“別別別，”奧爾德斯驚得差點從草地上跳起來，連聲阻止，“以他那個性格，估計會連夜逃出和平派。”
薩默面色一沉，他很有這方面的心理陰影。瑟斯頓曾經一聲不吭地逃走過一次，那種極致的失落，他可不想再經歷一次，而且是永久性的。
“那就交給你了。”薩默於是心安理得道，語氣溫和，“沒有硬性要求。你酌情處理就好。”
“喬賽琳也會接到這個任務嗎？”奧爾德斯問。
“已經派發給她了。”薩默回答說，“喬賽琳還沒找到機會。”
“那爲什麼…”奧爾德斯擡眉，眼中閃過狐疑，爲什麼現在才把這個任務告訴他？
“我擔心你會牴觸。”薩默無奈道，“這是個艱鉅的任務，而你又經歷了一次‘失敗’，我不想給你太大壓力。”
“沒事。我早就緩過來了。”奧爾德斯見他這副左右爲難的樣子，不禁失笑，“不過，這確實是個艱鉅的任務，瑟斯頓他不是個願意和陌生人溝通的性格。我試試看，可能會拖延很久。”
“沒關係。”薩默滿意道，“總之，我會號召隊員們加強十字弓訓練，說不定瑟斯頓還能找到新的知己呢。”
奧爾德斯也這麼希望——此刻，壓在他和喬賽琳兩人身上的擔子實在有點重。
不如再抓幾個人來體驗一下和瑟斯頓交朋友的難度，經受一遍沒話找話的尷尬，以及面對離奇發言還要面不改色的折磨，他絕對會很沒良心地獲得幸災樂禍式快樂。
奧爾德斯想象了一下他將來和難兄難弟們聚在一起討論任務的場景，並且作爲瑟斯頓研究專家向其他愁眉苦臉的隊員傳授經驗，心裏升起一種奇怪的期待。
上回和喬賽琳暢聊之後，奧爾德斯意識到，在對付瑟斯頓這件事上，他們是可以團隊作戰的，效果勝過單槍匹馬的籌劃。
奧爾德斯也不知道瑟斯頓會不會介意他們兩人的暗通曲款。以他對瑟斯頓的瞭解，對方不會在乎這些細節。畢竟他和喬賽琳的接近話術已經很明顯了，更別提達莉婭這樣更加明顯的失敗案例。
喬賽琳已經被他拉攏成新陪練，不說天天喫飯聊天，每週總是要會面幾次的。於是，奧爾德斯借用劍術訓練的機會和喬賽琳交換了意見，兩人決定循序漸進地說服瑟斯頓。
然而，“隊友應當相親相愛”以及“紈絝派來勢洶洶”的鋪墊還沒做好，奧爾德斯就有了一個完全出乎意料的新發現。
在接下任務的一週後，也就是奧爾德斯成爲高層後的第二十七天，奧爾德斯照常去地下室訓練十字弓，順便和瑟斯頓搭話。然而，順着狹長走廊接近練習場的時候，他居然聽到前方傳來低低的說話聲，而且是瑟斯頓本人的嗓音。
“手還不夠穩。”瑟斯頓的語氣一如往常那樣冷冷淡淡，“我上次就跟你說過。”
“對不起。”另一道聲音他也耳熟，正是澤維爾，“我一定多注意。”
奧爾德斯躡手躡腳走到門口，悄悄往裏一探頭，裏面的兩人已經在各自訓練了，好像從來沒有交流過。有那麼一瞬間，他甚至懷疑自己幻聽了。瑟斯頓幾乎從來沒有和兩個朋友以外的人主動說過話，對別人的熱情和請求也一概愛答不理，更別提指導他們訓練。
難道，傳說中的第三位朋友出現了？
澤維爾經常在這裏練習十字弓，是個非常聽從高層教導和號召的好孩子，從剛加入守衛隊的時候就是如此。就是這份堅持打動了瑟斯頓麼？
奧爾德斯不好直接問出來，萬一是他領會錯了呢？瑟斯頓是個會直白說出“他不是我的朋友”這種話的傢伙，使場面變得難堪，更別提瑟斯頓曾多次表示他不需要新朋友，或許會把奧爾德斯的無心之言當成挑釁也說不定。
於是，他決定按兵不動，假裝什麼都沒有發生，什麼都沒有注意到，還大張旗鼓地和瑟斯頓還有澤維爾打了招呼，按部就班地開始練習十字弓。
然後，奧爾德斯就發現，瑟斯頓不再和澤維爾搭話，完全無視了認真射箭的少年，轉而把指導的重點放在了他這位“老朋友”身上。
當然，這份指導也並非是熱情洋溢的，和其他稱職教練比起來十分敷衍隨性，在一個小時裏，瑟斯頓通常只會發言四五次，內容也簡練到了極致。即便如此，他那些一針見血的批評和直白的不加修飾的建議，也讓奧爾德斯和喬賽琳受益無窮。這大概就是專家的力量。
