鍾離暮雲掂了掂，不輕的體重帶給他的不是喫力，而是滿滿的幸福感，讓他有種真實擁有蕭林的感覺。
鍾離暮雲揹着蕭林，走得不快，卻很穩。
跟在後面的巴布赫懷念地張望四周，血液中故土的因子正在沸騰，穩重的腳步越走越輕快。
落在最後的孔爲安正經歷人生最長時間的懵逼。
怪湖的原因弄清了嗎？我暈倒前發生了什麼？爲何如此快到了赤夷？
可惜焚石近在眼前，沒人解答他的疑惑。
孔爲安只好揣着疑問，快步追上去。
鍾離暮雲越往赤夷內陸走，越發現它並不像傳聞那樣荒涼。這裏的氣溫沒有駭骨沙地高，膚感不超過三十五度，相對溼潤，光照也不猛烈。河流和植被雖然都小，可給人嗅到生之氣息。
走了一刻鐘，蕭林才漸漸領略到赤夷獨特美。紅雲橫卷，懸崖峭壁，形狀各異，大紅爲主，卻不乏斑斕色彩的點綴。一眼望去，峯林交錯，疏密相生，危崖勁露，蒼勁雄厚，充滿陽剛之美。
蕭林大出所料：“赤夷景色不錯啊，我還以爲寸草不生，看來傳聞不可全信。”
“真要是寸草不生，也無法生養赤夷人千百年。”鍾離暮雲就沒信過傳聞。
“巴布赫，”蕭林問：“我們走了有一會，也沒發現聚居痕跡，通多斯部落真在附近？”
“直走便是。”巴布赫很確定。
話音剛落，鈴鐺聲響，幾頭像駱駝的動物踏着小碎步走來，騎着這些動物的是三個小孩，都是男孩。
其中一個穿着紅色獸皮，拉弓搭箭，對準蕭林他們，嘰裏咕嚕說一堆只有巴布赫才懂得的話。
雖然對方只是孩子，可來者不善，蕭林跳下鍾離暮雲的背，悄悄戒備。
鍾離暮雲問巴布赫：“他在說什麼？”
巴布赫先和男孩交談一陣，纔回答鍾離暮雲。
“他問我們來自哪個部落的？若無正當理由，便視吾等爲入侵者。然後我告訴他，我們的來歷和目的。”
鍾離暮雲緊盯圍着他們轉的男孩：“他似乎不信。”
“這是自然，”巴布赫不意外：“在赤夷，部落與部落之間也相互排斥，對外人戒心更重。”
三個男孩騎着馬不馬，駱駝不駱駝的動物，戒備地打量蕭林等人。他們交頭接耳一會兒，還是那個穿紅獸皮的男孩開口，他對巴布赫說了幾句。
巴布赫告訴蕭林三人：“他要帶我們去見尊者。”
當四人踏入赤夷第一步，就迅速調整策略，以巴布赫的建議爲行動方針。
既然巴布赫沒有反對去見那什麼尊者，估計潛在風險不大。即便如此，蕭林他們還是很謹慎緊貼彼此，以防萬一。
蕭林一直留意那個穿紅獸皮的男孩，從剛纔到現在，都是他在發言，可見他應該是孩子王。
而且男孩外形怪得很，光頭，身上除了紋五個相同的小圖騰，就是大大小小的傷口，新的舊的都有，甚至有些傷口還滲着血絲。
在去通多斯部落的路上，蕭林悄悄問巴布赫：“這孩子是不是有什麼來頭？”
巴布赫用大靕話說：“就普通一孩子，許是在通多斯部落的同齡孩子比較強壯。”
聽巴布赫說，蕭林還知道像這樣的男孩在赤夷比比皆是，六七歲的年紀，身高已經超過一米六。身上的圖騰是他所屬部落的圖騰，決鬥勝利就紋一個。.七
赤夷的決鬥和其他地方的認知不同，這裏決鬥是勿論生死，真因打輸而死去的人，是得不到任何同情，連他的親人都不會傷心，只會認爲他是軟弱的人，不配活在赤夷。
“所以不到必要時候，不要做出任何挑釁的舉動。”巴布赫告誡道：“赤夷人會視爲你向他發起決鬥的信號。”
蕭林嘀咕着，果然是崇尚武力的地方。
孔爲安一聽，這還得了，小孩子打架都論生死，要是遇到成年赤夷人就更糟。
他趕緊塞進鍾離暮雲與蕭林中間：“請世子務必時刻在奴才身邊，唯恐受襲。”
