這天早晨妻已經出門了，他才起牀。他喫過早點後，忽然說要去辦公。母親阻止不了他。
“不要緊，我已經好了。”
“我不能請假太多。再不去辦公，連飯碗都會成問題。”
“我們不能把全家人都交給樹生一個人養活啊。我這幾天吃藥治病都是花她的錢。”
他拿這些話來回答母親。
母親找不到反駁的話了。其實她自己也想：我寧願捱餓，寧願忍受一切痛苦。她不願意讓樹生來養活她。
“還是讓我出去做事罷，我當個大娘，當個老媽子也可以，”母親最後吐出了這樣的話。她充滿愛憐地望着她這個獨子，她的眼圈紅了。
“媽，你怎麼這樣說？你是讀書人啊，哪裏能做這種事！”他痛苦地說，掉開眼光不敢看她。
“我只後悔當初不該讀書，更不該讓你也讀書，我害了你一輩子，也害了我自己。老實說，我連做老媽子的資格也沒有！”母親痛苦地說。
“在這個時代，什麼人都有辦法，就是我們這種人沒用。我連一個銀行工友都不如，你也比不上一個老媽子，”他憤慨地說。最後他擡起頭嘆了一口長氣，就走出了房門。母親追出去喚他，要他留下，他卻連頭也不回地走下樓出去了。
他到了公司。樓下辦公室似乎比平日冷靜些。簽到簿已經收起了。鍾老帶笑地對他點一個頭。他上了樓。二樓辦公室裏也有幾個空位。吳科長剛打完電話，不高興地瞪了他一眼，淡淡地問一句：“你病好了？”
“好了，謝謝你，”他低聲答道。
“我看你身體太差，應該長期休養，”吳科長冷冷地說。他不知道吳科長懷着什麼心思，卻聽見周主任在小房間裏不高興地咳了一聲嗽。
他含糊地答應了一個“是”，連忙到自己的位子上坐下來。
他剛坐下，工友就送來一疊初校樣到他的面前。“吳科長說，這個校樣很要緊，當天就要的，”工友不客氣地說。
他心想：時局這樣緊張，同事中今天也有幾位沒有來辦公，大家都是忙忙慌慌，爲什麼單單逼我一個人加倍工作？要是我今天不上班呢？你們就只會欺負我！這太不公道了。可是他哼都不哼一聲，只是溫和地點點頭。
“吳科長說，當天就要的，”工友站在旁邊望着他，象在折磨他似地又說了一遍。
他擡起頭，但是他連憤怒的表情也沒有，他溫和地答了一聲“好”。工友走開了。
他默默地翻開校樣和原稿，他不覺皺起眉來。這是一本關於黨義的書，前面還有好幾位黨國要人的序言，是用四號字排的。他埋下頭低聲念這些序文，又念正文。他的心不知道跑到哪裏去了。他覺得頭昏，四肢無力。但是他還勉強支持着把校樣看下去。
在這中間，周主任走了，吳科長又走了。同事們大聲交談起來。他們在交換戰事的消息。每個人都帶着憂慮的表情講話，並不熱心工作。只有他仍舊把頭埋在校樣上面。“當天要的，”一個粗魯的聲音不斷地在他的耳邊說。最後他忍不住在心裏答覆了：“不要逼我，至多我把命賠給你就是了。”
到了十二點鐘，開飯的鈴聲響了。他好象遇到救星似的，離開了辦公室。他的胃口仍然不好。他勉強吃了一碗飯。他覺得同事們都帶了輕蔑和憐憫的眼光在看他，並且故意發一些關於戰事的“危言”嚇他。“老汪，你不久要加薪了。在這種時候你居然還能夠埋頭工作，年底真該得獎金啊，”一個同事這樣譏笑他。他不回答，卻又躲到樓上辦公桌前面去。他不抽菸，又沒有精神看書。他無聊地坐在位子上，對着玻璃窗打起瞌睡來。
字條放在桌上，是樹生的筆跡。上面寫着：
宣：
有事情同你談，請即刻到國際一晤。
樹生即日
他吃了一驚。“有什麼事情呢？”他想道，連忙站起來，匆匆走下樓去。
“汪兄，到哪裏去？”鍾老問道。
他含糊地答應一聲，就走到人行道上去了。
他走進國際咖啡廳。顧客很少，桌子大半空着。樹生坐在靠裏一張圓桌旁。眼睛正朝着門口，她的擦了粉的臉上帶着怒容。看見了他，她忽然站起來，但是馬上又坐下了，她望着他，等候他走過來。
“我接到字條馬上就來了，”他陪笑地說，在她對面坐下。“什麼事？”
“我要跟你離婚！”她睜圓眼睛，噘起嘴，沒頭沒腦地說了一句。
他幾乎不相信自己的耳朵了。但是她的表情他卻看得十分清楚。他知道一定發生了什麼事情，然而他不敢再問她。他默默地埋下頭去。
“我受不了你母親的氣，我今天下了決心了。有我就沒有她，有她就沒有我！這一個星期我全忍着，快悶死我了！”
他吐了一口氣，擡起頭來。他覺得事情並不十分嚴重，還是那個老問題。他可以向她解釋，他甚至可以代母親向她陪罪。她的怒氣會慢慢地平靜下來的。
“什麼事呀？你得先跟我講明白，”他鼓起勇氣陪笑道。“我媽的脾氣你是知道的，她腦筋舊，思想不清楚，有點嚕嗦，不過人倒是頂好的。”
“什麼事？還不是爲了你！我提前下了班回家去看你，知道你走了，我覺得她不應該放你走，多說了幾句話，她就吵起來了！”她紅着臉激動地說。
“這是我不好，媽本來不放我走，我一定要走，我怕假請多了，公司方面不滿意。你也知道我們那裏的周主任、吳科長都是刻薄成性的，我吃了他們的飯就沒有自由了，”他不等她說完，便插嘴說。
“可是你在吐血生病啊，難道生病也不能請假嗎？他又沒有買了你的命！”她答道。
“公司不是慈善機關，哪裏管得了這些，”他苦笑道。“聽吳科長今天的口氣，好象他嫌我身體不好，倒希望我辭職。”
“辭職，就辭職！你不做事我也可以養活你！”她賭氣地說。
他臉紅了一下，他略略埋下頭，喃喃說：“不過……”
“是，我知道，又是你母親，她不願意，”她氣憤地說。“她看不起我！她恨我！”
“不，你誤會了，她不恨你，這跟她不相干，”他連忙打岔道。