爲人父母，孩子受罪，怎能不心痛。愛女心切的鐘離維寧自然顧不上忌諱。
一衆奴婢嚇得趕緊下跪，那嬤嬤更是驚慌地猛磕頭，說着恕罪的話。
鍾離維寧冷哼一聲，跨過僕人，正要邁入鍾離椿陽的房間時，穆王妃出來了。
“王爺，是妾身命她攔住王爺。若是王爺要責罰，妾身甘願受罰。”
鍾離維寧連忙扶起快要跪下的愛妃，看着衣不解帶的照顧愛女而臉有倦色的愛妻，哪捨得說半句重話。
穆王妃溫聲細語道：“妾身知王爺心掛陽兒，但疫症染人，王爺是府中頂樑柱，若連王爺也病臥在牀，叫妾身與世子如何是好？況且妾身深知陽兒的心性，陽兒定不願自己的父王被自己連累而得病。”
鍾離維寧無奈嘆氣：“也罷，本王不進便是。暖兒可好？”
談及鍾離椿陽的病情，穆王妃滿面愁容：“暖兒一直昏睡，少有醒來。即便服藥，也是強行灌下，喝下甚少。”
明明料到如此，可聽見這樣的話，鍾離維寧仍舊揪心得很。
“派去藍洵的人可有迴音？”穆王妃期盼地問。
鍾離維寧眉頭緊皺，以搖頭代替無法言語的憂愁。
不僅穆王夫婦憂心如焚，躲在角落的鐘離暮雲也愁眉苦臉。
自從鍾離椿陽病倒，爲防被傳染，他被禁止靠近鍾離椿陽的住處。雖然鍾離暮雲平日總愛和鍾離椿陽唱反調，老是嘲諷她，可畢竟是血濃於水的親妹妹，他如何不擔憂。
“即使有南琛相助，但巧婦難爲無米之炊，良醫苦於缺藥之煎。”鍾離暮雲神傷道。
各位看官是不是聽得糊里糊塗，別急，容我爲你們一一道來。
時間往回撥點，在蕭林四處奔波求醫問藥時，天醫門的薛南琛已經到了啓丘。他根據患者的病症很快開出藥方，藥方中有一味藥叫海銀沙，這味藥至關重要。
但是海銀沙只生長在三面環海的藍洵，縱然是皇宮的內庫也存量不多，就連那丁點海銀沙最後被薛南琛調試藥量而用光。
因此鍾離博萬傳信給藍洵，希望能夠買大量的海銀沙。藍洵那邊談不上刁難，但是也有要求。
要買可以，但不能派軍隊過來，派遣的人數更不能超過七人。
這兩點要求不算過分，可是難度很大，因爲此時快入冬，海面逐漸結冰，不便於航行。走陸路的話，必須穿過幻暮之林。
提起幻暮之林，可謂無人不知，無人不曉。這片森林猛獸環繞，有毒有害的植物不知凡幾，自古以來能活着出來的人不超過一個巴掌。尤其現在是初冬，林中的野獸爲了儲備過冬的食物，會變得異常兇猛。
大靕先後派了兩批人去，無一不音訊全無。是以穆王妃憂心忡忡，鍾離父子愁腸百結。
又是兩天在苦苦等待中過去，這天鍾離維寧奉命入宮。
“臣覲見陛下。”鍾離維寧行君臣之禮。
案頭堆滿了從全國各地送來的奏章，像座小山，壓得鍾離博萬快透不過氣。
他步履沉重的起身，繞到鍾離維寧前，虛扶他一下：“皇兄，朕不是說過只有你我二人時無需行虛禮。”
“君臣之禮不可忘。”鍾離維寧堅持道。
窗內燭火搖曳，窗外細雨橫斜。兄弟兩人分別面向東、西向，相視而坐。
鍾離博萬憂神道：“方纔太醫來稟，陽兒病情仍無起色。”
想到徘徊在死亡邊緣的女兒，鍾離維寧哀愁佈滿彷彿瞬間老了幾年的臉。
炕几上的茶杯彌散着淡淡茶香，明明忙着批閱奏章，兩個多時辰沒喝水，鍾離博萬卻無甚渴感。
他微微轉頭，望着窗外的雨夾雪，罕見地顯露軟弱的一面：“澇災剛消，瘟疫緊至。疫症未平，寒冬又復。天災人禍，接踵而至。兄長，你可曾認爲此接連災害是上天對我囚父殺兄，僭越奪位的懲罰嗎？”
“怨天尤人之言絕非臣所熟知的陛下會說的。”
鍾離博萬淡然一笑，過往種種，歷歷在目。宮牆之內，波橘雲詭，爾虞我詐。那時他們兩兄弟若不是心夠狠，手夠絕，死無全屍便是他倆。
即便時至今日，鍾離博萬也不後悔自己曾做過的一切，剛纔不過是霎時的喪氣話，一吐以解心中鬱悶。
疏解翳氣後，鍾離博萬打起精神：“絕不可讓瘟疫蔓延，購海銀沙一事不能再拖延。皇兄，可有高見？”
“依臣愚見，不宜再派軍中好手前往藍洵，而是另闢蹊徑。”
