任怡不自覺地微微屏息，半晌未語。
然後，她發現，夏清陽似乎有些失望地略略一皺眉。
“我還當長公主殿下與旁人不同，比起種種閒言碎語，更加重視民生疾苦。如此，也罷。”
任怡心頭一跳。
緊接着，只見夏清陽起身欲走。
“等等，請留步。”
在任怡自己反應過來之前，手好像就先一步伸出，拉住了夏清陽的手腕。
夏清陽心下一笑，回眸卻眼帶冷意。
任怡心緒有些雜亂，但不知爲何，她冥冥之中就是覺得，要是將夏清陽放走了，她往後大概真的會後悔。
“……你真的覺得，女子爲帝，並非不忠不孝不仁不義？”
任怡此話一出，道君就炸了：“哎呀，太磨嘰了太磨嘰了，本座要收回之前的評價。你和她不像，你比她強多了。”
“時代所限。其實她已經比其他人都要清醒了。”
夏清陽輕輕問：“殿下，對您而言，是忠孝仁義更重要，還是民生疾苦更重要？”
“……”
正在任怡怔愣之際，夏清陽忽然收起眼眸中的冷意，極淺地笑了：“若不是後者的話，殿下爲何願意自解腰包，寧可散盡家財也要從鄰國購糧佈施，整整三年？這也是因爲忠孝仁義嗎？”
任怡感覺自己的頭皮有些炸開了：“你……到底……”
夏清陽沒有解釋自己爲什麼會知道這些，任憑任怡自己往怪力亂神的方向瞎猜——當然了，這些情報都是賀明華他們調查的。只能說，A區玩家不愧是A區玩家，有他們打配合實在是太省心了。
“另外，我也的確不覺得，女子爲帝就是不忠不孝，不仁不義。”
夏清陽轉過身來，正色道，“男子能做到的，女子也能做。男子與女子，本就不該是一方剝奪一方的關係。相互扶持，互爲增益，做自己能做到的，便是夠了。至於世人怎麼想——若國家散了，便是連糾正這些舊陋思想的機會都沒有了，不是嗎。”
任怡攥起拳頭。
夏清陽所說的這些，她當然明白。
可她現在什麼都沒有，又能做到什麼……
“殿下，我知道您在困擾什麼。”夏清陽提點道，“民意如江河，能載舟亦可覆舟。”
任怡很快明白了她的意思：“你是說，可從民間收攏兵力？……不，如今百姓並不信任皇室，他們甚至暗中策劃謀反。”
這大概就是所有集權的古代社會里，明君們不可避免的通病了——愛民的同時又懼民。
夏清陽覺得，有必要給任怡進行一下思想改造。
“百姓不信朝廷，不信命官，但他們一定信任您。因爲您是從外敵內患中保護了他們的人。只要您肯號召，百姓定願追隨。私以爲，您大可不必如此提防自己的子民。”
就在任怡進行臨門一腳的掙扎之際，忽然，夏清陽執起她的手，單膝跪了下來：
“殿下，菀音也願全力輔佐殿下，從今起，匡扶大淳之正統，爲殿下身先士卒。”
如今她已經不敢再把夏清陽當成一個晚輩小女子來看待了。
方纔這一番對話，甚至讓她覺得，夏清陽在某些方面，特別是思考方式上，遠比她要成熟許多。
兩人又坐了下來。
這次，夏清陽細細將自己的想法講給了任怡聽。
任怡震驚於夏清陽大膽的計劃的同時，又不免開始認真思考起這條路的可能性。
如果，有這個令人驚奇的女子從旁輔助，說不定真的可以……
-
兩人在房內一談就是幾個時辰。
談完時，夏家的晚宴已經開始。
礙於不敢打擾長公主和夏清陽的談話，夏家硬是將宴會時間一延再延。
這下，任怡就算是不參加也得參加了。
“怎麼聊了那麼久啊，都聊什麼了？”
安貴妃百無聊賴地在夏家待了一下午，這會兒終於抓住了夏清陽的人，忙把她拉到一邊，偷偷問。
夏清陽衝她眨眨眼睛：“差不多都搞定了。”
“都跟怡姐說了？她願意讓你做幕僚？唉，感覺整件事我都沒幫上什麼忙，什麼都是你在做。”
“誰說沒有了。本來長公主是不信我的，我告訴她，咱倆是師從同門，你能給我當擔保，長公主這才相信。”
“真的？我的保證這麼有效果？”安貴妃聽了夏清陽的話，果然又高興起來，“那怡姐有沒有說，我能不能混個什麼職位噹噹？哦對，咱們什麼時候開始行動啊，我都等不及了。”
夏清陽笑着戳了一下安貴妃的臉：“你啊，是不是忘記過兩天還有宮宴了？萱姐還在宮裏忙活呢。”
“哦是是，也得告訴殷姐姐這個好消息。”
安貴妃很喜歡任怡，也發自內心欣賞和信任任怡的能力，所以能與任怡一道做事，她自然開心得不得了。
整場宴會期間，她都不停地朝任怡偷偷眨眼睛，如同遊戲裏瞞着衆人暗中結盟的小孩子，搞得任怡都有些繃不住了。
會後，夏清陽代夏家送任怡離開時，任怡還這樣說：“菀音啊，你說你師父會選擇你來傳授法門，是看中了你的聰慧。那選淑玉又是爲什麼呢？我怎麼想不通。”
本來任怡就是故意在逗安貴妃，果然，安貴妃在一旁聽了直跺腳：“怡姐！”
任怡哈哈一笑，在轎子前停下腳步，轉身對夏清陽道：“好了，送到這吧。歸假只有三日，明天你就要回宮了吧。早點回去，與家人好好敘敘。”
夏清陽謝過任怡的關心。
任怡又從袖子裏掏出一塊木刻牌子，遞給夏清陽，同時湊到她跟前輕道：“這是我隨身帶了多年的牌子，全天下也只此一枚。凡是我的人，見到這個牌子，都會明白你與我的關係，好好用它。至於今日所談之事，宮宴結束後我們再詳談。”
夏清陽一笑，明白了任怡的意思——
皇宮中定有任怡佈下的眼線。她只要在回去以後，戴着牌子在宮裏隨便走走，最晚第二天，那些眼線也就都知道了是怎麼回事，並且會來聯絡自己。
這樣一來，自己在宮裏行事也會更加方便。
任怡這是在表態，給她喫定心丸呢。