葉芊蕪皺了皺眉，“一起……？可是……”
“沒有什麼可是的！”伍天難得這麼堅定，“我是來跟老師野外考察的，不能在關鍵時刻當逃兵。而且，我熟悉黑水村周圍的小路，給學姐帶帶路也是好的呀。”
葉芊蕪有點猶豫，回頭看了看伊凡教授，只見他也在微微點頭。
她只好嘆了一口氣，“好吧。你跟緊我。”
說着，她隔着柵欄將手裏的石子遠遠地跑了出去。石子遠遠地落在灌木叢中，形成了類似腳步的窸窸窣窣聲。
那兩個村民果然受騙，面面相覷，提着鋤頭就過去查看。葉芊蕪趁着這會兒功夫飛快地打開了柵欄，伍天緊隨其後，跳入了灌木叢之中。
按照之前說好的，她不能走大路去城南棺材鋪，而是要儘量走小路避開村民的視線。然而小路雖然掩人耳目，V族出沒的機率也大大提高，實在叫人不得不防。
樹影婆娑地灑下大地，視線內都像被蒙了一層輕紗。
葉芊蕪擡頭望了望頭頂一輪圓似玉盤的月亮，暗暗算了一下歷程和時間，發現月圓之夜就是明晚。
按照那個古老的傳說，純潔的少女將會在月滿欲蝕的夜晚被送到森林，成爲V族的祭品和新娘。
也就意味着，明晚，桑朵的死期就會來臨。
葉芊蕪陡然感到時間的緊張，低聲對伍天說道：“咱們最多有半天的時間，也就是12個小時。12個小時之內，咱們必須趕回來。要不然，之前做的一切苦功就都付之東流了。”
伍天託了託眼睛，惑然，“學姐，城南棺材鋪，這麼遠嗎？”
葉芊蕪搖搖頭，“你別忘了，咱們不能走大路，來往都是深一腳淺一腳的沼澤地。而且，還不一定發生什麼意外呢。”
他們倆在身上都背了蒜泥，一定程度上有驅蚊的作用。但是若真倒黴遇上V族，只怕也是不頂用的。
伍天之前看過地圖，對這一帶遠比葉芊蕪熟悉，便一直走在前面帶路。葉芊蕪跟在他身後七拐八繞地走了約莫兩個小時，只覺得周圍越來越荒涼，野墳包一個接着一個，青煙嫋嫋，自月下升起。
葉芊蕪不禁摸了摸手臂，她好像來過這裏。
伍天見她腳步慢了下來，回頭問道：“學姐，怎麼了？這片有狼羣出沒，咱們得快點走過去。”
葉芊蕪搖搖頭表示自己沒事，心裏卻猛然間想起了什麼。
沒錯，之前她被關在鐵皮匣子裏，就在這片野墳。如今居然陰差陽錯地又走了回來，不知意味着什麼。
她打了個寒噤，跟上伍天的腳步。
……
誰也不知道，樹林裏，一直冒着綠光的眼睛，朝他們探出了頭。
*
位於城南三十里的棺材鋪子，在鬧事中偏居一隅毫不起眼。這裏表面上做做棺材生意，實際上卻是一處隱蔽的情報交易處。
據說，這位送葬人在黑死病大流行的時候做過捕鼠人，後來又輾轉流落到此地。棺材店的情報五花八門無奇不有，上至王公貴族下至平民百姓，所有的祕密在送葬人面前幾乎都不是祕密。
此刻，葉芊蕪和伍天正站在門口。
那種不屬於活人的氣息撲面而來，灰黑岩石的兩個檐腳下，掛着兩盞煞白的燈籠。
門口，一古舊的木牌子上寫着一行粉筆字： one only。
只准一人進去。
伍天撓撓頭，“這是憑什麼啊？”
葉芊蕪亦不明所以，只是嘆道：“只聽說這家老闆性情古怪，有這些古怪的規矩也是意料之中。罷了，你在外面等着我吧。”
說着，她獨自從棺材店古舊蔽塞的木頭門走進去，頓時感覺後背一陣寒風刺骨。——那種陰寒，真像是進入了某種墓穴之地。
她踏進腳步的一剎那，身後的木門宛若被一股神祕的力量支配般，猛然間關閉了。
“砰……”
葉芊蕪陡然回頭。
黑石頭屋內漆黑一片，喪沉沉的棺材陳列在黑暗之中，散發着陰絲絲的氣息。
“有人嗎？”
葉芊蕪低聲試探道。
過了半晌，仍然寂靜無聲。微薄的光線只能勉強從小窗櫺裏透進來，白日爲幽。
這使得她感覺很不好。
她一個沒注意，只聽“哐啷”一聲，好像什麼金屬的東西掉在地上了。
腰間一空，她猛然想起是自己在巴茅鎮撿到了那枚紫金符。
當下不及多想，她急忙彎腰去撿，驀然間，一盞橘燈照亮了眼前的視線。
葉芊蕪不禁一愣，擡頭望去。
一隻修長如死灰般的枯手出現在她的視線中，五指盡是長削的黑指甲，狀若黑漆漆的墓色。
她仍一瞬間就感覺到了那人身上的陰冷，那種溫度根本就不屬於活人。
葉芊蕪心臟咯噔一聲。
這是人類嗎？這又是什麼……變種魔物吧？
她緩緩地擡起頭，但見那人身材瘦高，身着葬禮袍，頭帶着一頂黑葬帽，帽下蜿蜒出一條觸目驚心的枯傷疤，幾乎從鼻樑橫穿了整張臉。
他的臉褪若白灰，黑削的長手指攀着一隻金線手杖，慘淡的脣色間居然帶了一分笑容，紫金符正撿在他的手裏。
葉芊蕪差點哇呀一聲叫出來，眼睛空洞洞得瞪得賊大。人怎麼可以長成這副模樣？
這怕是……勾人靈魂的死神本神吧？
“啊……”
猝不及防之下，她連腰間的靈柩釘也忘了，出於本能坐在地上不住後縮。
那黑袍男子的笑容卻更加擴大，動了動黑潾潾的指甲，將手中的紫金符遞給葉芊蕪。
“客官，所爲何事呢？”
他的聲音很瘮人。
一滴冷汗無聲無息地滑過鼻尖，葉芊蕪眼睛瞪得圓大，半晌才反應過來眼前這人就是棺材鋪的送葬人。
“我……你……”
黑袍黑帽之下，雖然葉芊蕪看不見他的眼，但是她能感覺到，對方正在一眨不眨地盯着她，那種彷彿從墓穴深處帶出來的寒意，讓人渾身發毛。
但見那黑袍男子嘴角彎起一個弧度，寒鴉般的五指竟朝她抓來——