坐在一旁的達莉婭眯了眯眼睛，敏銳察覺到這句話中的“商機”。
“和平派會盡量滿足您的要求。”薩默似是不假思索地答應下來，“不知道您比較喜歡哪個方面的故事。”
弗拉維烏斯隨手把額前散亂垂落遮擋視線的金髮捋到耳後，垂首把桌上的碎片往薩默的方向推了推，兩者摩擦產生的窸窣響動迴盪在空曠寂寥的大廳中。他隨即擡眸微笑道：“首先，不知和平派能否透露，收集碎片的進展如何？”
“在抵達這裏之前，我們手裏有三枚碎片。”薩默如實闡述道，指尖在瑩白的瓷片上輕輕敲動，“加上這個的話，總計四枚。”
“不錯。”弗拉彎了彎眼角，隨意置在膝上的雙手交握得緊了些，“比自由派強。”
“不，是多虧了自由派的慷慨幫助。”薩默語氣平靜地揭露事實，“如果沒有自由派，沒有您的授意，和平派此刻至多隻能擁有兩枚碎片。”
不如巔峯時期的自由派，那時候他們可是手握三枚碎片的存在。
“我聽說你們的一枚碎片來自雅貝組合？”弗拉並未顯露出絲毫的驚奇，想必是早有預料，卻依然對這巧妙的命運心懷感慨，這份感慨當然也融入了他的語氣中，蕩起一點微妙的漣漪，“遠征隊也是應雅貝組合的指示而來？”
“是的。”薩默暗自驚歎對方的無所不知，“所以，和平派的兩枚碎片都來自自由派。這麼計算的話，我們兩個組織加在一起，也不過是擁有過…五枚碎片。”
其中之一還去向不明，在總數九之前，這並非一個理想的數字，卻是兩派長久奮鬥的結果。
“我明白了。”弗拉似乎墜入某種深思，喃喃道。
薩默好奇他究竟在思考什麼，沒有用話語打擾。此刻，新的碎片已經擺在他面前，沒有直接收起來是出於禮數，不想表現得心浮氣躁急於求成。然而，這寶貴的第四枚，本質上已然是和平派的掌中之物，弗拉剛纔的動作也是一種開弓沒有回頭箭的暗示。
他們的首要任務已經悄然改變：現在，薩默必須努力穩定對方的情緒，勾出儘可能多的情報，並以和平派的信息進行公平合理的交換。
他不想直接掏出筆記本進行炮轟，這不是一場爭分奪秒的激烈採訪，而是一次慎重和緩的外交行動，必須把控好節奏和氣氛，以弗拉先生這位大前輩的偏好爲基準，循序漸進，爭取完成一場令雙方都滿意且沉醉的信念交流。
薩默深知，這樣的機會可遇不可求，愛好和平的組織不得不面對舉步維艱的征途，自然是非常罕見的，在越獄計劃成功之前，他可能根本無法再見到一位這個級別的盟友。
弗拉看出了他眸中的耐心和拘謹期盼，也明白時間有限，於是片刻間就收斂了雜亂的思緒，那雙覆着一抹陰霾的暗金色眸子微微閃動，流露出一絲近似於和藹的情緒：“在詢問更多事情之前，爲表誠意，我可以先給諸位講講自由派的故事。”
在坐的幾位和平派成員都眼前一亮，終於，重頭戲開始了！
不等薩默開口發問，弗拉就率先自顧自道：“我猜，你們一定很想知道，自由派的三枚碎片從何而來？”
一個奇妙的故事？薩默面上不動聲色，心中卻疑竇叢生。
不等他思索太多，一段傳奇的故事就被弗拉維烏斯娓娓道來，將他們徐徐引入一個與現今完全不同的金字塔世界。自由派前領袖用最從容的話語講出最不可思議的經歷，一字一句悄悄撥動着幾位越獄計劃核心人物的心絃。
原來，自由派並不是在創建之初就被稱爲自由派，也並非一直秉持相同的信條。它經歷過脫胎換骨浴火重生一般的變革，領袖卻從未改變，的確，正是弗拉維烏斯將自由派扭轉成了它後來美名遠揚的模樣。
令薩默驚奇的是，所謂的自由派的前身，最開始不過是弗拉維烏斯和他一些擁躉者的集合，比起一個派別，更像是一個平平無奇的軍團。
沒錯，弗拉維烏斯是半路倒戈的現實死亡論信奉者。
與薩默這樣出身清白的信徒不同，他曾經是非常普通的競爭派選手，因爲有一定實力，也擁有一羣依附於自己的“小弟”，就像北方領主萊安德雷那樣。
他自認爲不屬於暴戾嗜血、橫行霸道的性格，但也無可否認，自己手上曾沾染過不少無辜者的鮮血。而這一切都是爲了生存，爲了更光明的未來，還有那個深埋在心中的念頭。自由。
造成這個小團體翻天覆地轉變的契機，正是薩默曾經和奧爾德斯提起過的，不知多長時間以前風靡一時的“外區探險熱”。
“您經歷過那個時段？”薩默眼底浮現出難以遮掩的驚異。
他知道弗拉先生的年齡不止二十五歲，也就意味着在金字塔世界中滯留了不短的時間。他也知道自由派的原領地離東岸港口很近。然而，薩默從未主動把這個組織和這個事件聯繫在一起。
它們似乎毫不相干，大約是薩默被和平派的習慣所影響，以爲弗拉先生也會和他一樣偏居一隅絕不動搖。
仔細想想，弗拉先生會被牽扯到探索熱裏也是自然而然的結果。
那時候他還是個競爭派團體老大，如果順應潮流能夠獲利的話，何樂而不爲呢？更何況，他們的領地就在港口附近，是當時風頭無兩趨勢的直觀見證者，很難不受所見所聞的煽動。
“那是什麼時候的事？”薩默意識到自己明知故問，趕在弗拉先生回答之前就改口道。
所謂久遠的歷史，究竟有多麼久遠？因爲和平派那位麥倫先生過於守口如瓶的緣故，他總是對金字塔世界的過去充滿好奇，卻永遠找不到合適的渠道來滿足他的求知慾。
弗拉猶豫片刻，掰着手指頭數了數，用一種不太確定的口氣說道：“大約是六七年前。”
“…”薩默脣角微抿，自己面前的人果然是一位大前輩。
六七年在現實世界中可能不算太長久，在金字塔世界卻不同尋常。這個世界創立的時間大概也沒有比這個數字漫長多少，不然這個地方怎麼會不存在任關於更早時代的信息，也沒有多少“遠古”時期的倖存者。