收集者的擁護者的部下們，在雅貝組合快要離開的時候才意識到不對勁，急忙出來阻攔。然而，決鬥女王實力過人，輕輕鬆鬆把他們一頓爆錘，反過來把阻攔者身上的點數物品搜刮一空，瀟灑而去。
這些是雅貝組合告訴弗拉的，雙方通過短信聯絡。
最後，收集者大概也沒能確定，雅貝組合究竟有沒有帶走碎片。雅貝組合畢竟是中立立場的決鬥者，沒有掠奪碎片的動機，所以，收集者大概也沒怎麼擔心，默認任何碎片還在他們的掌控之中。
“所以，雅貝組合在畢業之前也聯繫了你？”薩默感到驚奇。貝卡明明表現出一副對弗拉此時狀態並不瞭解的樣子。
“是的。”弗拉點點頭道，“但是，我們之間的聯絡非常稀疏。實際上，只有兩次，另一次就是他們畢業之前。我擔心手機會被收集者的人長期沒收檢查，不想貿然暴露你們的存在，所以和雅貝組合達成了約定，限制信息流通。”
收集者那邊沒有注意到雅貝組合的使命，也就沒有檢查弗拉的手機，紈絝派的人總是帶着一種奇怪的自信，又很好面子，反倒是給弗拉提供了機會。
“實際上，現在的監視也不是那麼嚴密，沒人愛幹這種無聊的活，尤其是活動期間，都努力打怪去了。”弗拉緩緩說道，“碎片對我們來講是最重要的東西，對收集者來講卻是可有可無，他還有很多別的事要操心，或者乾脆全心全意享受生活，所以並沒有過度關注我這個無足輕重的存在，只維持着最基礎的警戒。”
“所以，那些監視你的人實力如何？”薩默問。
“不值一提。”弗拉淡然道，“但是，不要因此放鬆警惕。那些做偵察兵的淨是些無名小卒，他們背靠的卻是小領主的精銳部隊，如果不像雅貝組合那樣運氣實力俱佳，很容易遭到圍剿，尤其是你們那麼大的目標。”
“我明白了。我們一定小心。”
“而且，在活動期間，精銳部隊的行動只會更迅疾。我聽說小領主也派遣了一支實力不俗的討伐隊來這邊，你們一定不能引起他們的特別注意。”弗拉終於微微蹙起眉頭，顯露出談及自由派覆滅時都未曾出現過的焦躁神色。
“您覺得，我們和平派的身份暴露了嗎？”薩默問。
“大概率是的。我經常在休閒區看到可疑人物，很可能就是來調查你們的。”弗拉嚴肅道，“但是，他們很難確認和我見面的是你們，除非在你們回住所的時候發動襲擊。”
薩默給他描述了遠征隊在森林裏兜圈子確認沒有追蹤者的做法。
“很好，我也暫時甩掉了監視者，本來遠距離跟蹤就很困難，更何況是夜間。”弗拉屈指輕敲桌面，“不過，港口附近一直都有人遠遠盯守，防止我出逃。你們回去的時候記得保持警惕，如果遇到麻煩，立刻撤退，懂我意思吧？”
“那…提成？”
“當然是你們的安全更重要。”弗拉毫不猶豫道，“你們的平安，就是對我最大的獎勵。那麼，給我講講和平派的故事吧。”
薩默點頭，也不拐彎抹角，直接切入正題。真心換真心，是和平派喜歡的交易方式。
可惜，他沒辦法像弗拉維烏斯那樣從和平派的創立講起，和平派的歷史可謂是一團亂麻，連薩默自己都梳理不清楚，只能挑着比較確定的信息簡要講了講。重頭戲是兩次屠夫戰，以及越獄計劃的最新進展，其中不少是奧爾德斯的功勞。
弗拉聽得全神貫注，末了，發出一聲五味雜陳的長嘆。
“非常有趣，非常有趣的發現。”弗拉的視線落在奧爾德斯身上，目光讚賞，“你們是一羣極富創造力的年輕人，很適合繼承和平派和自由派的衣鉢。”
“既然您對和平派這麼感興趣，”達莉婭趁熱打鐵，兩眼放光中氣十足道，“爲什麼不加入我們呢？我們一定給您頂級優待，大家一起戰勝創造者不好麼？”
弗拉眼神微頓，一抹驅之不散的頹廢感在他眸底暈染開來。
“不好意思，我…”弗拉單手在自己的亂髮上摩挲着，一時不知道怎樣拒絕這樣盛情難卻的邀約，態度卻十分堅決，甚至稱得上冷酷無情，“我沒有這方面的興趣。”
