古人重誓言。
一旁的穆王妃聽鍾離暮雲發重誓，焦急道：“世子不可隨意發誓。”
鍾離暮雲依然鄭重其事：“孩兒句句屬實，絕無虛言。”
鍾離維寧看着鍾離暮雲，久久不說話。這個兒子以前從來不關心國家大事，軍隊民生，如今卻句句不離，臉上的重視看起來也不像假的。
比起硬心腸的穆王爺，穆王妃看到平安歸來的一雙兒女，那些日夜裏惱火全化爲心疼。別說罵了，恨不得噓寒問暖一番。
她爲鍾離暮雲開口：“王爺平日埋怨世子只顧玩樂，不問正事。如今兒子費盡心思，爲你排憂解難，又諸多猶豫。”
甚少反駁自己的妻子都當面爲兒女撐腰，鍾離維寧微微一訕，掩飾般地咳嗽幾聲。
“此物當真能禦寒？”
鍾離暮雲從未見過棉花，更沒有穿過用棉花做的衣服，但他相信蕭林，蕭林說能，就一定能。於是他信心十足地保證：“父王一試便知。”
終於，鍾離維寧同意鍾離暮雲的要求。
穆王府裏本來就有繡娘，王爺一聲令下，十幾個繡娘日以繼夜，羣策羣力，總算在最短的時間趕製出大靕第一件棉衣。
“王爺請看。”
鍾離維寧拿起棉衣摸了摸，又捏兩把，不禁點點頭，確實挺厚實。他喊人過來：“宋安之。”
“王爺有何吩咐？”宋安之彎着腰走來。
“找個人穿着這衣服，去冰窖待一刻鐘。”
“是。”
一刻鐘過去了，那個當“白老鼠”的僕人被宋安之帶到鍾離維寧前。
“你穿着棉衣在冰窖有何感覺？”鍾離維寧問。
僕人老實回答：“很暖和，比麻衣暖和多了。”
鍾離維寧心裏多了幾分成算，他擺擺手，讓僕人退下，然後再叫來繡娘。
“依你之見，棉衣在嚴冬的效用如何？”
繡娘如實告知：“此料柔軟棉實，只要量足夠，再添加羊毛等毛絮於其中，從此大靕少有凍死之人。”
聽完，鍾離維寧的滿意又上升幾層。
後來鍾離維寧帶上棉衣和棉花種子進宮面聖。鍾離博萬一聽這事，也是驚喜交加，而驚喜過後很快恢復君王的理智。
他和鍾離維寧商量決定先試着種植，如果成功，再向全國推廣。
鍾離兄妹也因此將功補過，但“死罪”可免，“活罪”難逃，兩兄妹被禁足一個月，還要面壁思過。
兄妹二人被禁足期間說的最多還是蕭林，還打算一解禁就去找她。
禁足的某一天，鍾離暮雲如常地坐在窗前，心不在焉地翻閱書籍。
“哥哥。”鍾離椿陽人未到，聲音先到。
鍾離暮雲無奈的搖頭，禁足一個月對他來說尚且難受，何況好動的鐘離椿陽。
果然，鍾離椿陽一進來，便癱坐在椅子上，一點坐姿也沒有。
“哥哥，我甚是無聊，不知小林現今如何？”
鍾離暮雲遙望窗外，不再掩飾他的思念：“大概又在忙鏢局的事。”
“說起來，幸好小林堅持尋找棉花，不然父王不會這麼輕易放過我們。”
“的確，”鍾離暮雲深有同感：“而且她還把大部分種子給了我。”
直到現在，鍾離暮雲仍然認爲蕭林這麼做全因不想自己被罰那麼重，而他永遠不知道末世的科技有多超乎他的想象。
“怎麼樣，種子克隆成功了嗎？”蕭林問。
此時蕭林站在光亮寬敞的大樓的其中一間實驗室。這大樓高五層，原先是一家電子加工廠，後來經過蔣偉民等人改造，搖身一變成了安和的實驗室。
在蕭林有意無意的蒐集和韓天佑的改造發明，如今實驗室即使比不上末世前的水準，也能勉強應付一些日常研究。
“成功了，”一個研究員興高采烈道：“不用三天種子就可以批量產出，到時候結合無土栽培技術，在棉花生長期再添加增速劑。不出一個月，聚居地每個人都能夠有棉衣和棉被。”
蕭林拍了拍研究員的肩膀，如釋重負：“幹得不錯，這個月每個人的績點都翻一倍。”
績點是蕭林和一衆管理學人士共同討論決定，代替紙幣的虛擬貨幣。
長期定居安和的人都要進行信息登記，績點也被記錄其中，所有貨品的買賣都通過績點交易，而績點的賺取可以靠獵殺喪屍、蒐集物資和提供情報等行爲。
“謝謝蕭小姐。”研究員都樂開了花。
