雪羽腳一蹬，人飄起，閃至欲逃那人背後，一把抓起向另一人砸去，舞刀者只覺刀身一頓，已砍入另一人胸部，同時只覺喉頭一窒，喉結竟已被捏碎，倒地而亡。
雪羽鬆手，將死屍扔下，腳跟一旋，已回到原地，冷冷地看着池光:“現在，你還想攔我嗎?”
池光大笑:“好，算你狠，我不攔你，看你怎麼走出去。”
說完一揮手，那幾名黑衣武士，立刻讓出道來，雪羽冷笑，帶着手下和那具屍體向前走去。
池光望着六人的身形，牙關一咬，手一招，兩旁無聲地閃出幾十名弓箭手，張弓搭箭，瞄準了六人
月光清冷，映得箭頭不斷閃出藍光。
毒箭!
池光狠狠地盯着幾人背影，嘴角抽動着，手高高舉起，卻遲遲不落下，眼中露出很奇特的表情。
“讓你姐姐走吧!”
說話間，池光背後出現了一個老人，
正是父親。
池光身體一震，他人雖狠，爲了爭權奇利，可謂不擇手段，但畢竟是手足同胞，真要狠下心來殺自己的親姐姐卻是不可能。
“你姐姐雖對你是個威脅，但她已無心與你相爭，你又何必爲難她，還記得小時候，你姐姐對你是多麼愛護。”
池光想起自己每次做錯事要受罰，都是姐姐替他求情，甚至代他受過，想起以前諸多的好處，不由得長嘆一聲，轉身離去，幾十名手下也都隨之隱沉在暮色中。
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寒冬裏，深夜無星月之光。
一片靜寂，紫禁城在黑暗中看上去像一隻頹廢的怪獸蜷縮着，又彷彿一隻秋蟲在冬夜來臨時奄奄一息。
明崇禎八年。
德清殿中燈火通明，亮如白晝。
但見得觸籌交錯，歌舞昇平，歌合暖響，鶯歌驪語，春光無限。
崇禎帝朱由檢酒足興盡，由兩名宮娥左右攙扶着緩步移向寢宮，路上還忍不住口哼小調，顯見已是酩酊大醉，哪還有半點帝王氣概。
兵部尚書況延印跟隨在後護送聖駕，卻不住地緊鎖雙眉。
邊防告急文書傳來，而皇上卻不問國事，日間苦於沒有機會將實情奏報皇上，原想晚上尋機上奏，可是朱由檢只顧飲酒賞舞，與妃嬪狎戲遊樂，哪裏有興趣與他談論國事。
況延印的苦心全都白費，因此心中更加憂慮。
萬曆時東瀛內亂，無暇顧及中原之事，而東北地區的女真族重又發展起來，形成滿州迅速壯大女真族的一支建州女真首領努爾哈赤，愛新覺羅統一了女真各部，萬曆四十四年，努爾哈赤自己爲汗，定都赫圖阿拉，定國號金，即歷史上的後金。
萬曆四十六年起，努爾哈赤帶領後金軍隊進攻遼東，遷都瀋陽，不斷向長城以南進攻，嚴重威脅明朝邊境的戍守，告急文書紛至沓來，當今卻不聞不問，依然花天酒地，窮奢極侈。
況延印正一路低頭想着，在御花園假山拐角處，見一獨臂老頭正掃着地上的枯枝和落葉。
深秋早已過去，寒冬也已來臨，被秋風掃落的枯葉已不多了，只有一些頑強的花葉一直堅持到嚴冬，卻還是無奈地飄落下來，在冬風中哀怨地啜潤。
冬風、落葉、老人、寒夜，構成一副何等蕭索哀愁的景象。
況延印心中閃過一絲不樣之意。
皇上由宮娥攙扶着，前後是二十幾名錦衣衛，況延印跟在最後，皇上身後的十幾名衛士也已走過了假山。
就在況延印與那掃地的老人擦身而過時，老人手中的掃把尾端忽然有意無意地向況延印腰部笑腰穴砸去。
況延印大驚，右手往掃把柄部拍去，恰恰在這時，老人的掃把向前一伸，正好避過況延印的那一掌。
況延印停住腳步上下打量着老人，從他那老態龍鍾的臉上和佝僂的背上看不出一點像會武功的樣子，難道他是深藏不露的高手?還是暗伏欲圖謀不軌的利客?
況延印只隱約地記得他原來是皇上寵信的太監，後來不知何故被斷去了右臂，於是被分派在御花園掃地打雜，世事變遷着實令人所思。
皇上穿過御花園，前面便是寢宮，誰都知道寢宮中有“大內五鞭”守護，只要進了寢宮就萬無一失。
可是事情偏偏發生在還未到寢宮之前───
花叢中飛出幾團黑影，藉着侍衛手中的燈籠已認出，正是御花園中暗伏的錦衣衛高手的人頭，人頭砸向侍衛們，宮娥驚慌失色，擁着皇上滾倒在地上。
侍衛們忙抽出腰刀將人頭劈飛，刀剛劈中人頭，人頭突地爆開，撒下一蓬牛毛細針，劈頭蓋臉地罩向侍衛們，侍衛們想躲哪裏躲得開，個個被打得象刺蝟一樣，十幾個侍衛一下全斷了氣，顯見針上有劇毒。
況延印見毒針打來，急忙脫下外衣一舞，將射來的毒針全數裹住，但就在他將衣衫舞起，將自己視線一阻之時，花叢中又毒蛇吐信般悄無聲息地伸出三把劍，迅捷無比地刺入況延印的身子。
況延印的動作驟然停頓，兩顆眼珠一下凸出眼眶，乃至倒下猶不信自已會死。
───刺客的劍太快。
不過況延印在斷氣前尚來得及喊了聲：“救駕───”
況延印倒下，花叢中躍出三個黑影，三把劍同時刺向倒在地上的皇上、
只聽見三聲清脆連綿的“叮叮叮”聲，三下聲音幾乎同時發出，聽上去急促得渾似一聲。
一把破掃帚架住了三把劍。
掃帚在一個佝僂着背的老頭手裏，老頭的右臂已斷。
這把掃竟像是精鐵鑄成，與鐵劍相擊發出金石相交的聲音。
老頭突然開口道:“他們爲何刺殺皇上?”
三名刺客相互交換了一個眼色，突然躍起，三把劍激射而出，打向皇上，而三個人卻向相反方向斜掠出去，想再次隱花叢之間。
他們已看出老頭的武功絕不是他們三人聯手所可以抗衡的，所以將劍射向皇上，想將老頭拖住爭取幾個瞬間能藏入花叢間，因爲老頭既然來護駕，就必先顧全皇上的性命，一定會先去架開劍，這樣他們已有充分時間逃走。
老頭一見三把劍打向皇上，果然縱身上前，掃帚柄橫掃擊飛三劍。
三名刺客心中一喜，已掠到花叢邊，猛地覺得後心一痛，只是很輕的一痛，卻足以讓他們喪了命。