燈火通明的中軍大帳布簾被高高掀起，衆人都帶着一臉冷峻，無聲退出。大家似乎都對新聯軍主帥的決斷很不滿意。
朔風靜坐于帥案之後，凝視着手上中“祿存”劍，堅毅淡漠的雙目中終於現出了深深疲憊。天燭陪伴在夫君背後，她發現時光竟化成了片片雪霜，不知不覺間已落滿了朔風的雙鬢。
不久前，空空翻過崩塌的峽谷回到軍中。他將谷中戰況一五一十的告知諸位豪傑。從某種意義上說，此役以釋慧、軻橫、兆煉、無蕊、萬壑、忘川等人的犧牲，換來釋事西征精銳，以及繁仇太元死士的全軍覆滅，可謂傷敵一千，自損八百。
單就營救行動而言，是徹底的失敗。天璣子懷月帶着釋慧的屍體，歸去他們曾住過的茅廬。念及天璣子一生嫉惡如仇，前半生結下不少仇家；如今修爲全失，難保他人不會來報復。故非花堅持陪在師父左右，亦未歸來。
這“祿存劍”便是由空空代爲交還。艱難行進於谷中的空空，還遇上了流螢。原來聰靈清秀的女子，如今長髮凌亂，衣衫破損、兩臂雙腿盡是道道血痕。她正發瘋般地撬起一塊塊岩石，尋找着軻橫。流螢無神地看看空空一眼，茫然地眼神似乎不再認得對方，隨即又埋頭翻看着石下的情況。
空空想上前勸慰，卻被其用長劍逼回。小和尚不懂怎生安慰，便在一旁提着齊眉棍“燈魂”幫撬石塊。而流螢又嫌他笨手笨腳，唯恐造成二次崩塌。於是她又比劃起長劍，將之趕走。
最後空空只得在遠處誦完幾篇超度逝者的經文，才離開了這隻剩下遍地傷心的峽谷。當下，也不知在那場雪上加霜的沙暴之下，流螢可否倖免於難。很久以後，據說曾有人見過一窈窕女子，和一頭巨大又醜陋的狼怪，在大漠的深處中出現過……
纖塵被破、釋慧圓寂，小和尚徹底失去了方向。他在軍營外胡亂踱步，正巧望見一干雲瀑弟子。
在蝶舞彈奏的一曲《鎮魂》中，他們肅立，雙目正視着遠方的峽谷。牧遙抽出腰間“巨門”長劍斜指長空，一字一頓道：“我以劍衛道！”
曉祭起文武雙曲劍，隼亦挺出“斷虹”：“破永世虛妄！”
嫣兒一手牽着泠絮，一手遞上“破軍”，二女同聲道：“願以吾之性命，燃紅蓮之業火！”
“浩氣長存！！”五劍在月影下交織於一處，霸氣逼人。不想“雲瀑戰歌”，此刻，在年輕一代的弟子間再度嘹亮。
空空當然不知道，這是雲瀑門人只在決死前纔會吟誦的誓詞，他又怔怔地望向俏立一旁的落翎。女孩眉宇間凝滯的那份恬淡釋然，果真與他師父釋慧如出一轍。小和尚心道：所謂“咫尺天涯”莫過於此吧。
天璣子臨別前，再三叮囑空空不得將生身父母的祕密告知落翎。“就讓這孩子，平靜地生活下去吧。”懷月噙着眼淚說完此句，便頭也不回地走了。
“空空小師父，何爲這般看我？”落翎彎着眼睛，笑道。
“啊？嗯……”空空撓着光光的腦袋，一時竟不知該如何做答。
“我猜他準是想着可否從醫道中悟出‘空’來。”曉朝着小和尚眨眨眼，“空空，是不是啊？”
“啊。是嘞，是嘞。救死扶傷，大善之舉，亦是大空之舉……”空空見有臺階下，連忙開始胡謅。
“落翎、蝶舞。明日之役凶多吉少，我想請泠絮帶着你們先回雲瀑。只要此事一了，我和曉便來尋你們。”目送着空空離開，隼扭頭建議。
“不！”三女異口同聲，而且語氣強硬得出奇一致。
曉瞥了隼一眼，揶揄道：“明知是廢話，還說什麼。”
“若你們想學軻橫大哥對流螢姐姐那般，強行將我們隔離。我便恨你一輩子，生生世世再不相見！”蝶舞湖綠色的雙眸，冰冷地瞪着曉，“你知道，我說到做到。”
“末將遵命！”曉嬉笑着朝蝶舞深深一鞠，“明天啊，我就像背夫人出谷般，揹着你與那蚩尤大戰三百回合。夫人要負責給我加油吶喊哦。”
“又耍貧嘴。”蝶舞擡起皓腕，拍打過去。
對方則一縮腦袋，喊着“娘子饒命！”，遠遠逃開了。蝶舞伸一隻手提起裙子，也快步追去。見她仍不太適應東洲的着裝，曉偷偷放慢了腳步。
“隼，那我……”落翎慢慢地低下頭，她是怎麼也說不出蝶舞那般絕決的話語，當下急得幾乎都要落淚了。
隼伸手晃了晃落翎腦袋上兩個綰成環狀的青髻，柔聲道：“那你自己千萬要小心，此後必須聽從朔風師兄的命令。”
“嗯。”落翎彎眼笑着應承，之前委屈的淚珠竟越過睫毛點點滴落。
嫣兒翹脣不自然地一抿。故意無視隼瞟來的目光，她前走幾步，從懷中取出那兩個木製的人偶：沒想到，第一次見到阿爹便是沙場對峙。在軍營中，她曾斷斷續續聽到些搖光子懷月的戰死經過。但她始終都不信，孃親是死於懷鈞之手。娘，此事明日嫣兒定會澄清。阿爹絕對不是叛徒！娘，孩兒好想見你啊！
“哎，走吧，早些回去休息。主帥朔風的命令已經很明確了。”牧遙輕嘆一聲，旋踵走向自己的營帳。
泠絮莫名想起自己留在孤山頂上的那個風車玩具，她下意識地擡頭望着孤山之巔：明晚大家一定會再聚回這裏吧。左右瞅了瞅，泠絮轉身朝牧遙追去：“二師兄等等我。”
牧遙黑着臉回頭道：“再強調一次，請喊我師兄，或牧遙師兄……”
話音未落，泠絮已趕至其身旁，踮腳勾着他的脖子，故意大聲喊道：“知道啦，二師兄......”
自牧遙和泠絮於孤山共同抗敵之後，兩者關係似乎親近了不少，或者說泠絮又開發了一個受氣包。他倆吵吵鬧鬧地一路行至北豁營區，只見競天掌門千崖正繞着一無門少主天烽喋喋不休。
天烽在落翎和阿姐天燭的合力照料下，不出一日便已可下地緩行，但已不復往日那般神勇。落翎曾惋惜地表示，天烽很難再回之前的卓絕巔峯狀態。
然而天烽則完全不當回事。經歷了那麼多，他對至強之境的渴望變得愈發炙熱。他豪邁道：“我還未及巔峯，又怎能說‘重回’？”
牧遙本不欲參合別人的事情，無奈被泠絮硬拽着只得杵在原地。
“老弟，我都已經重複很多遍啦。凝紫這丫頭只嫁比她爹（競天前掌門蕎松）強悍的男子。你與吾師至死有直接關係，所以你不能不管他女兒。”千崖語氣急切，“更何況她人長得漂亮，又能文能武……”