瑟斯頓站在兩人之間，餘光卻好似只能注意到奧爾德斯的方向。澤維爾向神槍手先生投以小心翼翼的目光，無果，就安安靜靜戳在一邊充當透明人，兀自訓練。
澤維爾擺擺手表示沒關係，面上顯出習以爲常的無奈，看來是早已習慣了瑟斯頓的古怪舉止。
奧爾德斯的一小時訓練結束之後，澤維爾還在訓練。
訓練場的氣氛實在奇怪，奧爾德斯沒有再逗留，向兩人告別，逃跑似的快步離開了這個地方，登登登跑上樓梯，這才長舒了口氣。也不知道瑟斯頓忽然無視澤維爾的原因究竟是什麼，反正奧爾德斯知道，肯定和他有關。現在，澤維爾總能安心接受指導了吧？
奧爾德斯在心裏暗自給瑟斯頓記了一筆，又準備在一會兒和澤維爾的訓練中仔細問問情況。
一個小時之後，澤維爾和奧爾德斯在大本營外的空地上碰頭。
“剛纔…是怎麼回事？瑟斯頓經常指導你嗎？還要瞞着別人？”奧爾德斯問。
“他偶爾會指導我。”澤維爾如實回答說，“也不是瞞着別人。他好像給隊員劃分了很多等級。”
“劃分了很多等級？”奧爾德斯更加疑惑，眉頭深深蹙起。
“我也不知道該怎麼形容…”澤維爾撓撓頭，努力解釋說，“當然，這只是我自己的感覺，我也不知道瑟斯頓先生是怎麼想的。我每天都在地下室進行兩小時的十字弓訓練，經常遇到他，他知道我的安排。如果訓練場出現第三個人，而且那個人只是偶爾來訓練，瑟斯頓先生就會無視他，只對我進行指導。可是如果那個人每天都訓練，非常勤奮，有的時候瑟斯頓先生會無視我，只對對方進行指導，你明白我的意思嗎？”
“原來是這樣。”奧爾德斯驚奇道，“所以，無論他身邊出現多少人，瑟斯頓只會給最‘癡迷’於十字弓的隊員提供幫助？”
“也許是這樣。”澤維爾一副習以爲常的樣子，“所以我通常會避開其他隊員。你平時是固定這個時候做十字弓訓練的嗎？”
“是的。”
“我記住了。以後我避開這個時段。”
“…”奧爾德斯啞口無言。這是何等殘酷的規則！尤其是在以和平友愛著稱的和平派。
而且澤維爾居然沒什麼反應，沒有絲毫的委屈，也沒有偷偷聲討對方的任性無禮和區別對待，好像這是一件無比正常的事情，明顯是見慣了這種現象，卑微地學會了主動避讓。
好吧，在這麼一個強者爲尊的畸形背景下，瑟斯頓又是義務勞動，沒人能要求他怎麼樣。奧爾德斯甚至隱隱有些慶幸，從澤維爾的描述來看，瑟斯頓心中大概有個隊員十字弓虔誠度的詳細排名，能靈活應對每一種不同隊員排列組合的情景，比伯特蘭那個二極管可強多了。
“可是。”奧爾德斯忍不住感嘆道，“我知道，嚴格意義上來講，瑟斯頓沒有義務幫助別人。我只是不太能理解，就事論事，他爲什麼…只能有一個指導目標？又不是一對一劍術訓練，瑟斯頓話也不多，做這件事甚至不會影響到他自己的訓練。”
“可能是瑟斯頓先生比較懶吧。”澤維爾誠實道，“留意一個人沒有留意兩個人那麼累。”
“…”奧爾德斯再次啞口無言。
的確，瑟斯頓是個很單純又很懶的人，最簡單的動機往往就是正確答案。
“有道理。”奧爾德斯輕聲笑起來，瑟斯頓這個人…是個無趣與有趣的結合體，神祕又好懂，強大又脆弱，怪不得喬賽琳對和他交朋友一事那麼癡迷，也怪不得他倆總在研究這個人，“所以，瑟斯頓在給很多隊員提供幫助？”
“也不是很多。”澤維爾說，“我和幾個朋友討論過這件事，偶爾去訓練的人就沒被搭話過。”
“他心裏有一道最低門檻一樣的東西？”這並不出乎奧爾德斯的意料。
“我覺得是這樣。”
“那他的指導是從什麼時候開始的？”
“就在遠征結束的不久後。”
奧爾德斯眉頭完全舒展，甚至喜上眉梢：“我知道了。謝謝你提供的信息。”
等這場訓練結束，他就立刻去向隊長先生彙報。他們還沒“動手”，瑟斯頓就已經自覺成爲守衛隊的專業教練了，這是何等的驚喜！
奧爾德斯覺得，雖然他從沒有主動向瑟斯頓提出這個請求，但是，這一令人滿意的結果，怎麼也得有他一半的功勞。說不定瑟斯頓就是被他講述的遠征故事打動了呢？