鍾離博萬轉動拇指的玉扳指：“願聞其詳。”
“臣認爲軍中之人多擅於拳腳功夫，反而對山林之事知之甚少，也不熟狩獵之技。反之，民間多能人異士，陛下的師父便是其一，何不禮賢下士，重金招納？”
“若是退而求其次？”
鍾離博萬停止轉動玉扳指：“兄長之意是…”
“臣不敢妄想能請動青虛子老前輩此類隱世大能，可還有不少次一等的武林高手。”鍾離維寧詳細說：“陛下可發皇榜，許諾千兩黃金，事成後下賜專治瘟疫之藥。臣相信重賞之下，必有勇夫。”
鍾離博萬思量片刻，輕輕頷首，同意鍾離維寧的提議。
雖然那個神龍見首不見尾的師父沒傳授多少武功，卻告訴他許多江湖趣史。他知道民間的確有一些身懷絕技的能人，如果說千兩黃金不能令這些人中的部分人心動，那麼加上“瘟疫良藥”這條，他不信全大靕找不出七個有本事穿過幻暮之林的人。
“兵貴神速，朕即刻下旨。”
鍾離博萬御筆一揮，驛使帶着召集的皇榜，八百里加急，貼到每個角落。
和許許多多圍看皇榜的大靕人一樣，蕭林也在看，還聽了一耳朵的八卦。
“黃金千兩！治疫良藥！可是真的？”
“皇榜落字，官印蓋章，豈能作假。”
“賞賜倒是豐厚，只怕沒命享受。”
“兄臺所言極是，何人不知幻暮之林是喫人不吐骨頭的死亡森林。”
······
蕭林默默地轉身離開，緊蹙的眉宇暗示內心的決意。
先撇開鍾離椿陽的病是不是被孫子謙傳染這點不說，蕭林也不想眼睜睜看着那個多次幫過自己，仗義到有點可愛的姑娘就這樣香消玉殞。
那晚，蕭林趁孫子謙不在的時候對孫高氏說：“祖母，我過幾天會出趟遠門。”
“林兒歸來的日子甚短，此番又因何離去？”孫高氏不捨地問。
蕭林想了想，即使現在不說，到時她成功拿藥歸來，想必會被傳得街知巷聞。即便蕭林再低調，她那頭標誌性的短髮足以令人一眼認出。
善意的謊言也是謊言，如果不是不得已，蕭林不想欺騙親人。
於是蕭林將自己的打算原原本本告訴孫高氏。
孫高氏聽完沉默許久，然後她握緊蕭林的手，語重心長道：“祖母雖目不識丁，但也知滴水之恩當涌泉相報之理。穆王爺宅心仁厚，永平郡主更是對祖母和謙兒照料有加，所以祖母不會阻止林兒的知恩圖報。但林兒要謹記一事。”
“什麼？”
“無論林兒去多遠、多久，祖母和謙兒依然等你歸家。”
蕭林鼻子發酸，喉嚨一緊：“嗯，我不會忘的。我保證，我很快回來。”
該交代的都說了，蕭林沒什麼好準備，等入選了便隨隊出發。
在她看來，幻暮之林不過是面積大點，奇珍異獸多點，植物茂盛些罷了，什麼“有進無回”、“死亡之林”只是古人誇大其詞。
遠的不提，就拿最近發生的瘟疫來說。
蕭林穿街走巷時經常見到很多有病患的家庭不是給病人喂藥，而是殺公雞、貼符咒、祭祀等等據說可以驅除邪祟，達到治癒的手段。
最令她印象深刻的是第一次看到這樣“治”病的表情那一個叫目瞪口呆，更絕的是後面孫高氏一臉的理應如此。
她告訴蕭林，人之所以會生病是招惹主病災的妖魔鬼怪，所以要祈福祛除。
至此蕭林無話可說，因爲她知道就算口水都說幹，也改變不了大環境。
正因爲這個自以爲是的認知，蕭林在這次尋藥之旅吃了不少苦頭。
和此時輕鬆的蕭林不同，其他想入圍的人全是抱着視死如歸的心。
啓丘城外的密林中有間小木屋，位置偏僻，不宜被人發現。
一個梳着雙環髻，眉目秀麗，穿着月色的百褶長儒羣裙的少女不捨的望向唯一的內室，繼而扭頭叮囑安靜姝：“務必照顧好主人。”
被喚安靜姝的人簪成一個含煙髻，怯怯弱弱，一身碧青的羅裙。
她哽咽道：“靜姝明白，姐姐…萬事小心。”
安靜孌眼眶微紅：“此番經去，勿論我生死，妹妹必須帶着主人搬離此處，以防不軌之人發現。”
“妹妹明白。”安靜姝含淚點頭：“我會沿路刻下只有你我才知的指示標記，姐姐一定要活着回來。”
安靜孌再三叮嚀：“妹妹素來粗枝大葉，若往後姐姐不在身旁，你須謹言慎行，切記不可暴露主人的真實身份。”