“這次非同小可,你...”
“我知道,”鍾離椿陽沒有想象中委屈,反而是滿面的擔憂:“哥哥萬事小心,無論何時,不離小林,她能護你。”
若是這番叮嚀在別的場合,鍾離暮雲肯定說道說道。聽聽這是什麼話,好像自己很不中用,雖然是事實,可也不能當衆說。只不過...
鍾離暮雲輕揉鍾離椿陽的頭髮:“放心,哥哥一定平安回來,哥哥還要看着你出嫁。”
一句調侃打散分離的傷感,鍾離椿陽泛紅着臉,嬌羞地“哼”一聲掩飾自己窘迫。
濃濃的不捨無法拖慢離別的步伐,巳時臨近,接連不斷的馬蹄聲和吆喝聲敲響出發的凱鍾。
衆人已經上馬,只剩鍾離暮雲凝視一直站在角落的鐘離維寧。
他欲言又止,最後拱手話別:“父王,孩兒就此別過。”
鍾離暮雲轉身那刻,鍾離維寧叫住他。
“父王?”鍾離暮雲等他開口。
鍾離維寧目光深邃,什麼話也沒說,只是重重地拍了一下鍾離暮雲的肩膀,彷彿有什麼傳遞過來。
鍾離暮雲舉手,大力回握父親寬大而蒼老的手,像是接過無形的傳承。
鏢隊拖着長長的影子,漸行漸遠,消失在一衆擔心的視線中。
當真看不見鏢隊,穆王妃急急往前走兩步:“雲兒。”
“莫憂心,”鍾離維寧攬過她:“我們的兒子長大了。”
紫瓏宮,最高城樓。鍾離博萬駐足遠眺,久久不動。
因爲要低調行事,蕭林四人沒有提前離隊,只好跟着鏢隊一路南下,所以行程慢。
幸運的是,蕭林回末世拿東西的時候順便了解喪屍情況,暫時沒形成屍潮,考慮到兩邊世界的時間流速差,她表示卓卓有餘。
鏢隊行行停停,半個月後到了偃臺,過了偃臺,就要進入梵古的邊界。
這一晚,蕭林他們圍着火堆,無聊之餘,蕭林問鍾離暮雲:“梵古是個怎麼樣的國家?”
火堆燒得噼裏啪啦,搖曳的火苗照亮圍坐一圈的四人。
“梵古啊,”鍾離暮雲回憶曾經讀過的書籍:“我所知不多。據聞梵古多山,房屋皆依山而建。因少良田,糧食多購自大靕和雲晟。又因地小,兵力是三國中最弱。偏偏地形易守難攻,宛如天險,難進半寸。”
蕭林用木棍扒拉着火堆:“這就是他們實行嚴進寬出的原因嗎?”
鍾離暮雲想了想:“也不全是,閉關之政是當朝者有關,聽聞梵古皇嗣稀少,歷代只誕下一皇子,爲保安全,不得已爲之。”
“只生一個男孩?”蕭林不信:“不可能吧,別說後宮佳麗三千,就算只要一個老婆,也不至於只生一個?”
“道聽途說,難辨真假。”
蕭林又問巴布赫和孔爲安:“你們還知道什麼?”
可惜兩人知道的更少,沒什麼情報可提供。
蕭林眉頭一皺,從現有的消息可以推測梵古這個國家比較封閉,甚至可能很排外。
鍾離暮雲遞上水壺,寬慰道:“反正我們只是借道,謹慎行事便好。”
蕭林接過水壺,想想也認可他的話。
即使梵古再封閉,還是允許萬通鏢局的鏢隊通過,這就證明它不禁止必要的往來。而且他們的目的地是赤夷,小心點就不會有問題。
鏢隊再次起行,以正常的行走速度,在第五天到達梵古的邊界。
蕭林對梵古的第一印象是山,許多山。她擡頭望去,嵩山峻嶺,連綿起伏,懸崖峭壁,壁立千仞。
難怪許多書籍上都用“山國”形容梵古,確實名不虛傳。
梵古與大靕接壤的邊境城市名爲天闕。天闕城的城牆很特別,城門是打通山洞,而女牆、角樓和甕城等建築都在原有的山體上建造。整座城牆巍峨雄奇,氣勢不凡。
這是鏢隊第二次到梵古,雖然檢查依舊嚴格,但尚算順利。
蕭林四人混在鏢隊的中間,排隊進城。等輪到他們時,守城的士兵多看巴布赫幾眼。
蕭林等人按兵不動,靜觀其變。
他們穿的都是鏢師的衣服,蕭林甚至女扮男裝,戴着帽子,遮掩標誌性的短髮。按理說,不會引人注目,除了巴布赫的身高。
果不其然,士兵盯了巴布赫好一會才放行。
不管怎麼說,蕭林一行人總算進入梵古國界。
從這裏開始,鏢師都要下馬,把能背的貨品都背上,減少馬匹的負擔,只有蕭林和鍾離暮雲輕裝上路。
本來遠行就夠辛苦了,還要走山路,可想而知他們有多累。
其他人還好,鍾離暮雲的體力就差點。爬了一個時辰,他就大汗淋漓,氣喘得不行。
蕭林一邊扶着鍾離暮雲,一邊幫他擦汗:“要不我們歇一歇?”
