薩默站在一旁，看着奧爾德斯向每一位高層依次道謝，心裏莫名萌生出一種自豪感。
盧安娜，奧爾德斯的第一個寒暄對象，雙手插兜向他走過來，臉上掛着心滿意足的笑容。
“奧爾德斯可真是個好孩子。”她輕快地說道，“和平派撿到寶了。”
薩默略微側身，迴應道：“就是冒險精神太強了些。”
“這也是個優點。”盧安娜說，“如果人人都像隊長你這麼保守，那和平派恐怕也不會有什麼前途。年輕人喜歡冒險，有什麼不好？”
“沒什麼不好。”薩默無奈道，“除了讓人擔心。”
“我倒不怎麼擔心。”盧安娜語氣輕鬆，“可能是你和他關係更近吧。”
“我不否認。”
短暫的沉默。
奧爾德斯轉向抗拒情緒最明顯的伯特蘭，也就是最後一個目標，無視了對方的眼神威脅，拘謹禮貌地向對方表達謝意。
“…可惜了。”盧安娜嘆了口氣道。
薩默不明所以，向她投以疑惑的眼神。其實，潛意識中，他對這三個字產生了點微妙的共鳴。
“選拔機制爲什麼要把他捲進來呢。”盧安娜食指抵着下脣，眼色深沉。
“你這麼說可就不太公平了。”薩默苦笑，“站在這練習場上的各位，誰不可惜？誰不是現實社會中的優秀人才？”
“可是，”盧安娜頓了頓，似乎在尋找合適的說法，“你得承認，奧爾德斯這樣的人，在現實世界中不太常見。中心洲王國人才濟濟，但並不是每個人才都具有這麼強大的生命力。”
“…概率是件很玄妙的事。”薩默收斂了諷刺的笑意，淡然道。
“也是。這麼大的中心洲，這麼大的金字塔世界，兩個認識的人相遇，是什麼級別的概率呢？”盧安娜輕笑，“這可能就是天意吧。曾經的摯友攜手打破囚籠。我羨慕你們。”
“守衛隊又不是隻有兩個人。”薩默挑眉，“你連自己都不想算進功臣的行列？”
“我和你們不太一樣。我既沒有強盛的好奇心和頑強的生命力，也沒有恐怖的毅力和永不熄滅的正義感。我只是個普通人。”盧安娜連連擺手，“而且，我這正在搞迷信呢，請不要隨便拆臺。只有這種偶然事件，才能被當作是天意。”
“…天意嗎。”薩默呢喃着，擡頭望向上空那一抹虛假的蔚藍，“我…向來不相信天意。”
奧爾德斯被伯特蘭壓着怒氣打發走，成功完成任務，往練習區的邊緣走來，正好看見隊長在仰望天空，連周圍的空氣中都瀰漫着一股憂鬱的氣息。
“怎麼了嗎？”
薩默聽見奧爾德斯的聲音，緩緩回過神來，平靜道：“沒什麼。”
不知怎的，奧爾德斯從薩默眼中讀出了一點原因不明的愧疚和憐憫。可能是因爲，隊長這個人的氣質裏總是帶着一絲虛無縹緲的傷感。
早間訓練正常進行，奧爾德斯全程聚精會神地看完，就愉快地睡回籠覺去了。
傍晚八點。距離巨龍降臨活動開啓還有十四個小時。
這次是考官身份的薩默如期而至，被奧爾德斯畢恭畢敬地請進屋子裏檢查學習成果。
如他所料，奧爾德斯的學習能力相當優秀，經過一個白天的“臨陣磨槍”，絕大部分信息都記了個八九不離十。
“…尾部受到重創。”
“連續四次橫向甩尾攻擊。這個時候要立刻離開尾部攻擊範圍，確定次數之後再回歸。”
“…附近選手過多。”
“隨機大範圍噴火攻擊，持續時間五分鐘。這時候要馬上逃命。”
“…視覺受損。”
“大範圍咆哮攻擊，需要耳塞。輕傷兩分鐘內恢復，重傷七分鐘內恢復。”
“…”
薩默把幾張紙上的情報隨機抽查一遍，覆蓋了大約一半的內容，奧爾德斯有問必答，錯誤不多，偶有支吾猶豫，基本不會拖延超過五秒鐘，就能想起正確答案。
於是，考官先生頗爲滿意地把攻略收回紙袋裏，隨口問道：“有沒有一種重回學生時代的感覺？”
“…沒有。”奧爾德斯莊重道，“而且我不愛打遊戲。”
“…”
看見隊長收攻略的動作頓了一瞬，奧爾德斯自覺這回答自帶冷場效果，於是解釋道：“那個，就是我的個人感覺，背這個東西不像是在背書，更像新手是在研究遊戲攻略，爲了不給隊友拖後腿什麼的…”
可是，話一說出口，稍微一品，就發現還是不對味。他牢記巨龍的特點，不也是在研究攻略，避免給守衛隊的同伴帶來麻煩？
所以說，從和平派視角看來，這明明是生死攸關的事，他卻只當是在研究遊戲攻略？
