喬賽琳也沒再催促勸說，和他保持着同樣的緘默。
兩人在等待守衛隊的增援，以繼續排查這片危機重重的樹林，否則若是再遇上兩名敵人，體力不濟的他們可能會陷入危險。喬賽琳已經收集了兩名敵人的點數，暫時又沒有別的任務，便耐心十足地戳在一旁，觀察着瑟斯頓若有所思的模樣。
和瑟斯頓相處了一段時間之後，她對對方的脾氣秉性有所瞭解，也清楚對方更喜歡怎樣的對待方式。
你越是給瑟斯頓施加壓力，威逼利誘他做出某一舉動，瑟斯頓的逆反心理就越強烈，最後註定是無疾而終。與其以趾高氣揚的態度在他面前喋喋不休，企圖“教育”他，還不如直接假裝透明人，給瑟斯頓一個安靜安全的思考環境，對方得到了尊重，也更容易給出這個面子。
瑟斯頓脾氣古怪，性情淡漠，卻也是個堂堂正正的人，又不是一杆只會機械性殺人的槍，不會在遇到無理之人、感到不適之後還毫不在意，他好像沒在大庭廣衆下發過脾氣，但這並不說明他是個好脾氣好欺負的人。恰恰相反，喬賽琳覺得，他可能是個很記仇的人。
在不知道該以什麼樣的態度面對瑟斯頓時，最佳的解決方案就是無視他。他最不在乎、甚至最喜歡被人無視。即使出於禮貌原因無法無視，也可以緘口不言，用溫和的目光給予注意力和尊重，總之，瑟斯頓不喜歡被別人強勢主導談話，尤其是在他沒興趣的話題上。
這也是他和薩默不對付的原因之一。
薩默畢竟是守衛隊隊長，有着主導對話的職業習慣，再加上瑟斯頓話太少，薩默不是對每個人都有十足的耐心。兩人乾脆直接不見面，以避免衝突。
此時，喬賽琳就拿出了她屢試不爽的處事方式——放任瑟斯頓思考這個問題，把自己的存在感降到很低，僅僅投以拘謹禮貌的眼神，其中夾雜着一抹自然而然的熱情和期待，甚至一點點曖昧，不顯得過於僵硬，又不會灼熱到不可忽視。
瑟斯頓很滿意。
或許是女性自帶更卓越的察言觀色技能，在情緒的表達上更細膩，也可能是喬賽琳對瑟斯頓有好感，所以更樂於研究他，她表達的情感也更真摯更能打動人。總而言之，在兩個朋友之間，瑟斯頓和喬賽琳的關係比和奧爾德斯的關係要更加親密。
喬賽琳能感覺到這件事，並引以爲傲。
奧爾德斯則完全不知，如果被告知了這個事實，他大約會萌生自己努力還不夠的慚愧，以及一點隱祕的競爭失敗的失落，並無其他。那是當然，在奧爾德斯眼中，瑟斯頓不過是個強大又有趣的朋友、戰友，隊長先生纔是他最在乎的人。
瑟斯頓現在的心情並不太好。他沒能抓住這個寶貴機會，用自己摯愛的□□碾壓兩名實力強勁的敵人——秒殺強者所產生的極端爽感可不是秒殺螻蟻可以比擬的。
不僅如此，瑟斯頓還猝不及防地被捲入了近身戰。明明是該由他踐踏的敵人，居然蹦跳了那麼久，消耗了他大量體力，瑟斯頓簡直想給地上正在消失的兩個人形各補上兩槍泄憤。
不過，瑟斯頓不得不承認，喬賽琳提出的問題是不可忽視的。
加入和平派的時候，他的劍術水平還說得過去。可如果不盡快找到一個願意和他訓練的人，這項技能遲早坐喫山空，退化到最基礎的水平，勉強能戰勝螻蟻級別的敵人，任何有些資歷的對手都能對他造成威脅。瑟斯頓討厭近身戰，更討厭這樣身不由己的不安全的感覺。
他不能永遠只做一個狙擊手，這件事任性不得。
瑟斯頓已經拖延了足夠久，但是今天，他無比清晰地意識到，自己劍術的退化速度遠超想象。當然，在這場戰鬥中，瑟斯頓還是隱藏了實力的，和敵人打得不分你我，他實在懶得絞盡腦汁尋找擊潰敵人的辦法。反正對方殺不掉他。
瑟斯頓和貝卡的觀點類似，如果不是迫不得已，永遠不會展露出自己百分百的實力，防備心很重。無論如何，喬賽琳看出的生澀也不是演出來的。
“喬賽琳。”瑟斯頓忽然擡眸，低聲道。
如果瑟斯頓嘀咕的不是她的名字，喬賽琳根本聽不出他在說什麼。見機會來了，她也一點不着急，平靜地打量着他，等待神槍手先生的最終決定。
喬賽琳的目光掠過瑟斯頓微蹙的眉頭，落在那雙令人過目難忘的獨特眼睛上，看似面不改色，心裏倒是思索着，瑟斯頓真是個各個方面都符合她審美的存在，尤其是長相和性格。可惜是個“不諳世事”、不需要多餘情感的槍癡，能和他做朋友已經是榮幸，別的她也不奢求。
