“要點燈嗎？”有位姑姑問。
一語驚醒何至臻，她手裏的洋火柴盒子早被捏扁了，凹陷下去。
“不必了，”何未替她答，“稍後，便要出去用齋膳了。”
坐不住的小輩兒人，輕聲交談，對全齋膳躍躍欲試。她們在偏殿坐了兩個時辰，被磨沒了耐性。何未的母親像一尊泥塑雕像，如城內土廟的擺設，受盡煙火，卻不言不語。
“再燒一泡吧。”母親低聲道。
何至臻詫異看母親，這無異於在阻擋她離開的時間。
“燒吧。”母親重複道。
何至臻兩手交握洋火盒。
何未拿起茶壺，讓水流緩緩注滿茶杯。
偏殿內，幾個女孩子終熬不住枯燥，眼神勾連，相互壯膽起身，其中一個將將要開口時，兩聲槍響擊碎了偏殿內的平靜。
洋火盒掉在何至臻腳面上，她臉色陡變。
偏殿內亂作一團，女眷們受到驚嚇，齊齊離開座椅，慌張望向門外，卻又不敢動。兩扇閉合的殿門，彷彿能隔開現實的恐懼，誰都不敢跑出去，更怕有影子衝進來。
除了腿腳不方便的老夫人，還有放下茶壺的何未，無人不慌。
何至臻情不自禁邁前兩步。
“上山時，聽聞要剿匪，”何未說，“關外悍匪，趁熱河淪陷逃入關內的。”
何至臻扭頭，驚恐地盯着何未。
“這消息來得早，我已請人將碧雲寺護住了，倒不必慌張，”何未回視何至臻，“區區幾個匪徒，成不了氣候。”
何未今日來，未施粉黛，周身素白，無一首飾，與偏殿內的女眷們全然不同。
而此刻，她浴在偏殿窗格投入的夕陽餘暉裏，彷彿被落日紅光繪上的一層胭脂，人面桃花，雙眸清亮：“姐姐與其惶惶而立，倒不如坐下來，更心安。”
“此刻貿然闖出去，萬一被牽連了，平白連累了孩子。”她輕聲又道。
何至臻手腳發麻，料想到何未的話中話。
她膝蓋僵直，似無法彎曲，無法前行，亦不甘回到原位。
偏殿門被推開，一個小廝跑入，說外頭吩咐，女眷們先留偏殿，勿要四處走動。滿殿站着的人先後坐回原位。再沒了方纔閒談的愉悅，死寂一般沉默。
“點燈吧。”何未吩咐。
婢女們也怕，忙跑向燭臺，點亮一排蠟燭。
隔着跳躍的燭火，能見到偏殿牆壁上懸掛的佛像畫卷。光影晃動，佛像的面容彷彿也有了變化，有俯瞰衆人的威嚴。
殿外再無槍響。
何至臻幾次想給母親燒煙泡，手抖得不像話。在燭光的影子裏，何未靜坐品茶，一盞茶飲罷，偏殿的門再次被推開，一個小廝徑自小步跑到何未跟前，恭敬道：“三爺請小姐去呢。”
何未頷首，隨小廝離開座椅。
“何未。”何至臻脫口叫她。
何未駐足。
何至臻盯着她的背影,許久不語。滿殿的人，容不得她說大逆不道的事實。
但她對這個親妹妹，有許多的不甘壓在心底多年。年幼時她同何未一道認識召應恪，偏名滿京師的召家大公子對親妹妹情有獨鍾，本以爲註定是妹夫的人，機緣巧合下成了自己的夫婿，其中不乏她的機關算計……夫妻多年，不如青梅竹馬數年……
她雖不如何未謀算在心，但至少能猜得到，孩子的父親已經兇多極少。在如此局勢下，她咬碎了牙，都只能承認，孩子父親脫了軍裝，出關做生意去了……
何未借月色和燭光，離開偏殿。
她從暗紅的雕花排門出來，何家各房的男人們聚攏在一處，因多是平日裏病懨懨地躺着抽大煙，立在那兒就顯得虛弱乏力，不論胖的瘦的、長臉短臉，都彷彿都是同一張面孔。
何未突然記起小時候，初次見二叔，便是立在如此的雕花排門後。二叔剛留學歸來，跟着家中長輩們，“聆聽”教誨。而她，躲在暗紅排門後頭，盯着這個與家族格格不入的二少爺……和他驚世駭俗的事蹟。
二叔走後，照他的意願，沒入何家祠堂。
在何家航運辦事處的後院兒，有個小屋子，擺着二叔和哥哥的牌位，兩人相依相伴，算是何家二房的一個小小祠堂了。
白石階前，三叔和四叔過來，對視了一眼。
三叔輕聲開口：“外頭聚着不少人，說是何二小姐的人。”
“是，”何未頷首，“我的人。”
“那便好，那便好。”
兩個叔叔心中惴惴，不敢深問。
“下山路途遠，既安排了齋宴，就在山上喫，”她見兩位叔叔不言語，囑咐道，“大人無妨，別餓到孩子。”
她無意同何家人多打交道，草草三兩句，離開寺院。
“小姐還是心軟。”扣青輕聲道。
杏黃色的寺院圍牆，在月色樹蔭下，書寫着佛門謁語。何未帶扣青沿石階下行，到第一道山門，慢慢停步。
謝騖清負手而立，在山門外，像等了她許久。
昨夜她問，能否給她一個機會，勸說姐姐放棄逃走，或至少保下孩子。
“我從恭親王府離開那夜，對你說過，沒法放下槍的緣由。”謝騖清提醒她。
他曾說，他這些年在外最怕看到孩子，怕看孩子拿槍，怕看到小孩子圍在一起翻死去傷兵的破衣服，找能拿回家的東西……
“對不知姓名的孩子，你我都有照顧的心思，更何況，那些是和你有血緣關係的人，”謝騖清在湖藍色的牀帳內，靠在牀頭，對她說，“你我是做了父母的人，這種心情相通。”
……
她跨下數級臺階，跑到謝騖清面前：“萬事順利？”
謝騖清微頷首：“傳首關外，血祭同袍。”
他話語中的威嚴，藏不住、壓不下。何未拉住他的一隻手，沒等再問，謝騖清反手包裹着她的手，握了又握。
何未在他心裏，始終有十七歲的影子，強撐自尊面對何家一衆人等。謝騖清怕她受委屈，雖然眼前的女人已遠勝從前。
“剛纔在寺院裏……”她輕聲道，“想到二叔。”
言罷，她又道：“還想到我哥哥。”
謝騖清凝注她，默了會兒，說：“先下山。”
夜裏，警衛員把謝騖清帶來的行李箱送到西次間。