“請你們理解。”弗拉清了清嗓子道，垂眸躲避她的視線，“人的能量是有限的。乾涸了太多次之後，即使還有些殘存，也無法再掀起驚濤駭浪了。”
“和平派…不需要您做什麼。”達莉婭輕聲懇求道，“您如果只想好好休息，我們也不反對。您可是現實死亡論支持者裏國寶級的存在。”
“孩子，我看得出你是個善良真摯的人。”弗拉低着頭盯着桌子說道，就是不看達莉婭的眼睛，像是在逃避什麼，“謝謝你的好意，還有和平派的好意。但是，我…我把這個故事講給你們聽，不是爲了入夥，只是爲了尋求一份釋然罷了。在最初無法接受現實的階段過後，我一直追求的便是獨屬於自己的自由。這聽起來很自私，可是，我一直在想辦法甩脫曾經失敗的陰影，放下那些執念，拋棄那些回憶，做回我自己，只爲自己而活。”
弗拉嗓音有些沙啞，聲音斷斷續續：“我原本以爲，把這個故事講給雅貝組合，就能得到解脫。雅貝組合是很好的人，願意耐心聽我嘮嘮叨叨，可是，他們眼中只有同情和憐憫，全無其他。發現這件事之後，我一時心灰意冷。果然，和他們分別之後，我的心情或許是好了些，但是我的心結還在，它禁錮着我的身體和靈魂，讓我整個人渾渾噩噩活在迷茫之中。”
他緩緩擡起目光，對上薩默平靜的眼神：“你們不一樣。尤其是這位隊長先生，如果我沒記錯的話，你說你叫薩默賽特，對嗎？”
“是的。”薩默並沒有因爲突然被點到而驚訝，聲音平緩，“叫我薩默就好。”
“好。”弗拉勉強勾起一個笑，“薩默，我在你眼中看到了我渴望的東西。不是局外人的同情和憐憫，而是同類該有的不安和後怕，源自靈魂深處的質問，劫後餘生的慶幸，當然，還有那種心領神會的理解和默契。我發現，我們一定是極爲相似的人，這是我第一次遇見你，卻莫名感覺很瞭解你，像是多年的戰友，像是知己。我終於得到了確認，我並非孤身一人，我的同伴、我的後輩，即將從我手中接過奄奄一息的鬥爭火把，把它和自己的火把匯聚於一處，努力走下去，照亮黑暗中的道路，爲選手們帶來希望。”
弗拉一口氣說了很多，聲音更沙啞了，像個奄奄一息的人：“我終於感到了釋然。”
他一改前傾的姿勢，緩緩倚在沙發的柔軟靠背上，目光無意中游弋到達莉婭臉上，又觸電一般收回，繼續對薩默說道：“抱歉，我不能加入和平派。再次看到我熟悉的一切，我恐怕永生都得不到解脫。努力與否，都是一種折磨，此刻，我想做個不負責任的人，拋棄曾經的事業，只留存一份爲你們祈福的心思。人生苦短，我想去過我喜歡的生活，和過去的苦難無關的生活。”
薩默點點頭，似是毫無情緒波動，淡然道：“這是您的決定。和平派不會再糾纏。”
說罷，他瞥了達莉婭一眼，對方抿着脣低下頭，緘默不言，大約是終於放棄了，不打算再去折磨這位心意已決的大前輩。薩默在她眼中看到了深深的無力和憤怒，向來活潑歡脫的達莉婭，極少顯露出這副消極的模樣。
另一邊的奧爾德斯也同樣垂頭喪氣。薩默倒是沒什麼反應，在看到弗拉維烏斯的第一眼，他就無比清晰地意識到，對方絕不可能加入和平派。
弗拉看似從容淡然，沒有哽咽難言也沒有瘋癲地逃避現實，講起故事來像個真正的旁白，故意把自己放在局外人的位置，薩默卻早就看透了他強弩之末的本質。自由派前領袖，弗拉維烏斯，是個無比堅強的人，是個薩默眼中的樂觀主義者，可是，這並不能改變他此刻只剩一具強顏歡笑軀殼的蒼白事實。實際上，這軀殼還能保持這樣平靜的態度，已經是一項壯舉了。
和平派不能奢求太多。
某種意義上，薩默最開始的直覺沒錯，兩位領袖雖是第一次見面，卻莫名很瞭解彼此，彷彿把對方當做了另一個自己。
薩默賽特和弗拉維烏斯分明是兩個完全不同的靈魂，成長經歷、脾氣秉性、思維方式、處世態度、年齡閱歷，方方面面都大相徑庭，卻又有着某種奇異的共同點，形成一種來源不明的默契。是優秀麼？還是責任感？還是對創造者的敵意？
薩默不知道。他可能永遠都無法知道。