她應了一聲，接着就問：“我的信收到了嗎？”
“收到了。學堂功課太嚴，我們好些同學都趕不上，”小宣象板起臉孔似地說，這算是他好些天不曾回家的理由。
她含糊地答應一句。她注意地看了看她這個兒子。貧血，老成，冷靜，在他的身上似乎永遠不曾有過青春。他還是一個十三歲的孩子，但是他已經衰老了！她皺了一下眉頭，逃避似地掉開了眼睛。她走到牀前，問病人：“今天好些罷？”
“好些了，”病人點頭回答。
這樣的問答成了“例行公事”她每天照樣地問，他每天照樣地答，雖然他的病一點兒也不見好。
她聽見他在咳嗽，看見他拿着枕頭旁邊的漱口杯（臨時作了吐痰杯）吐痰，又慢慢地把漱口杯放下。他兩頰上的肉更少了，兩隻眼睛帶着一種可怕的眼神望着她。
“藥喫過了？”她憐憫地再問一句。
他點點頭，看他那種神情好象他很痛苦。
“我看，你還是到醫院去檢查一下罷，”她忍不住又說了那句不知說過多少遍的話。
“過幾天再說罷，”他力竭似地搖頭說。
“爲什麼不早去？我求求你！不要把病耽誤了啊，”她懇切地望着他，央求似地說，眼睛裏忽然迸出了幾滴淚水，她便慢慢地把頭掉開了。
“我現在還可以支持，除了咳嗽也沒有什麼病，”他慢吞吞地答道。
“咳嗽就是病啊，而且你每天發燒，”她又回過臉來說。“我擔心——”她嚥下了後面的話。
“你是說我害肺病嗎？”他問。
她不敢回答。她現出了一點窘相。她後悔不該對他多講話。
“其實不用檢查，我也知道我這是肺病，”他說。“可是知道了又有什麼用？我去檢查，等於犯人聽死刑宣告。”話說出來，他覺得心裏很難過，自己也不想再說下去了。
她默默地望着他，她想：他什麼都知道，甚至那個殘酷的真實。她的勸告對他有什麼用處呢？他躺在牀上，不過在捱日子。不論是快，或者慢，他總之是在走向死亡。她還有什麼辦法拯救他？沒有。他不聽她的話，不肯認真治病。她只有等待奇蹟。或者……或者她先救出自己。她的腦子裏有着矛盾的思想。所以她一邊偷偷流淚，一邊又暗暗抱着希望。
“不見得。肺病也養得好。你不要怕花錢。我說過，我願意給你設法，”她忍住眼淚，最後一次努力地勸他。
“養病就不說要花錢，也應當有好心境，這你是知道的。象我這樣生活，哪裏會有好心境啊？”他又說。
“宣，你講話太多了。睡一會兒罷，又快要吃藥了。”母親不耐煩地干涉道。
妻暗暗地瞪了母親一眼。她走到方桌前坐下來。她坐在那裏不知道應該做什麼事好。沒有人理她，連小宣也不過來跟她講話。她感到厭倦，現在連眼光也似乎無處可放了。
她覺得無聊地枯坐了一會兒。她想難道必須坐在這裏等着母親煮好飯送上來嗎？連喫飯的時候也是冷清清沒有生氣的。飯後更不會有溫暖。永遠是灰黃的燈光（不然就是停電時的漆黑，那樣的時刻也不少），單調而無生氣的閒談，帶病的面容。這樣的生活她實在受不了。她不能讓她的青春最後的時刻這樣白白地耗盡。她不能救別人，至少先得救出她自己。不然她會死在這個地方，死在這間屋子裏。
她走到小宣的身旁。“小宣，你跟我出去走走，”她說。
“不等喫飯嗎？”小宣擡起頭看她，有氣無力地問道，這個孩子講話象大人，尤其是象父親。
“我們到外面去喫飯，”她短短地答道。
“那麼不約婆一道去？”小宣又問，聲音提高了些。
“不去也好，”她突然改變了主意。她覺得心煩。不知道怎樣，孩子的話激怒了她。
小宣詫異地看了她一眼，還問一句：“媽，你也不出去？”
“不出去，”她搖搖頭說，心想這個孩子怎麼這樣多嘴！
小宣看了她一眼，也不再說話，又把頭埋到書上去了。
“他好象不是我的兒子，”她想道；她還立在小宣的背後，注意地看了他好幾次。小宣一點也不覺得。他在讀一個劇本。白日的光線漸漸在消失，剛剛亮起來的電燈光又不太亮。所以他把頭埋得很深。“他是在弄壞自己的眼睛啊！”她又想。她忍不住憐憫地說：“小宣，你歇一會兒罷，你不要太用功啊。”
小宣又擡起頭，驚奇地看她一眼，他回答一聲：“是，”他的眼睛不住地閃着，好象它們不大舒服似的。隨後他合上書，懶洋洋地站起來。
“怎麼，他笑都不笑一聲，動作這樣慢。他完全不象一個小孩。他就象他父親，”她又想。
小宣靜靜地走到牀前去看父親。“他對我一點也不親熱，好象我是他的後母一樣，”她痛苦地想。她就在孩子剛纔離開的藤椅上坐下。
母親正坐在牀沿上跟宣講話，小宣立在牀前靜靜地聽着。他們似乎談得很親密。
“她不要我跟他講話。怎麼她又不讓他休息呢？這個自私的老太婆！”她憤慨地想道。她無意間伸手在書桌上拿起小宣剛纔看的那本書來。“她就恨我！我是她的仇人！小宣對我冷淡，一定是她教出來的。宣也在敷衍她！不，他其實更愛她，”她繼續想道，心更煩起來。她受不住這寂寞，這冷淡。她需要找一件分心的事情。她把眼光放到拿在手裏的書上。她首先看到兩個紅字：《原野》。這是曹禺寫的劇本。她看過它的上演。可是又聽說後來被禁止了，不知道爲什麼。偏偏是這個戲，多麼巧！戲裏也有一個母親憎恨自己的兒媳婦。那個丈夫永遠夾在中間，兩種愛的中間受苦。結果呢？結果太可怕了！她不會弄出那樣的結果，她不是那樣的女人！她在這裏是多餘的。她有機會走開。調職通知書還在她的手提包裏。她爲什麼要放過機會呢？不，那是已經決定的事情了。行裏不會改派另一個人，除非她辭職。她當然不會辭職。離開那個銀行，她一時也找不到別的職業，而且她還借支了薪金，而且她這兩個月還同陳主任搭夥在做囤積的生意。
“飛啊，飛啊！”好象有一個聲音反覆地在她的耳邊輕輕地鼓舞她。調職通知書漸漸地在她的眼前擴大。蘭州！這兩個大字變成一架飛機在她的腦子裏飛動。她漸漸地高興起來。她覺得自己又有了勇氣了。她甚至用輕蔑的眼光看他的母親。她心想：“你們聯在一起對付我，我也不怕，我有我的路！我要飛！”