沈勁從遠處看了看，他是這麼想的。
這一帶的百姓們家境改善了，自己當年在這裏的時候，附近哪有什麼羊，否則桓衝也不至於穿過琅琊北山去找羊。
沈勁自覺有愧於桓溫，這一年的等待讓自己報私仇給耽擱了，於是才涉險前來。
雖然抱有僥倖心理，但畢竟經歷了這些年的驚險曲折，也長了很多心眼，多了些謀略。
他知道，自己遇險事小，若牽累了茅屋中的一大家人，桓溫肯定是不會偷生的。要麼強攻滁州府，玉石俱焚，要麼就是痛苦一生！
因而，傍晚時分，他獨自扮作行旅之人，偷偷靠近山腳，想看看動靜，而讓幾個弟兄遠遠躲在山林之中。
沈勁一邊看着羊羣，一邊偷窺着北面的山腳，籬笆門緊閉。而山坡上，似乎有個人影，黑綽綽的，細細一看，原來是個樵夫，正在攀折着樹上的枯枝。
沈勁裝作若無其事的樣子，背起行囊，向東而去。
一路上，並未發現什麼不對勁的地方，但他還是很謹慎，決心等天黑之後再過來，這樣更安全一些。
他哪裏知道，這個時間出現在這個山腳下，已經被羊倌和樵夫盯上了！
他們異常興奮，埋伏了這麼久終於有了收穫。
此前，他們不知多少次詛咒過刺史，而刺史就是不同意他們撤離。現在，他們發現，刺史就是刺史，有眼光有遠見，而非他們這些目光短淺的下屬可以比擬的。
其實，他們不懂，刺史也曾多次詛咒過王導，無奈上命難違，只好加派人手，不分黑白晨昏，不敢有一刻鬆懈。
入夜了，山風漸起，吹得樹葉簌簌作響，天上的玉盤從圓月變爲月牙，如今又成了圓月。
一個黑影爬上山坡，沿着坡上的沙石路，一步一步向茅屋靠近，林間不時傳來貓頭鷹驚悚的叫聲，皎潔的月光灑在斑駁的地面，更是顯得幽靜。
忽然，“嘩啦啦”一陣響聲，沈勁嚇了一跳，還以爲有什麼動靜。
他躲在樹後，觀望了片刻，原來是驚動了歸巢的倦鳥，害得它們撲棱棱的四散飛去，沈勁暗自笑了一聲。
近朱者赤，自己和桓溫多年相處，也變得像他那樣警醒和敏感了！天都黑了，除了自己這樣鬼鬼祟祟之人，還有誰這個時候會在山上出沒？
看來擔心是多餘的！
茅屋的輪廓已經顯露在前面不遠處，這下可以對得起桓溫了，也能讓木蘭得以寬心慰藉了。
正行進着，林間再次發出一陣嘩啦啦的聲音，好像又打擾到驚雀了。
沈勁突然停住腳步，又觀察了一下週圍的動靜。
“不對！嘩啦啦的分明是從坡上傳來的，有人，有埋伏！”
他腦袋嗡的一聲，迅速衝了下去，沿着山腳向前狂奔。
後面，右面，還有左面的山腳下，三處包抄，在月色的冷輝下，十幾個人夾擊着追了過來。
沈勁口含手指，唿哨一聲，繼續向州城方向狂奔。
口哨聲驚動了躲避在前面山林裏的山寨弟兄，他們抄起兵器，騎上戰馬，向哨聲的方向衝來！
解開樹上的繩索，沈勁一躍而上，還沒在馬背上坐穩，背後一陣劇痛襲來。他意識到，自己中箭了，身子晃了一晃。
六匹戰馬向滁州城方向奔去，然後兜了個大圈子，向南邊疾馳，想甩開追兵。沈勁知道，應該向哪個方向突圍，這條路，他和桓溫走過。
糟糕的是，滁州城方向，也隱約跑過來十幾個追兵。
這麼一算，有二十多個滁州騎兵在追逐他們，尤其是山腳下那幾個騎兵，距離他們最近，一旦被糾纏住，必然無法突圍，如果落在官府手裏，會給茅屋還有山寨帶來更大的麻煩！
情勢萬分危急時，左側兩名弟兄叫了一聲：“沈兄，你們快走，我倆掩護！”
沈勁哪能答應，低喝道：“不行，要走一起走！”
兩人爭辯道：“別猶豫，否則大家都走不了。蝮蛇蟄手，壯士斷腕，這是大當家教我們的，回去告訴山寨的弟兄們，我們沒有給他們丟臉！”
不等沈勁說話，二人迎面衝着左側的追兵衝了過去。
“兄弟，我對不住你們！”
沈勁悲愴的呼喊，此時另外幾個兄弟催促道：“別辜負了他們，再不走就來不及了。”
那兩名弟兄也是山寨百裏挑一的人，本來就非常彪悍，加上這兩年操演錘鍊，左側那七八個追兵一時間居然佔據不了上風，還被砍翻了三四個。
但是，從州城裏聞訊而來的十幾個追兵已趕至跟前，瞅準機會，放出冷箭。
衆寡懸殊，二人分身無術，又有數支羽箭射來，他們墜落馬下，栽了個跟頭。
他倆爬起身，腳步踉蹌不穩，猶自揮刀苦戰，撂倒了四名官差。
剩餘的十幾個官兵放下弓弦，跳下馬，圍住了二人，他們要抓活的！
“咣噹！”
“咣噹！”
兩個兄弟不肯束手，仍然揮刀對陣，他們要爲其他兄弟爭取時間，哪怕一分一秒也好。
眼看到手的獵物跑了，升官發財的機會沒了，這激起了官兵的憤怒，他們對着滿身傷痕的目標，唰唰亂砍，手上，腿上，背上，除了要害之處。
眼見沈勁他們已衝出包圍，官兵近在咫尺，步步緊逼，他倆滿身是血，傷痕累累，已經沒有了還手的機會。
“大膽賊寇，還不束手就擒？”
“快說，你們是什麼人，來此意欲何爲？”
官差獰笑着圍了過來，兩兄弟背靠背，轉過頭對視了一下，微笑着，高擎短刀，朝着自己的腹部，猛然捅了進去。
他們不能被生擒，以免給桓溫和山寨兄弟留下前來劫獄的危險！
鮮血噴涌而出，灑在琅琊山南的山腳下，用英勇不屈的犧牲來告訴官兵。
他們是底層的流民，但他們有一腔義氣！他們在亂世乞活，但他們不畏死！
看着地上兩具屍體，滁州騎兵脊背發涼，也產生了敬意：“哪來的漢子，這麼玩命，至於嗎？”
沈勁遠遠的回頭，看見那邊沒了動靜，撕心裂肺喊道：“兄弟！”剩餘的追兵這纔回過神來，呼嘯着追趕上去。
一個騎兵說道：“軍頭，剛纔死的兩個不會是欽犯吧，朝廷的旨意可是說要活捉啊！萬一死了，上頭不會怪罪我們吧？”