能早點發現馬掌上的記號，說不定就不會發生清早的悲劇。
很多大事就壞在一個不起眼的細節上！
沈勁也有同感，自言自語道：“兩匹馬跟了我們這麼多天，居然沒有發現驛站的火烙，教訓實在太深刻。現在突然把它們拋棄了，心裏還真有些捨不得！”
桓溫遞過來一條烤的焦黃的鯿魚，香氣四溢，鑽入鼻孔中。沈勁已經幾天沒喫到葷腥，只靠野果子充飢。
他一把接過來，貪婪的大嚼，魚骨頭都嚼得粉碎。剛吃了幾口，突然停住了，淚光閃爍！
“這是杜老伯辛苦打來的魚，原本要換些銀錢抓藥給孫兒治病的，現在他倆都沒了，我們喫他的魚，情何以堪？”
“怪就怪這幫天殺的官賊，是他們草菅人命。好了，我們已經替他報了仇，杜老伯在天之靈會原諒我們的。”
桓溫勸慰道，其實內心裏何嘗不憤怒。
“我發誓，要給所有像杜老伯這樣的窮苦人報仇！”
歇息完畢，扔掉剩下的活魚，解開纜繩，把木船用力推進河中。
船兒一晃一晃，像斷線的風箏，順流而下。越飄越遠，一會工夫，直到成爲一片樹葉大小，漸漸消失在淚眼模糊的視線中。
“徐州嘛，有熟人卻不敢去。芒碭山嘛，說是安全，可你怎麼能斷定那個劉言川一定在山上？山寨那些弟兄們有無變化？還能值得信任嗎？”
沈勁一連串的問題擺在桓溫面前。
“放心吧，他雖出身流民，落草爲寇，我相信他是條忠義的漢子。”
話說的輕巧，桓溫心裏還是捏了一把汗。
捫心自問，他和言川分別三年多，很難保證對方是否發生了大變化，甚至他都不敢確定劉言川在不在山寨，他不過是根據撿到的那條似曾相識的粗布腰帶得出的結論！
北方魚龍混雜，二人決定先隱瞞身份，扮作尋常百姓，探看清楚再說，以免落入敵手。
從壽州向北，越是兩國交界處，大地更顯荒涼。盜賊橫行土匪出沒，人煙稀少，處處雜草叢生，高的可以沒人。
二人小心翼翼的走着，一路上，躲着偶爾可見的遊騎，他們不知這些人什麼身份，也搞不清楚自己是不是他們的目標。
北方乾燥缺水，風沙又大，二人嘴脣皸裂，飢渴交加。
既要防趙人，又要防晉人，還要防山匪盜賊，世間再沒有比逃亡的路更爲艱辛的了！
臨近傍晚，二人腹中飢餓難耐，摸遍全身，顆粒皆無，水也沒有。舔了舔乾巴巴的嘴脣，互相從對方的眼神中找回一絲安慰，化作腳下踉蹌的步伐。
萬分窘迫之際，偏有湊巧，後面十幾騎遠遠而來，疾風驟雨，帶起漫漫風塵。
二人左右張望，幸好附近就有一處大土坑，慌忙躲了進去，偷偷探出頭來偷窺。此時如果碰上官兵，只能束手就擒。
十幾騎倏忽而至，馬上人四處逡巡。
“兄弟們，怎麼樣？”
“沒有發現任何蹤跡！”
“好，走吧！”
嘚嘚嘚，馬蹄聲離土坑漸行漸遠！
二人飢腸轆轆，又走了半個多時辰，桓溫腳步虛浮，沈勁搖搖欲墜，他們還是咬緊牙關，倔強的走着，因爲必須要在天黑前找到落腳之處。
這一帶的確太兇險，各色人等縱橫出沒，分不清善惡良莠。
終於，在夜幕初降時，幾裏開外出現一個青黑的輪廓。
沈勁興奮道：“看，前面有一處高崗，我們上去先避一避，歇一晚天亮再走。”
桓溫擡眼望去，四周看看，胸中燃起了希望，那是臥虎崗，離芒碭山只有三十多裏地。
夜風起，傳來令人膽寒的嚎叫聲和淒厲的啼鳴聲。
山崗越來越大，觸手可及，舒展開寬闊的胸懷擁抱着兩個天涯亡命之人，二人看到了希望，急匆匆又踉踉蹌蹌向崗口走去。
“噗通”一聲，突然，桓溫眼前一片漆黑，什麼都看不見了！
“有動靜，是獵物上鉤了。”一個嘍囉興沖沖的嚷道。
“哦？屁股坐下沒多久，就有獵物送上門。老子這次要走運，不會白來一趟。去看看，好的就收下，不好就扔嘍。”
這是行話，如果是野味，就擡進來或燒烤或烹煮。如果是探子之類的，當場就宰了。
臥虎崗是一處山崗，其實根本不像臥着的猛虎，反而像只大烏龜，或許是鄉民覺得老虎更威風才如此稱呼。
崗的周圍都是砂石地，荒丘都甚爲罕見，在四周望不到邊的平地之上，唯獨它孤零零的矗立。
大概是造物主造好芒碭山以後，剩下的材料順手一甩，甩到三十里外，形成了臥虎崗。
換作平時，或許還不至於有此遭遇，關鍵是二人飢困交加，神志不清，本該有的警惕和敏銳嚴重退化，以爲腳下的雜草並無兩樣，未加辨別掉了下去。
幸運的是，陷阱雖深，好在底下沒有竹籤子一類的銳器，就是重重的摔了一下，眼冒金星。
回過神，他們傻眼了，這可怎麼出去？
挖陷阱的人雖然愚笨，卻非常賣力氣，挖了足足兩人多深，口大底窄，像一隻倒扣的大甕。
裏面沒抓沒撓的，二人還曾嘗試着逃生，一試之下灰心喪氣。
別說問天劍，短刀也抻不開。又嘗試疊羅漢，一人踩在另一人肩上，可惜空間太窄，彎不下腰，蹲不下身子。
二人在裏面動彈不得，如果這樣下去，一夜之後，不是凍餓而死，就是憋屈而死。