大晉的那些將軍們派出軍士四處抓人，到魯地出賣以充軍餉，一個大枷枷住兩個俘虜，石勒也在被劫掠當中，路上常常被毆打、侮辱，後來被賣給大戶人家做奴隸。
在一次耕田時，有一位白髮蒼蒼的老父對他說，他的魚龍在髮際上長了四道，將來當顯貴，作人主。
石勒不相信，承諾說，若是果真如此，將不敢忘記這份恩德。再擡頭看，老父不見了，也許是上天在示意！
石閔聽得一愣一愣的，臉上全是崇拜的神色。
石勒意猶未盡，繼續擺乎，說他在田裏耕作時，常常聽到鼓角的聲音，將此事告訴給其他的奴隸，而同伴卻渾然不知。
後來，主人得知後，深以爲奇，又見他相貌奇特，於是，免除了奴隸身份。
再後來，石勒就組織起志同道合的十八個奴隸，十八匹馬，成立了十八騎，建立大趙，圍殲匈奴人，再一統北方，直到登基稱帝！
年老之人愛懷舊，喜歡回憶過去，幾句話把石勒一生以來的所有豪情壯舉都給宣揚了一番。
石勒說完，覺得很受用，輕飄飄的，雲裏霧裏，像是剛剛服用了寒食散一樣！
楞過神來，石勒纔想起自己傳召石虎是另有他事，不是來嘮家常的。於是，老臉一板，風雲突變！
“石虎，今日朝堂之上，你糊塗透頂，口無遮攔，你可知罪？”
石虎被這突如其來的變化震住了，好嘛，翻臉比翻書還快！趕緊跪下叩頭：“兒臣不知，請父皇明示。”
石閔也跟着跪下，石勒看着心疼，轉而語氣也緩和了。
“你腦子不開竅，今日怎能當着秦王之面斥責燕王征戰不力？兩位異姓王原本就爲一體，一損俱損一榮俱榮。你這樣做，與當面斥責秦王沒有任何分別！”
石虎辯解道：“這點兒臣沒有顧忌，兒臣知罪，但慕容俊確實違抗將令，他陽奉陰違在先，倉皇奔逃在後，應該受到懲罰。”
“你呀，目光太窄太淺！”
石勒語重心長，鮮卑人，秦人，這些民族自成一體，各有風俗，大趙也一樣，各方之間，實力上只是暫時的差異，但要想徹底同化他們，根本難以實現。
最有效的法子就是軟硬兼施，憑武力讓他們留在大趙，憑榮華富貴稱王稱候讓他們甘願俯首聽命。
如果一味強壓，他們就會生出異心，脫離大趙，甚至造反，要是那樣的話，大趙還是大趙嗎，那就只剩下他們石氏了！
石虎畢恭畢敬，強迫自己說出父皇高瞻遠矚，兒臣愧不能及的恭維之語。
石勒追憶過往的歲月，得出一個重要的教訓！
當年，如果匈奴主不死，他們不屢次欺壓他，他也不會脫離匈奴人，最後還起義兵攻打他們，結果成就了大趙今日的江山！
如果石虎像匈奴人對待他一樣，對待秦王和燕王，只怕將來也是如此。要牢記，即便燕人秦人不肯出力，也總比把他們趕到晉人那邊好！
“皇祖父深謀遠慮，高屋建瓴，孫兒明白皇祖父的良苦用心，爲叢驅雀的事，咱們不會再做，請皇祖父放心！”
石閔態度謙恭，言語赤誠。
石虎無奈，雖然有不同意見也不敢違拗，加之石閔一直暗中示意，不要犟嘴，磕頭認錯吧！
離開石勒寢宮，石閔見石虎心有不甘，似乎還未參悟明白，於是也扮演起了石勒的角色，奉勸自己的義父。
今日朝堂上的確很懸，程遐他們指責石虎分裂鮮卑和大趙，把石虎逼到了牆角上，如果當時沒有服軟而低頭認錯，石勒可能會一怒之下解除兵職。
所以，今後一定要善於看形勢，不可一意孤行，尤其在這關鍵時期。
石虎後知後覺，對關鍵時期這幾個字眼很不解。
而石閔口中的關鍵時期就是指石勒的病體！
自古以來，君王患病，都會在朝廷引發大的震動。早做準備，就能躲開這震動，否則就會被震翻。
程遐他們近水樓臺，肯定已在暗中準備，他建議石虎見機行事，要學那狸貓，在洞口捕捉老鼠，必先蜷伏身子。這樣獵物靠近，纔會跳的更高！
回到府中，石遵迎了上來，石虎把朝上之事說了一遍，石遵頓時慌了神。
“父王，這可怎麼辦？鮮卑小兒藏到哪裏，我怎麼會知道？到時候，程遐他們拿我頂罪可就完了！”
“好你個程遐，像條餓狼一樣，緊盯着我們不放。待主上晏駕之後，定讓你程家一個種也不留！”
石閔見他父子倆蠢笨得可愛，又覺得好笑，上前相勸。
