錢莊的大掌櫃蔡老頭外號老幫蔡，現已過耳順之年，是個眉毛鬍子頭髮都白了的小老頭兒。他受儒派薰陶大半輩子，一生致以仁義禮智信，是個最守禮不過的老實人。</p>
他先是被十三的突擊弄的倆眼一抹黑，直至十三的一羣凶神惡煞的手下把他團團圍住，他才展了展老花鏡後混濁的老眼，像活見鬼似的使勁兒辨了辨了十三的臉，爾後顫悠悠着一把老嗓子問道，“敢問三少爺要支錢，是老太爺吩咐嗎？”</p>
十三頂看不上這老幫蔡，明明手裏天天過着千錢萬錢，估計心肝脾肺腎都沾滿銅臭了，卻還總是一幅教書先生的老儒做派。</p>
此刻十三見這老幫蔡又是個要開始說教派頭兒，他乾脆利落地放下支在桌子上的一條腿，“蹭”地一聲跳下地，不耐煩地衝着老幫蔡道，“你管誰吩咐不吩咐？怎麼？我的吩咐就不算數？”</p>
老幫蔡見十三走到自己面前，怕十三一時興起又像以前一樣拿他這把將近風燭殘年的老骨頭陪練，他趕緊躬着半駝的背把十三又請回桌邊的椅子上坐下。</p>
“三爺您請坐，三爺緣何說這般話？您自來身份尊貴，沒有說話不做數的道理，只是……”他說及此一轉頭，吩咐給十三斟茶的夥計下去，才撅着白鬍子繼續道，“只是自來在櫃上支錢必要出示老太爺的手令，俗語道，無規矩不成方圓，我也只是按章程行事，您是個尊貴人，不應……”</p>
“誰要支錢？”眼看老幫蔡就要唐僧唸經似的說教起來，十三把正要掀起的茶蓋碗又“啪”！地一聲合上放回桌上，乾脆利落，“本爺是來收保護費！”</p>
老幫蔡聞言以爲自己的老耳沒聽清，由不得問了一句，“您說什麼？”</p>
“保護費！！”十三不耐煩地衝他重複了一句就又站了起來徑直向櫃檯後走去。</p>
醒悟過來的老幫蔡趕忙跟在後面顫巍巍道，“我承蒙老太爺器重，自打接手此錢莊到現在有三十來年了，自來對這保護費一說也是隻聞其聲而未見過其形，聽說罷了……”</p>
“那是我沒來收，現在你不就見着活的了？”十三回頭對他促俠一笑，“怎麼樣？傳聞中的傳奇人物都現身了，你還不爲表恭敬速速拿出份子表禮來充當保護費上供？”</p>
老幫蔡聞言只是一擡老花鏡兒，老嗓子平平穩穩，“縱是如此說，可本店歷來安定泰和，並不需什麼額外的保護，也就不用交……”</p>
“你這個老朽木雕子！腦袋讀書讀的都鏽腐了！這怎麼不需要保護？哪裏不需要保護？”十三打斷老幫蔡的話，對外略一揚下巴，跟隨來的幾個打頭的青年就立馬把鋪裏劈哩呯啦一頓亂砸。</p>
店裏的夥計們懾於十三的氵yin威，全都縮立牆角不敢上前。</p>
及至鋪裏的擺件都成了礫片，十三才擡手製止。</p>
他擡起大皮鞋一踢腳下的碎瓷片，向顫顫巍巍的老掌櫃笑道，“現在這店還安定嗎？還泰和嗎？”</p>
老頭子被十三一番雲淡風清的話嚇的差點心臟病復發，他一按胸口，見剛剛砸店的七八個青壯年和店外站成兩排的守門差使個個威武雄壯，他禁不住嚇的直冒冷汗。</p>
別說被這幫人打一頓，就是被一個人忤兩下也足夠送他這把老骨頭上西天了。</p>
可自己受老太爺賞識信任，縱是拼了這把老命交待至此，也決不能讓櫃上的錢無令而失。</p>
他打定主意，正要慷慨陳詞做一番就義的表態，卻見十三不知什麼時候早趆過高櫃進了後房，此刻正坐在那儲錢的箱子上。</p>
見老幫蔡跟進來，他忽然斂了威嚇，換了十分講道理的語氣對老幫蔡道，“您在我家做事幾十年，沒有功勞也有苦勞，我並無意爲難你，只是……”</p>
他一轉話頭，“老頭子如今已一百多歲，再怎麼叱吒風雲也是過往舊事，英雄遲暮，沒準兒哪天就歸了西，”</p>
他說着就衝手腳都不知放哪的老幫菜一笑，“可能眀天就‘卡吧’一下嚥了氣也未可知，將來這霍家還不是由我繼承？我大哥二哥那樣的早在老頭子那被否決了，這你們也都知道。俗話說‘良禽擇木而棲’，得不得罪我這個未來的家主，你看着辦。”</p>
老幫蔡惴惴難安的聽十三說完更是站不住腳，他擡了擡老花鏡兒，躊躇片刻才道，“三爺說的有理，只是……”</p>
“不用只是，既然你也承認我的話有道理，便痛快交出鑰匙把這錢箱子打開。”十三坐在箱子上，把支起的那條腿一收，用腳點了點錢箱。</p>
見老幫蔡一直沒動靜，十三慢慢從錢櫃上站起身，他長長地伸了個懶腰，纔對只知站着裝死的老幫蔡道，“看來蔡老掌櫃真是對老頭子忠心耿耿，堪稱赤膽忠僕，”他使勁盯了只知垂首的老幫菜一眼，便扭頭對外面的隨從下令道，“來人！給我把這個箱子直接搬走！”</p>
老幫蔡一聽，這回也不站着裝死了，直接要撲過去保護那錢箱子，誓與錢箱子共存亡。</p>
卻是他的老胳膊老腿還沒碰到錢箱子，便被外面的青年像提弱雞崽子一樣縛住了身體動彈不得，最後在十三帶着人擡着錢箱子大搖大擺地去了，他才得了自由。</p>
好不容易見十三一行人沒影了，老幫蔡才鬆了口氣似的看了看西牆上的松鶴圖，須知這圖後藏着的密室纔是真正儲大錢的地方。</p>
他心下暗自慶幸，還好十三拿走的那箱錢只是爲應急，怕有土匪來搶以備不時之需所放。沒想到這箱錢備了多少年，土匪倒沒來搶，今天卻被本家的小少爺搶去了。</p>
思及此，老幫蔡嘆息帶搖搖頭，及至中午，衆夥計才收拾好錢莊，他剛要寫單子，卻見一行人急三夥四地搶奔了進來。</p>
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