今時今日，這未解之謎總算是解開了，沒想到卻是從佟江琴這裏，穆葭忍不住擡眼朝佟挽秋看去，那個總是喜歡臉紅的害羞姑娘，原來早在十年前，就已經跟康如松結下了緣分，也就此情根深種，不管是這一世還是上一世，她一直都堅守對康如松的深情，甚至還甘願付出生命的代價……
不管康如松知不知道。
穆葭心裏陡然一酸，她想着上一世佟挽秋死得慘烈，從前因着佟挽秋的死連累了整個穆府長房，爹爹鋃鐺入獄最後死在獄中，孃親也是鬱鬱而終，不管怎樣，她都絕對有恨佟挽秋的理由，今時今日，她對佟挽秋只有深深的敬意，還有點子心疼。
小姑娘對從天而降的救命恩人一往情深，這本該是一段佳話，可是這救命恩人卻是仇人之子，註定跟她沒有交集。
想來不管是前世還是今生，佟挽秋都飽受內心煎熬苦悶吧？好在，這一世，她熬過來了，收穫了幸福完滿的人生。
這樣真好。
……
“啓程啦！”
“請老爺夫人、公子小姐回到各自馬車！”
驀地，外面傳來了廖青松的大嗓門兒，廖青松這程子似乎心情不錯，對誰都樂呵呵的，說話聲音還特別大，待人更是熱情的要命，這不，如今都把管家的活兒給搶了，忙着催着衆人上馬車繼續趕路呢。
“行了，我也該回去了，”穆葭拍了拍佟江琴的手臂，站了起來，忽然又想起了什麼，轉頭看向佟江琴，“對了，當年掉在地上的那本書，你真的沒有看清楚名字嗎？”
佟江琴一愣，纔回過神來穆葭問的是哪本書，她是不明白穆葭的注意力怎麼會在一本書上，她仔細地又回憶了一遍，到底還是搖了搖頭，有些遲疑地道：“記得不仔細，似乎……名字裏有個亭字。”
果然是《牡丹亭》啊。
穆葭又是一聲感慨，沒再說什麼，當下下了馬車，沒有着急回自己的馬車，而是行至佟挽秋面前，給了佟挽秋一個大大的擁抱，把佟挽秋都搞得莫名其妙，穆葭卻一句話都沒說，又徑直走向了自己舅舅，這一次，穆葭開口了，語氣還特別認真：“舅舅，你可一定要對我小舅母好啊，小舅母可是這世上最好的姑娘。”
這語氣實在是太嚴肅了，直把康如松搞得都莫名其妙，有點兒想罵她個小丫頭也敢給舅舅上課，不過穆葭說的話，他還是認同的，當下笑着拍了拍穆葭的肩膀：“用你多嘴？舅舅心裏有數。”
不，你沒有數。
穆葭默默吐槽，不過她卻是知道的，她舅舅是個重情之人，往後對佟挽秋只會越來越好，這就夠了，她又衝康如松投去了一個勉勵的眼神，然後就轉身上了馬車。
……
嘉元二十一年四月初四
西北傳來急件，奉命前往西北大營佟耀祖佟大人極其全家，在前往西北大營途中，遭遇了悍匪，舉家連帶下人三十六口悉數遭難，一應細軟家財被洗劫一空。
……
佟府的遭遇不可謂不悲慘，舉家三十幾口悉數遇難，這便就是絕後了，饒是佟府之前在京師風評極差，引得衆人不齒，可趕上這般慘絕人寰之事，卻還是讓人扼腕嘆息。
不過扼腕嘆息的人卻並不包括御林軍統領，嚴復。
在甫一接到佟耀祖一家半道兒遭遇悍匪，悉數遇難的消息之時，嚴復還沒來得及感慨真真世事無常，就又聽到了萬歲爺派遣周祚大前往西北調查此事的命令，嚴復的感慨便就給嚥了下去，取而代之的是覺得後脖頸子發涼。
旁人不清楚，可他卻是清楚的，周祚大已經早就不在京師了，他之前還抱怨就是因爲周祚大不在，他這個御林軍統領纔不得不頂上去摻和進了一衆皇子亂七八糟的事兒來，可是萬歲爺如今卻下令讓周祚大前往西北調查佟氏一門遇害一事兒，還強調是即刻出發。
這怎麼可能呢？周祚大人壓根兒就不在京師，怎麼個即刻出發之法兒？
萬歲爺這命令着實蹊蹺，嚴復免不了就往深裏想了。
周祚大是什麼時候消失來着？哦，似乎是跟佟耀祖前後腳消失不見的，佟耀祖舉家遠赴西北之後，沒多久，周祚大人就消失不見了。
所以周祚大當初離京，跟佟耀祖有沒有什麼關係呢？
嚴復覺得是有的，當時萬歲爺察覺了二皇子、廖朝暉跟佟府達成的協議，那自是雷霆震怒，也應該就是那個時候下定決心不僅僅要收拾廖朝暉跟二皇子，當然也不可能放過佟耀祖……
所以，佟耀祖一家，眼看着西北大營在望，卻冷不丁地被所謂悍匪給殺了個片甲不留，這情況怎麼琢磨是怎麼瘮得慌。
難道是萬歲爺一早就下令，讓周祚大提早在半路等着？就是等着送佟耀祖一家上路的？完事兒之後，周祚大正好留在西北大營，接任佟耀祖之職？
對，肯定是這樣，這纔是萬歲爺一貫的行事風格。
他在知道二皇子、廖朝暉還有佟府的交易之後，沒有着急清算，而是隱忍不發，就是讓二皇子個廖朝暉繼續得意着，待到佟耀祖西北在望，這才痛下殺頭，這樣才能最大限度地讓二皇子跟廖朝暉痛心懊惱，畢竟眼看着就能接觸到西北軍權了，結果卻是竹籃打水一場空，自是滿腔憤懣，到時候，萬歲爺再慢慢收拾他們就是了。
只不過因着春闈，幾位皇子瓜葛在了一起，萬歲爺不得已提早對二皇子跟廖氏一門出手了，不過周祚大那裏還是按照原計劃的。
嚴復越想越覺得只有這個可能，這事兒原本並不管他這麼個御林軍統領的事兒的，只是偏生近來萬歲爺對他頗爲重用，連帶着將很多原本該周祚大接手的事兒都交給他去辦，以至於他都知曉周祚大人不在京師這等隱祕之事……
所以，萬歲爺必然也能猜到，他其實是多少能推測出周祚大的行蹤還跟佟府的真正死因的。