“父王，消消氣，和他們的仇恨以後再說，現在得想個對策，渡過難關。我們在金鄉一帶發現了派去追趕的騎兵屍體，可以斷定，慕容兄妹一定逃回了鮮卑領地，躲藏了起來。要想到他們的領地去查訪，肯定沒戲。”
“父王高見，孩兒和父王所想一致，二人能夠逃脫，一定有人接應，金鄉離兗州有些距離，一般鮮卑遊騎不會遠涉此處。”
石閔閉目沉思，突然大叫一聲！
“父王，孩兒知道了，很有可能是晉人在接應。孩兒大膽推測，如果是晉人，那麼鮮卑人牧馬邊境一事的怪異才能解釋得通。”
石虎暗自尋思，他們沒理由和晉人勾結啊，將來等滅了大晉，他們難道要效仿祖約一家的下場？
石遵也呆呆萌萌的，腦子沒這麼活躍，看不出其中的關聯。
只有石閔堅信不疑，建議石虎把視線放在戰馬上，鮮卑牧馬邊境之事背後必有文章，而且極有可能和二人逃走有關，否則怎會有如此巧合？
慕容兄妹失蹤不久，鮮卑人就南下牧馬，只要能找到後面的關聯，抓住鮮卑人的把柄，還怕他們不乖乖就範？
石閔言之鑿鑿，石遵被這麼一提醒，轉而詢問石閔：“你是說，他們今後還會有行動？”
石閔內心裏鄙視石遵，佔據天時地利人和，卻成事不足敗事有餘。上天眷顧，讓他做了世子，萬一哪天石虎真篡位成功，今後就是太子甚至皇帝。
如果他來主宰大趙，自己作爲隱形的角逐者，免不了遭遇卸磨殺驢的下場。
“世子說的是，一千匹戰馬別說對大晉，就是對區區的徐州城，也是杯水車薪。如果他們有這個圖謀，肯定還會有戰馬送往南方，到時候我們派出一隊騎兵，在徐州一帶活動，守株待兔即可。”
“好！”
石虎贊同石閔的提議，當即安排下去。他想起石勒還交待過，要剿除芒碭山山匪的事情。
石遵回道：“聽說駐守梁郡的石聰接到旨意，已經準備去圍剿了。”
“行，那就讓石聰爲我們拔除這顆釘子，試試深淺，我們見機行事。”
父子三人又在自己的小天地裏，籌劃着石虎一門的私事1
“元子大哥，你怎麼下牀了？郎中說你的傷沒完全長好呢，還要靜養些日子，快躺下。”
慕容婉兒放下藥碗，跑過來扶着桓溫躺下，疾走的腳步帶來的微風，把插在髮絲上花環的芬芳吹拂到桓溫的臉上，沁人心脾。
“我成日像個廢人躺在這裏，還要煩勞婉兒姑娘親自照料，真是於心不忍。這兩日，感覺好些了，想起來走走看，恢復得如何了？”
“看你說的什麼，一點也不煩勞，婉兒願意，哪怕你躺這裏一輩子，我也心甘情願。”
遊牧民族的姑娘心直口快，不加掩飾，看桓溫驚異的表情，突然意識到了話裏有不吉之意，略顯尷尬。
“元子大哥，我是不是說錯了？你可別怪我，我不是那個意思，我是說……”
“婉兒姑娘，我怎會怪你呢？我在這半個多月了，還沒有回去。家人一定在爲我擔心，所以有些心急，急着回去。”
“是惦記嫂夫人了吧？她在哪裏，一定是個美人兒！”婉兒含情脈脈的看着桓溫，急切的想知道他的事情。
自沈勁離開前提醒自己的那番話開始，桓溫最近一直在觀察.
看婉兒在部落裏的待遇，知道她身份一定很高，不是部落酋長就是鮮卑王廷什麼達官顯貴人家的千金。
可是，她金枝玉葉，卻甘心天天伺候在自己身邊，而且，不用任何隨從僕役，熬藥換藥都是親力親爲。
這樣的體貼入微，要麼是親人的血緣關係，要麼有男女之間情愫的力量，而自己和她非親非故！
桓溫漸漸相信，沈勁所言不虛，自己當局者迷。
婉兒現在問起這敏感的話題，在二人獨處的場合，任誰都看得出，是在試探他，也是在接近他。而自己心中已經有了木蘭，誰也不能取代那個位置。
長痛不如短痛，只好得罪面前這個無辜的姑娘了！
“嗯，我剛新婚不久，你嫂子在我心中，就像天上的織女一樣多情，賢惠，美麗，我和她一日不見，如隔三秋。”
桓溫心想，這下婉兒應該知難而退了吧？
因爲這要是在南方，換作木蘭那樣含蓄矜持的姑娘，這句話就意味着自己沒戲了，對方名花有主。
結果就是眼含淚水，哭哭啼啼轉身就逃了出去，再也不想見到他了。
誰知桓溫開出的這帖藥絲毫不起作用，婉兒不僅沒有任何懊惱之色，反而說出了讓桓溫哭笑不得的一句話！