更何況…隊長是現實死亡論的忠實支持者，當着他面提遊戲什麼的，不合適。
他這樣一想，忽地就讀懂了隊長動作一頓背後的含義，有點不知所措，坐在那裏直冒冷汗。
奧爾德斯還沒找到合適的辯解說辭，薩默就開口打破了尷尬的沉默：“沒事，巨龍降臨這一活動，本質上就很像是某個大型全息網遊的一部分，與和平派的猜想和理論背道而馳。這也沒什麼，如果所有證據都一邊倒，現實死亡論和虛擬遊戲論也不至於針鋒相對這麼久。”
這是奧爾德斯一直疑惑卻沒敢說的，被薩默這麼光明正大地講出來了。
奧爾德斯在心裏長舒一口氣，終於有底氣和隊長恢復眼神交流，說道：“剛纔…我也沒多想，說出來之後才意識到，不太合適。”
“有什麼不合適的？”薩默淡然道，“和平派倡導言論自由，理性討論，無心之錯不會帶來什麼毀滅性結果，更何況你也沒犯什麼錯。”
“但是我剛纔說話…太偏向虛擬遊戲論。”奧爾德斯低聲道。
“我不介意。只要遵守和平派的規矩，儘自己的義務，那就是受我個人認可的和平派一員。”薩默十指交疊放在腿上，神色平和，完全沒有要責怪的意思，“和平派又不是什麼死板苛刻的極端組織，沒有人關心你究竟相信什麼，更相信什麼，我們，至少是我個人，是務實主義者。這些有的沒的對和平派的運轉來說不重要。”
奧爾德斯回憶起隊長對新選手的科普方式，好像確實如此。
“大家不願意提起虛擬遊戲論的話題，這是事實，但是我時常思考這件事。我們不能因爲萌生了確切的信仰和追求，就放棄思考，最重要的不是誰對誰錯，而是真相本身。我每時每刻都在權衡，尤其是接觸新事物的時候，現實死亡論和虛擬遊戲論，究竟哪個更趨近於真相。”薩默停頓了片刻，眼瞼微垂，似乎在躊躇，再次開口時，語氣中的篤定在逐漸消散，“如果某一天，和平派得到了確鑿證據，他們是正確的，我們是錯誤的。客觀來講，這又何嘗不是一種解脫。想回家的就棄權，想得到光明前途的就繼續奮鬥，又何必要像現在這樣，被困在這狹小的空間裏互相折磨。”
奧爾德斯安靜地聽着，腦海裏不由得浮現出早上的情景。
薩默交疊的雙手握得緊了些，低聲道：“我不在乎別人是否把我當成跳樑小醜，只要大家都活得開心就好。‘死去’的人在現實生活中重獲幸福，‘活着’的人立刻就能重獲自由，十全十美的結局。”
眼看自己一句下意識的解釋不知怎的就誘使對方進入消極狀態，縱使是比較瞭解隊長性格的奧爾德斯，也多少有些手足無措。在這種情況下，事實正如對方所說的那樣冷酷而又撲朔迷離，任何安慰的話語都顯得蒼白無力，他甚至產生了一種跳起來直接抱住對方的衝動，但還是忍住了。
隊長不喜歡肢體接觸，奧爾德斯在心裏默唸三遍，然而這樣呆坐着也不是解決問題的辦法，於是他不管後面有詞沒詞，先開口彰顯一下自己的存在感：“隊長…”
“抱歉，我也不知道我自己在說些什麼。”薩默終於擡起頭，展露出一點拘謹的笑意，在奧爾德斯看來更像是帶有歉意的苦笑，“無緣無故就向你發泄了一通，真的很抱歉。我的意思是，你想說什麼就說什麼，不用這麼提心吊膽的。”
“我明白了。”奧爾德斯點頭，“隊長你也想說什麼就說什麼，我樂意聽。”
“…好。”
雖然口頭上是答應了，但語氣並非百分百真誠。
“適當宣泄自己的情感很重要。”奧爾德斯忍不住補充道，“很多讓人糾結煩躁不確定的事，如果說給身邊人聽，即使對方不能提供有效的解決方案，心裏也會舒坦很多。”
薩默看向他的眼神帶着幾分猶豫。
“我就是那個…身邊人。”奧爾德斯笑着說，“你不承認也沒關係，有很多事我尚且還不太能理解、不太能感同身受，但是有一件事你總應該能確定，就是我不會出去瞎說。所以，你把我當成一個只會呆坐着聽你講話的樹洞就行。”
“我承認。”薩默有氣無力地反駁他。
“那更好。”奧爾德斯滿意點頭，“而且，像我這麼積極向上的樹洞可不多見，請一定好好珍惜利用。”
薩默難得聽見他自誇，不禁失笑：“好的，我被你說服了。”
奧爾德斯表面上輕鬆，內心卻有些煩悶：讓隊長主動依靠自己的“大業”，依舊是任重道遠。