誰都猜不準皇后娘娘到底打的什麼主意，芳貴妃卻已經是無力去想這些了，她如今什麼都不知道，什麼也都不在乎，她只知道她的兒子死了，而且再過幾天，她的女兒也要被送去千里之外的烏孫小國和親去了。
她還知道，自己撐不了多久了。
芳貴妃不明白，自己到底爲什麼落得了如此下場，她該怪誰？怪皇上心狠？怪四皇子自作主張、連累了她跟淑儀？還是怪……怪他們母子從始至終都防着周子徽、做不到完全信任？
芳貴妃想不出來，她也沒心思去想這些了，她只知道，自己這輩子就這麼完了。
……
芳貴妃對自己的結局還是有足夠的認識的，三月月末，淑儀公主如期踏上了遠赴烏孫的和親之途。
自然，淑儀公主是不可能安安分分披上嫁衣坐上花轎的，她在房中又哭又鬧又打又罵，簡直跟潑婦無異，哪裏還有半點天家公主的氣度？最後還是皇后下令，吩咐喜事嬤嬤用繩子把人給捆綁結實了，再堵上了嘴，淑儀公主總算能坐在梳妝檯前了。
喜事嬤嬤麻利地給淑儀公主梳妝更衣，只當沒看見，淑儀公主一臉的淚痕交錯，左右一會兒蓋頭遮面，誰也瞧不出淑儀公主的異樣，所以就連堵口的帕子也用不着摘掉，沒得淑儀公主又大聲尖叫，失了皇家顏面。
待到淑儀公主被披上喜服、蓋上蓋頭，總算是被塞上花轎之後，所有人都長長出了一口氣兒。
公主和親，這樣的事兒萬歲爺是用不着出面的，原本萬歲爺是將操辦淑儀公主和親的大小事宜都交給芳貴妃處理的，只是就芳貴妃如今的情況，那顯然是不可能的，所以最後還是皇后娘娘給接手了的。
待看着淑儀公主轎子被烏孫使團護送着、吹吹打打地離開，皇后這才覺得總算能鬆一口氣兒，就怕淑儀公主鬧出什麼亂子，如今可算是把人給送走了。
皇后一向不喜淑儀公主，就因着是萬歲爺膝下唯一的公主，淑儀公主自幼就染了一身的囂張跋扈，這樣的姑娘沒人能喜歡得來，尤其她母妃芳貴妃還是個獨得恩寵的，皇后能喜歡淑儀公主纔怪！
不過這時候眼瞧着送親依仗漸遠，皇后卻也覺得心裏又一絲哀嘆。
什麼天家公主，什麼天生尊貴，也不過靠着萬歲爺的心思過活，可是……
萬歲爺的心思又是誰能摸得準的呢？
就像萬歲爺能寵愛芳貴妃十多年，也不是說丟開就丟開了。
皇后正想着芳貴妃，就瞧着貼身宮人急匆匆地趕來，附在她耳畔小聲道：“啓稟娘娘，芳貴妃將將……薨了！”
皇后一驚：“什麼時候？”
“就是淑儀公主被送出門的吉時，芳貴妃就不行了，在牀上說了幾句胡言亂語，更是……更是上吐下瀉了好多穢物，搞得惡臭滿屋，然後就再沒了聲息，經尹院首再三確認，芳貴妃已經嚥氣兒了。”
皇后到這個時候才定了定神，一邊轉身急匆匆隨着宮人朝芳貴妃宮中趕去，一邊又忽然想起來了什麼，壓低聲音去問宮人：“芳貴妃臨死前都胡言亂語了什麼？”
這樣大逆不道之言，奴婢自然是不敢說了，皇后卻也是已經猜到了，她忍不住又是一聲嘆息，然後吩咐宮人道：“你去辦一下，務必讓當時在場的宮人都閉緊了嘴巴，這種話就不要往外傳了，再吩咐人好生爲芳貴妃梳洗淨身，也好讓她走得體面。”
宮人微微驚愕，不太能理解皇后對芳貴妃的維護，到底還是點頭答應了：“是，奴婢遵命。”
死都死了，還有什麼好記恨好埋怨的？
皇后的確曾經厭惡芳貴妃，但是如今，這厭惡隨着四皇子、芳貴妃的接連死去、還有淑儀公主的厄運，都已經煙消雲散了，反倒皇后心裏還升起了股子兔死狐悲來。
說到底，她跟芳貴妃不過是一樣的，身份再怎麼顯赫，卻也都是靠着夫君還有兒子過活的人，從前她倒是比芳貴妃強，身後有個厲害的孃家，可是如今，她的處境卻是比從前的芳貴妃還要艱難得多呢。
如今，她的孃家是再靠不上了，不僅僅是孃家，夫君跟兒子也是靠不住的，她如今……
就只能靠着自己了。
她都已經不期待自己終有一日能夠坐上太后的寶座，泰然舒坦地享受這一生爲了自己爲了兒子奮鬥而來的至高權力和無尚尊貴。
她如今只盼着自己能……比芳貴妃強點兒，至少走得比她體面安詳。
想到此處，皇后牽了牽脣角，露出一絲苦笑。
……
今兒可是淑儀公主和親離京的大日子，京師內外可謂都是一派喜慶，從一大早就開始吹吹打打的了，朝廷更是在京師派發賞賜，真是好不熱鬧，說起來這程子皇室的喜事可真是一樁接一樁，還都是芳貴妃的兒女，也算得上是雙喜臨門了？
老百姓哪裏懂裏面的彎彎繞繞，只覺得四皇子娶一國公主是大喜事兒，淑儀公主要嫁一國國主，享國..母之尊更是喜上加上喜，百姓們一邊議論着芳貴妃命好，一邊爭先恐後地搶着朝廷的賞賜，小小的金錁子不甚起眼，可卻是皇家之物，搶到了拿回家那是能正經留着傳家的。
穆葭就是被外頭吹吹打打的聲音給吵醒了，一邊打着哈欠一邊下了牀，就瞧着碧瑤蹦蹦跳跳地進來，手裏捧着幾個金錁子，笑嘻嘻地送到穆葭面前：“小姐你看，這是奴婢剛剛從外頭搶回來的，嘿嘿！足足六個呢！正應了個六六大順的好彩頭。”
穆葭看了一眼碧瑤手裏的金錁子，倒是頗感意外：“萬歲爺倒是給足了芳貴妃跟淑儀公主面子，而且……瞧着萬歲爺心情倒似不錯呢。”