“不麻煩。”喬賽琳眼中劃過喜悅，但也沒有把它誇張地流露出來，“你這麼強，對我來講是一種修習。我很榮幸。”
“你…什麼時候有時間？”瑟斯頓又問。
喬賽琳很想說，我隨時都有時間。但是過度熱情的言論必定會激起瑟斯頓的不適和不滿，所以她斟酌着給出幾個時間。實際上，喬賽琳當然不是隨時都有時間，不過瑟斯頓是她的第一要務，其他事都可以再安排。
瑟斯頓想了想，選了個晚飯後的時間，似乎是爲了躲避其他隊員。兩人又約定，在底層的樓梯口碰面，每天訓練半個小時。瑟斯頓不喜歡劍術訓練，所以拒絕了喬賽琳一個小時的提議，喬賽琳也善解人意地同意了。
滅敵行動結束後，喬賽琳把最新進展彙報給薩默，薩默又轉達給奧爾德斯。
奧爾德斯…奧爾德斯表示十分震驚。
你們的進度爲什麼這麼快，快到不可思議！奧爾德斯從來沒想過能和瑟斯頓一起進行劍術訓練，當然，瑟斯頓也不會願意和他一起，因爲神槍手先生和新人狙擊手小姐關係更好。他們之間有着一個外人看來奇奇怪怪的友誼三角。
總之，奧爾德斯對喬賽琳肅然起敬。如果哪天這兩人跑到他面前宣佈戀愛關係，他都不會感到半分驚訝。用愛情把神槍手綁在和平派，無疑是個高風險高收益的計劃。
喬賽琳則遠沒有他那麼樂觀。她強烈懷疑，瑟斯頓根本不理解愛情是什麼東西。
總之，這又是和瑟斯頓交朋友計劃的一大飛躍式進展。
與此同時，紈絝派也在行動。和平派不斷收到新的戰報。
情報販子們傳來的消息斷斷續續，涉及的信息面不盡相同，甚至存在細節上的出入。把來自各方的情報放在一起揣摩的話，倒是可以拼湊出較爲準確的戰況圖景。
近些日子裏，如薩默所料，紈絝派分支正在試圖瓦解周圍幾個競爭派團體組成的臨時聯盟。他們採取的謀略比薩默想象中的要更陰狠一些。根據情報販子遞來的小道消息，紈絝派派出了多個談判團，和臨時聯盟中的每個團體進行單獨交涉，逐個擊破。
情報內容沒有太多細節，畢竟情報販子收集的也不是直接來自談判團的消息，而是聯盟內部普通成員的風言風語。
不過，薩默大致能推測出，紈絝派談判團是如何挑撥離間對手關係的。
手段應該不僅限於坦白己方的戰術目的，紈絝派更會把幾個臨時盟友之間的新仇舊恨一一列舉，言辭激烈、極具鼓動性，讓腦子不清醒的領主們受到蠱惑，迴歸絕對中立狀態，不再和其他小團體有難同當下去。
最初的，也就是紈絝派突然擴張所導致的臨時聯盟，據說包括周遭的八個團體之多，即使是資本雄厚的巨型組織連鎖分支，也無法毫無顧忌地與之抗衡。
然而，一通專業又高超的遊說之後，臨時聯盟不斷減員，團體改變立場的速度堪比滾雪球。一開始是有過沖突的盟友放不下對彼此的厭惡憤而退出，後來，沒有過什麼複雜歷史的團體也隨波逐流，覺得這個不斷縮減的聯盟意義不大，乾脆靜觀其變。
最後只剩下可憐兮兮的三個團體——紈絝派真正的目標，和兩個關係不錯的鄰居，面對紈絝派的各種威逼利誘也沒有被說服。
據薩默得到的不保真消息，這三片領地上的三位競爭派領主是關係尚可的朋友，曾經在同一個團體中並肩作戰，後來各自強大，自立門戶，在自己的地盤上稱王稱霸。他們或許不是這個世界中關係最鐵的兄弟，卻也不會輕易聽信紈絝派的讒言。
紈絝派見他們的計謀無法令目標領地徹底孤立無援，也不強求，而是改變策略，開始偷襲目標領地的巡邏部隊。這便是開戰的意思，紈絝派分支有信心面對小聯盟的怒火。
可是，他們的最終目標畢竟是和平派，現在只是忙於開鑿兩派之間的通路。所以，紈絝派分支也沒打算硬碰硬，展開一場曠日持久的艱苦戰爭。他們的戰略，似乎就是一次次潛入目標領地，襲擊他們的部隊，在聯合部隊到達之前火速撤退，可謂是十足厚顏無恥。
小聯盟不敢貿然向家大業大的紈絝派分支展開全面進攻，雙方就這樣僵持下去。
薩默對紈絝派和小聯盟的緩慢消耗戰還算滿意，至少比閃電戰要強得多。
除此之外，他還收到了一條關鍵信息——主導紈絝派擴張戰術的指揮官，並不是那個衆所周知的紈絝派分支領主。
薩默閱讀着一些倒戈選手描述的指揮官特徵，心中暗暗思忖：這會不會就是那位傳說中的“收集者”？
???