鍾離暮雲硬撐着搖頭:“再走半個時辰,便到第一個落腳的鎮子,不能因爲我而拖慢鏢隊進程。”
蕭林不放心:“可是...”
“你要相信我,”鍾離暮雲堅持道:“我說過不會拖累你,就絕不拖後腿。”
鍾離暮雲真不是說說而已,他爲了蕭林一直在學習,增強見聞,學習管理鏢局,學習一切能學習的。
尤其是這次出行,鍾離暮雲準備充足。他不僅背下整條線路,還熟記每一個落腳點的位置,連沿路的風土人情也有所涉獵,儘量做到萬無一失。
廢寢忘食的準備豈容自己輕易言敗。
鍾離暮雲甚至掙脫蕭林的手,自己拄着木棍,印下一步比一步重的腳印,卻始終不掉隊。
自己的男人這麼爭氣,蕭林自然不能拆臺,她默默跟在鍾離暮雲的身後,好必要的時候幫一把。
憑着鍾離暮雲不多的毅力,真的堅持到首個紮營點。
鍾離暮雲真想一屁股坐地上,可被蕭林強拉着慢慢走:“不能馬上坐,要緩一緩,不然更容易累。”
鍾離暮雲不懂,不過他奉行“蕭林說的都對”的原則,靠着蕭林挪動步子。
其他人沒有那麼好待遇,也不講究這些,原地休息的有,紮營生火的有,放草餵馬的也有,各自忙着各自的事。
篝火瑩瑩,螢火點點,流水潺潺,繁星閃爍,彷彿在協奏仲夏夜之曲,陪伴衆人入眠。
次日一早,大夥整裝收拾,繼續出發。
越接近鎮子中心,地勢越平坦。據蕭林觀察,不是這裏沒山,而是山體不高。
估計是梵古的先人有見及此,移平山端,慢慢打造適合居住的環境,久而久之,住的人多了就形成城鎮。
鏢隊往前走,遇到的人也多了起來。這時候,鏢隊會停了下來,方便隨行的小商戶向有意交換的梵古人。
有必要解釋一下,萬通鏢局的鏢隊和傳統的鏢局有些不同,除了運送委託的商品,還允許商人同行。
這類商人都是中等階層,沒有大商賈的財力,又不甘於經營原地踏步,所以他們帶上不怎麼豐富的商品,繳納一點保護金,跟着鏢隊,尋找商機。
這種時候,蕭林幫不了什麼忙,閒着也是閒着,她仔細觀察梵古人。果真如鍾離暮雲所言,梵古人對外來者保持相當的警惕。
和商販買賣交易的是幾個健壯,疑似代表的男人,其餘的男性守在一旁,老人、女人和孩子都躲着屋子裏窺探,當然多數警戒的目光在巴布赫身上。
“這些梵古人給我的感覺像是防着洪水猛獸。”蕭林和鍾離暮雲咬耳朵。
鍾離暮雲耳朵紅透了,不自覺地動了動,喉嚨發緊,嗓音都變磁性。
“嗯,上行下效而已,日子久了,就成了民風。”
這時候,一個藤球軲轆軲轆地滾到蕭林腳邊。
蕭林擡頭一看,一個梳着總角的男娃怯怯生地盯着自己,想過來拿又不敢。
蕭林忽然想逗一逗男娃,她拿起藤球,像籃球一樣在手指旋轉。
男娃瞪大眼睛,好奇不已,小短腿剛要邁出,就被他娘攔住,用防賊的眼神瞪蕭林一眼,然後拉着男娃回屋裏。
自討沒趣的蕭林摸了摸鼻子,對鍾離暮雲無辜地笑。
蕭林的小玩鬧只是讓梵古人把一些戒備心分到自己身上,然後就沒然後,交易仍在繼續。
也許是出於謹慎,也許是人口少,需求不多,交易持續的時間不長。也就是這麼一會,蕭林大概知道梵古盛產各具特色的林木。
梵古森林資源豐富,林木不僅數量多,種類還多,而且功效千奇百怪。比如可防火防水的橿棠木、能引電避雷的椑枝、會自產涼氣的陰樺木......
當然,這種奇效的樹木只佔少數。即便如此,也令蕭林大開眼界。