另一邊的皇后宮中，乾王看着母親墨色的青絲上平添了一撮白髮，眼角處的皺紋褶皺又加深了，臉上雖然塗了粉掩蓋，不過那憔悴感卻絲毫不減，心疼道：“母后，您最近身體還好嗎？有沒有傳太醫？”</p>
看着兒子焦急的神情，聽着這滿滿的關心，皇后不自覺地又想起了自己另一個兒子啓王，那個直率爽朗如小太陽一般的孩子，一心想着去從軍，因爲她的反對留在京中反而送命的兒子，皇后心中不是沒有懊悔，不過正是因爲失去了一個兒子，她要好好保護另一個兒子，好好的和貴妃母子算賬。</p>
皇后努力集中自己遊離的思緒，沙啞聲響起：“太醫看過了，沒有大礙，你不要太擔心。倒是你，府上有沒有加強戒備，身邊的人有沒有排查過？”</p>
乾王不假思索道：“都安排好了，母后你放心，兒子一定會小心謹慎的。母后的嗓子這是咋了，有沒有喝湯藥？”</p>
“兒啊，你以爲慎王怎麼留京的？”</p>
“難道是母親你……”話剛說一半，皇后就點了點頭，乾王嚥下了後半句沒說出口的話，轉而問道：“爲何？”</p>
皇后喝了一口潤嗓子的茶水，幽幽開口：“爲了你。”</p>
“那父皇下旨那日，兒子進宮打探時，母后爲何不說？”乾王疑惑道。</p>
“因爲母后沒有別的路可以走了，你弟弟已經被人家害死了，你父皇明知此事卻睜一隻眼閉一隻眼，你可知母后心中有多煎熬？以前母后沒有迫切扶你上位的想法，想着你父皇春秋鼎盛，可以慢慢謀劃，可現在我沒那麼多耐心了，我們要提前準備好一切，我要爲你登基鋪平一切道路，到時候你父皇想不下來也不行。”</p>
聽着母后怨恨的話語，乾王心中沒有一絲驚懼反而多了一份欣喜。</p>
“慎王回京主持春闈只是斷了貴妃母子的想頭，對我們沒有任何壞處。他選出來的人至少是有真才實學的，招攬一些對你也有好處。”</p>
皇后哈哈一笑：“那正好可以轉移部分關注，兒啊，慎王已經就藩了，你父皇早就絕了他繼承大統的希望了，有他在你前面擋着，你也可以少費些心。聽母后的話，多下帖找慎王聊聊，他剛回京，正是你展現兄友弟恭的時候，多點好名聲沒什麼不好的。要是慎王自己願意幫你和貴妃母子鬥，你不就是黃雀了嘛！”乾王受教，點頭應是。</p>
“你舅舅肯定是會幫你的，可他已經離開軍隊多年了，下面的人可不可靠誰也說不準，你還是要和奉天督軍打好關係，讓他在軍中幫你拉人脈，有了軍中的支持，你就有了一大半的勝算。母后也會好好照拂麗妃母女的，安樂和親時，母后會多給她補貼嫁妝的。你現在要塑立一個賢王的形象，多接觸一些飽學之士，尤其是有些身家地位的，給自己造勢。”</p>
“母后，那些世家怎麼辦？”</p>
皇后哼了一聲：“那些家族歷經數代，都是些不見兔子不撒鷹的主，滿嘴的謊話，心心念唸的多是利益，對他們示好可以，不要真把他們當依仗，可以拉攏一些不受重視的子弟，雪中送炭也可搏一些人的忠心，關鍵時刻給你送的消息也是好的。”</p>
乾王還是第一次從母后口中聽出她對世家的厭惡：“母后，我是擔心我們太冷淡了，他們會倒向貴妃母子。”</p>
“不會的，世家最會保命了，不會輕易站隊的。不過，你可以找個由頭探探他們的想法，慎王不是和裴國公府聯姻了嘛，現在留京了，你這個做哥哥的不得給他張羅張羅認識認識未來岳家，順便認識認識他們的姻親？”</p>
乾王腦子轉了一會兒道：“母后說的有理，這樣做不僅對慎王有好處，對我也有好處。何樂而不爲呢？”</p>
“你明白就好，回去安排吧！”</p>
一時間，慎王爺成了京中的名人，乾王無論參加什麼宴飲都會帶上這個弟弟，每次都會貼心介紹出席宴會人員，大大拓展了慎王在京中的交往圈。</p>
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