“奴才在保護世子。”
這會不僅鍾離暮雲斜眼，蕭林也投來鄙夷的眼神，好像在說“有我在，你居然擔心這事”。
孔爲安尷尬地笑着，退回後面。
走了大概半個多小時，蕭林他們發現前面有不少石屋。
這些石屋呈圓形排開，越靠前，石屋就越大。被石屋包圍的中心是個廣場，廣場的裝潢明顯隆重些，平整的石塊鋪砌地面，廣場中心立着一根高高的旗杆，旗杆上飄揚一副大大的獸皮，上面畫着和男孩身上相同的圖騰。
而蕭林注意到廣場的石塊紅得發黑，即使還有一段距離，她也嗅到血液的味道，那是日久年深的殘留。
她警惕地牽過鍾離暮雲的手，左肩微微疊在他的右肩，右手準備隨時發動。
鍾離暮雲深知此時不是逞能的時候，他自覺微微後傾，不拖後腿是他對蕭林一貫的準則。
快到石屋羣，男孩叫喊起來，引來更多的通多斯部落的人。
正如巴布赫講的，那些通多斯人的眼睛死死鎖定蕭林他們，尤其是巴布赫，目光幽幽，像極了發現動物闖入領地的兇獸。
在這幾十雙如狼似虎的眼神下，蕭林和鍾離暮雲的手牽得更緊，臉上卻是同樣的故作鎮定，孔爲安則是如履薄冰，握着劍柄的手就沒松過，最淡定反而是巴布赫。
巴布赫目不斜視，領着蕭林他們走到廣場裏，不假思索地走向廣場，不卑不亢地在那等着。
見此，男孩跑到最大的石屋，其他通多斯人已經不限於盯梢，還竊竊私語。
“這是什麼情況？”蕭林一頭霧水：“準備開打？”
巴布赫告訴她：“非本部落的人若無邀請，私自闖入，皆要接受尊者盤問。”
鍾離暮雲趁機問了：“被稱爲尊者，此人便是部落最強？”
“非也。”巴布赫解釋：“授封尊者的人是部落最有智慧，他可以是見多識廣，可以是醫術了得，也可以是能言善辯。只有這樣的人，即便不強壯，也受人尊敬。”
赤夷人身強力壯，偏偏性格直爽，開口見心。平日倒沒什麼，可遇到外來人，常常被佔便宜。一個腦筋活躍的族內人，能夠幫助部落規避欺騙。久而久之，尊者就由此誕生。
蕭林四人沒等多久，男孩簇擁着一個男人過來。
男人一米八的身高在衆赤夷人中不算高，身上的傷口和圖騰都比蕭林一路見過的通多斯人要少，深褐色眼眸多了一份世故。
這個男人最先看到的還是巴布赫，然後肯定道：“你是博爾塔部落的。”
就這句大靕話令蕭林高看這個尊者一眼，這個赤夷人居然會說大靕話。而且巴布赫被控溫服包得嚴嚴實實，沒有最標誌的圖騰紋身，居然也能一眼認出他的身份。
說實話，蕭林對赤夷人有些臉盲，都是大高個，光頭紋身，一臉凶神惡煞。
然而同樣是這句話讓其他通多斯人的虎視眈眈的表情起了變化。
有趣的是，蕭林覺得他們臉上的神情複雜而矛盾，好似兩種相反的情緒糅雜一起，既如臨大敵又摩拳擦掌。
由此想來，博爾塔部落不簡單。
然而巴布赫絲毫不在意這一切，他右手握拳，大力一捶左胸：“我確曾屬博爾塔部落，如今已被驅逐。此次途徑通多斯，請放行。”
聽到巴布赫如此誠實自報家門，蕭林差點被自己的口水嗆到，鍾離暮雲和孔爲安也大喫一驚。
其實他們還是不夠理解赤夷人，赤夷人討厭弄虛作假，耍心機騙得了一時，騙不了一世。若是被他們識破欺騙，輕則驅逐，重則亂棍打死。
對於蕭林三人的詫異，巴布赫只能另選時機告訴他們。
此時他使了一個稍安勿躁的眼神：“如果尊者允許，我們想用鹽巴換四匹巴駝。”
蕭林清楚看見通多斯人聽到“鹽巴”時，眼睛發亮，宛如餓了許久的猛獸。
這時，一道冷靜的男聲響起：“你們從何處進赤夷？”