這些特使大多數都是他登基後封王的侄兒們的屬官，只有一位是他親兒子的長史。他當年上位，純屬僥倖，爲此有多方勢力蠢蠢欲動，幸有幾位重臣鼎力相助，各方基於形勢所迫並未撕破臉。他爲了顯示仁厚，破例將所有兄弟的兒子都封了郡王，劃分了藩地，變相使他們遠離京城，好留給自己時間整頓朝局。這些年，爲了削弱各郡王的實力，他下詔要求他們每年萬壽節必須遣使進京朝貢，每年亦會指點吏部變更藩地官員升降。今年特使如期進京預示着他們還算聽話。</p>
皇帝共有四子，除慎王就藩蜀地，其餘三子均在京中建府。慎王當年因帝對其外家貪污鹽稅之案抄家滿門之舉不滿，當庭忤逆，帝怒，遂令其就藩，無詔不得回京。</p>
到底是自己的親兒子，隨着慎王這些年拖家帶口的在那潮溼之地受苦，皇帝的怒火慢慢地降了下來。在看完兒子上書請求回京祝壽之時也曾動搖過，但他並未應允。他仍需自己的兒子做那敬猴的雞，震懾四方。</p>
午時，皇帝坐上步輦去了貴妃的昭陽宮。貴妃正在華庭中小憩，聽聞皇帝來了，立馬整理儀容，去前庭迎駕。接了皇帝至正廳後，命貼身宮女前去沏杯普洱，另命掌院麼麼去小廚房傳膳。</p>
膳畢，皇帝對貴妃說道，</p>
“愛妃，承王側妃的人選還需你用心斟酌。”</p>
貴妃這個伶俐人立馬意識道事情泡湯了，但她仍不甘心地問道，</p>
“可是裴家不願？”</p>
“裴家女已有婚約在身，棒打鴛鴦之事朕不可爲。”</p>
“此事一查便知，裴卿說謊無益，更何況朕已派人去安太傅府求證過，確有此事。”</p>
貴妃沉默不語。皇帝拉起她的柔胰，嘆氣道，</p>
“另給承王選一家吧。”</p>
“那只有平國公府的小姐合適了，”貴妃淡淡道。</p>
皇帝打斷道，</p>
“皇后早前提議爲嘉睿郡王指婚平國公府羅穎，朕已應允。貴妃還是再想想其他人選吧。”</p>
貴妃頓時覺得委屈萬分，淚雨凝噎道，</p>
“滿京城的閨秀只有這兩位出身名門，待字閨中，容貌品性皆爲上層，難道要承王選別人剩下的嗎？陛下，您曾說過承王是您得意之子啊，您忍心委屈了他嗎？您當年接我進宮時說過不能給我皇后之位委屈我了，必不會委屈我們的孩子的，您難道忘了？”</p>
“那皇后說了何事讓陛下應允的如此之快？”貴妃嘟囔道。</p>
“皇后答應來年和親羌族時，勸說麗妃讓安平出嫁。”</p>
貴妃怔住了，她日日爲承王無子憂心，卻忽略了女兒尚未婚配。她看中了靜遠侯世子，賜婚還需些時日。若羌族今歲進京求親，皇室公主稀少，安平才十一，尚年幼，不是和親首選，她的長平勢必要淪爲和親籌碼，由不得她不同意。皇后是算準了她爲了長平這一次必須忍氣吞聲。</p>
貴妃雖然希望自己的兒子可以繼承皇位，可她也不願意自己的女兒和親塞外，從此再不得見。她只願他們母子仨可以榮華富貴，共享天倫。</p>
貴妃不確定地問道，</p>
“皇后果真答應讓安平替嫁？”</p>
皇帝頷首道是，貴妃於是只能作罷，不再提側妃之事。但她心中急需找一個出氣口發泄她的憤怒。她將目標鎖定在裴國公府，於公，她不能白白見皇后撈了大好處，她要給皇后添添堵。於私，她覺得是裴國公府不識趣，一個太傅的孫子都比過了她兒子，心裏確實不是滋味。正巧皇帝提到慎王上折問安之事，貴妃眼波一轉，有了主意。她對皇帝道，</p>
“裴家長房的公子聽說很是聰慧，文采也不錯，這麼可人的孩子可不能肥水流入外人田。”</p>
皇帝瞬間明白了貴妃的意圖，可是他已經拒絕了過她一次了，這次要是提的要求不過火，爲了讓她開心，他會答應的。</p>
貴妃料準了皇帝的心意，接着說道，</p>
“慎王爺在藩地日子也不好過，不過藩王就藩是祖制，不可改動。皇上爲何不體恤一下自己的孫子孫女呢，和樂郡主也不小了，將她指給裴公子，她以後就可以常住京都，既可以不再受潮溼困擾，又能替慎王盡孝，一舉兩得，何樂而不爲呢？”</p>
皇帝想，貴妃雖然有點找茬的目的，但給裴家指婚即可鞏固皇權，亦可彌補裴家和慎王，除了讓裴公子等幾年也沒什麼別的壞處，遂同意了貴妃的提議。</p>
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