等蕭林走後，所有研究員圍在一起，興奮地小聲議論。
“對，加了一倍。”
“你有沒有問蕭小姐那些棉花種子怎麼得來的嗎？”
頓時，其他人都不說話，就連那個突然發懵提問的人都驚慌地捂緊嘴。
他們曾經檢測過蕭林拿來的種子，發現這些種子的基因排列很原始，不像當代的物種。可是他們都清楚要在末世活得更久，這個疑問只能爛在肚子裏。
回到大本營，高展辰第一個站起來：“林姐不愧是林姐，棉花都能搞來。”
蔣偉民等人也投來欽佩的目光。
真不是他們懷疑蕭林的能力，在末世前絕大部分人的衣料都是合成材質，只有少數有錢有勢的人才有資格穿用天然材料製成的衣服。
可末世交通不便，工廠損毀嚴重，許多合成材質都製造不出，也就沒新衣服產出。
蕭林拍了一下高展辰的肩膀，坐了下來：“我剛從實驗室回來，大概一個月後防寒問題就可以解決。”
“棉花的事傳出去後，外面的人總算安下心來。”梁妙潔自己也鬆口氣。
“說說吧，我不在安和都發生了什麼？”蕭林問。
蔣偉民彙報：“大事沒有，但某人的小動作一直沒停過。”
“雷彪？”
俞澤春說：“我的眼線告訴我雷彪暗地裏接觸鳳氏兄弟。”
蕭林想了一下：“我記得鳳氏兄弟是鳳城聚居地的一把手。”
沒錯。末世持續快兩年了，經歷大大小小的喪屍襲擊，如今整個清城只剩下三大避難所，安和聚居地、鳳城聚居地和廣石聚居地。
鳳家是黑·道起家，雖然後來洗白，但是該有的人脈和關係都在，算是黑·白·兩·道通喫。鳳城在末世前就是鳳家的大本營，末世後鳳城聚居地一直由鳳家把持，而鳳氏兄弟鳳寒軒和鳳寒墨就是這一代家主。
至於廣石聚居地是最遲成立，裏面的勢力錯綜複雜，治安和管理也是最混亂。但是廣石聚居地附近有多條礦脈，即使礦產量比較少，但對於末世來說已經是了不得的資源。
三個聚居地彼此相隔一百多公里，即使想互通有無，也不是件易事。
蕭林手指無意識輕敲：“怎麼，他想搬救兵？可這救兵是不是有點遠。”
“暫時還不清楚雷彪的意圖，”俞澤春推測：“可鳳氏兄弟不是傻子，如果雷彪沒有掌握能夠吸引他們的東西，他們不會保持聯繫。”
蕭林斟酌其中的意思：“你是說雷彪知道一些我們還不知道的重要情報。”
“極有可能。”
只要提到雷彪，高展辰就一肚子火：“那個癟三總來陰招，要不是林姐回來得快，外面的人搞不好都被蠱惑。林姐，我們還要忍到什麼時候？”
高展辰指的事，蕭林剛回來就聽說。
雷彪趁自己不在，四處撒播謠言，說自己已經卷走所有物資跑路了。即使蔣偉民等人多次澄清，還穩定聚居地的糧食供應，也無法安撫眼見因嚴寒而陸續有人凍死的慌亂民心。那段時間聚居地的人看蔣偉民他們的眼神充滿敵意。
人啊，很容易忘掉曾經的好，一旦有丁點不對，不滿、埋怨和仇視便接踵而來。
因此安和爆發幾場小規模的騷動。幸好蕭林這時回來，不然再拖下去，蔣偉民他們沒把握控制得了局面。
蕭林指尖敲擊的速度越來越快，自己經常末世古代來回跑，不可能時時提防得到。只有千日做賊的，沒有終日防賊的道理。放任雷彪，始終是個禍害。
輕敲兀地停止，蕭林有了決定：“人是要除，但在這之前我要搞清楚他葫蘆裏賣的是什麼藥。”
那晚，蕭林悄無聲息地潛入雷彪的老巢。
這回幸運女神站在蕭林這邊，她沒守株待兔多久，雷彪和他的心腹就進來。
“老大，姓蕭的臭娘們又破壞咱們的好事。”盧留根咬牙切齒道。
安四平也心有不甘：“這女人真邪門，什麼事到她那兒都迎刃而解。”
雷彪卻不見半點煩躁：“本來我就沒想過憑這小打小鬧能掰倒蕭林，之前鬧出來的動靜不過是讓蔣偉民他們有事忙，別整天盯着咱們。現在我們和那邊達成合作，只要那東西到手，蕭林的死期就到了。”
“老大打算什麼時候動手？”盧留根急不可耐。
雷彪叫兩人靠近，小聲的說着話。
他們不知自己的身後站在已經隱身的蕭林無聲地笑了。